埃丝特从果盘里挑了一块桃肉继续小心地浸到锅里：“敬爱的教授，要知道我就是不想和你聊这个，今天才做甜点吃的。而且容许我提醒你一下，你教学的内容已经远远超过了一年级应该有的水平。”
　　她想起这两天念咒语念到嘴皮子打岔，还有被石化咒和禁锢咒放倒的次数，叉着腰重重叹了一口气。
　　“为什么我非得学到累死累活不可呢？”
　　“我也没那么严厉……”
　　在对面的凝视下，卢卡斯的声音越来越小，他摸摸自己修剪得妥帖的小胡子。
　　“好吧，我来解释一下。”
　　“嗯，”卢卡斯喝了一口水，清清嗓子，“你知道霍格沃兹的黑魔法防御学教授是每年一换的吗？”
　　“为什么？”埃丝特奇怪地问道，“是有什么特殊的规定吗？”
　　卢卡斯教授摇摇食指：“是诅咒。”
　　“诅咒？”
　　“是的，据说这个职位被下了诅咒，每一位教师都不能任职超过一年，否则会招致意想不到的灾祸，甚至是死亡。”
　　埃丝特“哇哦”了一声：“听起来真不错。”
　　然后她反问道：“教授，你知道我五岁的时候我妈妈跟我说睡觉不能把脚露在外面，否则会有老鼠啃掉我的脚趾头吗？”
　　在她听来两者的扯淡程度不相上下。
　　“但这是真的。”卢卡斯教授耸耸肩，一次性吃了两个草莓，“我的上一任——我不记得那个倒霉蛋的名字了，去年从塔楼上掉下来把颈骨摔断了。上上任掉进了黑湖里……”
　　“黑湖！”埃丝特大叫一声，“太酷了，我也想去。”
　　“然后他被里面不知道怎么混进去的肉食类鱼啃掉了右腿。”卢卡斯教授说完了下一句话，补充道，“黑湖本来没什么危险……但是，梅林的胡子，凯特尔伯恩那段时间正好在那儿养他那些小东西们。”
　　“为了完好地度过晚年，我大概三月份就会离职了。”
　　直到听到最后一句，埃丝特才有些相信了这个诅咒的真实性，她咬着叉子：“你真的要走吗？”
　　卢卡斯温和地笑了笑：“是的。邓布利多已经开始物色下一任黑魔法防御的教授人选了，知道这个诅咒的人不多，但大家都知道这个职位有点邪门，因此求职的人可不多……但总是还有人愿意的。据我所知，目前最有可能应聘成功的那个家伙可不是一个那么有学识的人。”
　　出于某种绅士的礼仪，卢卡斯用了很委婉的词汇评价他的接任者。
　　就是很垃圾嘛，埃丝特明白了。
　　“黑魔法防御课是一门很重要的课程，在和平年代也许不算什么，你们甚至觉得它毫无用处。但是当危险来临或者有人意图伤害你的时候，你在这门课程所学到的知识能让你最大限度地保护自己，不至于毫无反击之力。”
　　低沉的嗓音在此时奇怪地不再让埃丝特想要入睡，她自己都觉得自己这会安静听讲的样子很反常，但她就是莫名其妙认真听下去了。
　　“遗憾的是，这门课程由于某些不可抗力的原因无法好好教学。我无法保证我之后的老师能教给你们什么，但我希望至少在我任教其间能尽可能教给你们足够的知识，这些也许在未来会发挥前所未有的作用，甚至阻止悲剧，改变命运……”
　　“别的不说，”他眨眨眼睛，“至少在考试里面拿个‘A’吧，埃西。”
　　那种正式凝重的氛围一下子被这句俏皮话打破了。
　　埃丝特呼了一口气：“得了吧，教授，我永远不会在意等级什么的。”
　　“起码得过了O.W.L考试，不然怎么升年级呢？”
　　“过不了我就回家，”埃丝特想得很开，“说不定在那之前我就因为违反校规被开除了。”
　　卢卡斯教授很受不了似的揉揉额头，无奈地说道：“天啊，作为我的学生，请上进一些吧，埃西……这样。”
　　他想起了什么似的，凑近了神秘兮兮地说道：“如果在我离职前你的学习进度让我满意，我会教你一个有意思的咒语。”
　　“真的吗？有多有意思？”埃丝特想撬出更多的一些信息。
　　“我现在可不会告诉你，但我向你保证，那真的是一个很棒的咒语。”
　　*
　　一直到回了宿舍，埃丝特都心不在焉的。
　　等到第二天，她的舍友们发现她搬了一大堆书回来。
　　“《诅咒的源起》，《教你如何辨认身边的诅咒》，《下咒的三十二种方式》……”索菲亚翻看着高高的几乎把埃丝特埋进去的书堆，“埃西，你是要给谁下咒吗？”
　　埃丝特头也不抬：“恰恰相反，我是想学解咒。”
　　索菲亚吓了一大跳：“什么？谁给你下咒了？”
　　埃丝特不想说话，并且提醒了她明天截止的魔药学论文她还没写。
　　后来，双胞胎也知道了他们的小伙伴这两天都放了他们鸽子的原因。
　　“你认真的吗？”
　　他们一左一右坐在她身边。
　　“既然这个诅咒现在还存在，那就说明……”
　　“是的，我当然明白。那就说明没有人有办法解除这个诅咒，就连邓布利多校长也不能。”埃丝特看了两天书，看得头昏脑胀，语气很不好。
　　两人异口同声：“那你还继续看？”
　　“听着，我解决不了这个问题和我不做任何尝试，这是两码事。万一，我是说万一我就是在诅咒学上是个天才呢。”