再看这厢，齐王来到待客的偏厅，宋清已经在等着了。
　　宋清起身拜见齐王，随后两人落座，齐王问起宋清此番到访所为何事。
　　宋清并没有直接切入正题，而是谈起了大平朝与回纥的战事。
　　大平朝与北部的突厥和西部的回纥一直摩擦不断，时不时小打小闹地打几场战役。然而回纥五年前新王登基，在新王的治理下回纥近几年发展良好，民力、兵力得到空前绝后的提高，便对着大平这块肥肉虎视眈眈起来，频频骚扰大平西部边陲。
　　当年助先帝打下江山的三位将军分别是南征王、镇北王、安西王，自三位将军后大平武将出现断层、后继无人，因而大平境内虽然一副安定繁荣模样，实则早已危如累卵。
　　三年前安西侯病逝，回纥收到消息后举兵攻打，大平一时不备，加上当时的守将实力不济，导致剑南兵败，包括姚州在内的几个州城连连失守。
　　镇北侯年事已高，能镇守突厥已经实属不易。南征侯三十二岁产子，且一身沉疴痼疾，生下阮征后身体每况愈下，便给崇安帝递了折子，举家回到齐王在江南的封地。
　　且不说南征侯身子骨毁了是真是假，就当时南征侯在军中的威信，是无人可撼动的，光是这一点就让人不得不多想。偏偏阮征不是个姑娘小哥儿，而是有着皇家血脉的、今上的亲侄子。
　　也是因为与回纥的战役中连连败退，南征侯才受召再次回到疆场，家人也都被迁回京城。
　　南征侯如今已经四十有七，用兵仍旧出神入化，不消两年，就将失地尽数收复。今年除夕，今上一道圣旨发往剑南，封南征侯为一品护国公，其余虚衔若干。
　　一人之下万人之上，封无可封。
　　若回纥消停了，护国公班师回朝，这次可没有理由退出朝堂了。
　　今年开春，回纥攻势突然变得更加迅猛，大平这边却掉了链子——押运粮草的军队被山贼误劫，打斗间不知是谁放了一把火，剑南十万大军的粮草被烧了个干干净净。
　　当时护国公阮朝青正带领三万大军，与回纥陷入鏖战之中，后方遽然大乱，三万大军与敌军周旋厮杀半月有余，惨胜，仅剩三千人马！
　　古往今来就没听说过山匪敢劫官家东西，这消息在京城却没砸起多大的水花，因为与之一起传来的，还有西军再胜一场的捷报。京城上下无不夸赞护国公宝刀未老。
　　有心人留意到不对劲，也很快被三月的会试吸引去了目光，那回纥远在十万八千里外，还有护国公守着，断然不会出差错的。
　　听了宋清一席话，齐王面色黑沉冷凝，并不搭话。
　　见状，宋清也按捺住焦急的心情，无声与齐王展开心理博弈，只看谁先沉不住气了。
　　两人默不作声，互相打量，权衡利弊。
　　良久，赵敛轻启又薄又苍白的双唇，“你要本王如何信你？”
　　闻言，宋清心里悄悄松了口气，“草民与王爷的身份有着云泥之别，王爷若想要草民死，有无数种方法。”
　　“宋清只能保证，若护国公有需要，只要派人前往泞阳县递个话儿，宋清绝对亲自押送粮草到护国公面前。若有朝一日护国公因粮草不足而陷入险境，王爷只管派人来取宋清的项上人头。宋清绝无二话！”
　　矩州到西部边境，步行需要花费近一月时间，只要把中间路段修上水泥路，再换了车马急行军，不到半月就能到达，怎么也比等着京城的粮草要有保障。
　　而且过去这两年来，宋清已经陆陆续续把泞阳县城外的地买下来了，就连隔壁几个州县也有几块地，若真有需要，不用再向农户购置粮食，专是他名下的地已经足够应急了。
　　因为阮朝青正在边境抗敌，赵敛手下的眼线一直盯着临近边境的几个州府，生怕有人从内部给阮朝青使绊子。故而矩州的变化他也略有耳闻，甚至知道得比宋清也少不了多少——这也是他让人把宋清领进来的原因，否则一个王爷可不是谁想见就能见的。
　　再看看宋清带来的两大沓地契，赵敛缓缓点头。
　　宋清离开护国公府后，赵敛去书房写了书信，随后挥挥手，立刻有人凭空出现，接过书信后又消失不见，仿佛刚才出现的人不过是错觉而已。
　　一封书信出现在大理寺卿孙堂的案桌上。孙堂见了竟也不觉得惊讶，平静地展开看过，接着付之一炬。之后大理寺两队人马立即出动，一队前往礼部侍郎府上，一队前往今科众举子暂居的客栈。
　　没多久，礼部侍郎、四个名次位于中后的贡士、两个落榜的举人被传唤到大理寺，配合调查。而常常跟在吴为身后的任求远，赫然在列。
　　第二日早朝时分。
　　一身明黄龙袍的崇安帝落座龙椅，百官齐齐下跪长拜，山呼万岁。
　　“孙卿，案子查得如何了？”方一让百官平身，皇上便点了孙堂询问案子进度。
　　科举是寒门学子位列九卿的唯一途径，也是朝廷向全天下选拔人才的有效手段，倘若这条路都被人插手了，便是朝堂不得不好生整顿的时候了。
　　“启禀陛下，”孙堂出列，“案子已经查实，系礼部侍郎收受贿赂、露题卖题，牵涉其中的考生共有六名。”随即，证据供词都被一一呈给皇上。
　　原来今科会试确实有人舞弊，嫌疑人却不是大牢中正被看管着的一群人。