他自认已经发送出愿意和解的讯号，不接受就是胡桃的不对了：这天直哉添饭的时候是自己动手盛的，看到菜里有讨厌的青豆都没有抱怨，全部吃得干干净净；就连晚饭后他也没忘帮她一起收拾餐具。
　　要直哉说这种脏话交给佣人就好了，可是妻子那颗只有外表漂亮的榆木脑子一向认死理，觉得至少小事应该亲力亲为。
　　胡桃将碗碟在水槽旁放下，深吸一口气，然后狠狠踩了他一脚。力道以咒力强化过，分明是动真格的。
　　想躲当然躲得开，但直哉没这么做。“疼死啦，反对家暴！”他大声抗议道。
　　“直哉大人，我们在一起七年了还没有孩子。”胡桃慢条斯理地说。
　　直哉咽了口唾沫，妻子好像确实情绪不同往日。该不会被她查到自己的手术记录了？他背后发怵，两股间也好似吹过一阵冷风，凉飕飕的。
　　然而下一秒，胡桃毫无征兆地转身扑进他怀里。
　　“前段时间我瞒着您偷偷去做了检查——因为经期一直正常，我之前根本没往这方面想过……医生说我患有无症状多囊卵巢综合症，这些年都没有动静可能是这个原因！”她把脸埋在直哉衣襟前，哭出了声。
　　啊？想不到，自己当年竟然白挨手术刀了……
　　这个念头闯进脑海，又被直哉很快抛开，现在的头等要事是得安抚妻子的情绪。从未见过胡桃落泪的他一时无措，只能抬手在她肩膀上拍了拍。
　　“不是能做体外人工授精么，能用钱解决的都不是大问题。”
　　七年了，哪怕养一条狗也该养出感情了。即便生了小孩，她应该不会就此撇开丈夫不顾吧。
　　要不……找个时间去把复通手术做了？
　　“作为妻子我太不中用了，而且拖了这么久才发现，实在是失职！”
　　见她仍然情绪低落，直哉没辙了，掏出近期一直贴身带着的东西。
　　“这个本来打算三天前给你的。”
　　“什么啊？”胡桃两眼通红，接过小盒子打开来，“珍珠耳环？”
　　“上个月我不是去伊势做任务吗，顺便在当地逛了下，听那边人说他们的珍珠很出名。”尽管做了夫妻，直哉依然莫名感到难堪，讲不出浪漫的台词。“品种叫什么来着，あこや？记不得了，反正你拿去戴着玩吧。”
　　妻子却哭得更厉害了。
　　“海水污染如此严重蛤蜊都能生，我却生不了，呜嗯嗯……”
　　头好痛，谁来把这家伙的泪腺开关关掉。
　　【45】
　　接下来胡桃忙着研习体外受孕的知识，很长一段时间里没再找直哉亲近。他乐得清闲，趁机做完复通手术。因为身体素质好，并且属于结扎后十年内复通，医生认为成功生育机率很高。
　　这天晚上直哉睡得好好的，冷不防被踹了数脚。
　　“醒一醒，直哉大人。快起来！”
　　“干嘛……”
　　他可是伤员，凭什么要受到这种对待？！直哉满腹埋怨，把眼睛睁开一条缝，看到妻子一屁股跨坐到自己身上，将手机屏幕举到他跟前。
　　入目赫然是某个美国专科医院的网站主页。
　　“我决定了！要去就去最好的诊所，然后把宝宝生下来。”胡桃踌躇满志地告诉他。
　　“为了这点小事吵我，我看你的毛病不止出在卵巢，脑袋也得找医生仔细诊断下——”妻子伸手揪住直哉的耳朵，强行把他从床上拖起来，“臭婆娘找死啊！”
　　“想要出国手续多着呢。既然醒了，直哉大人不如先把签证材料搜出来准备齐。”
　　他被如此命令道。
　　西宫胡桃其人不管对谁都很温柔，独独在他面前尖酸刻薄、盛气凌人，这不是另眼相待还能是什么？身为丈夫，直哉唯有选择大度地原谅她。
　　【46】
　　他讨厌纽约。
　　修筑再多高楼大厦也掩盖不住这座城市的粗粝丑陋，在市中心无论走到哪里鼻尖总萦绕着尿骚味——遍地到处是流浪汉用纸板箱搭的临时卧铺。恰如东京都政府也曾试图不动声色地赶走流浪汉，纽约的中心地带放了好多雕塑和艺术装置，但这种拐弯抹角的对策是不可能起到效果的。
　　直哉刚把妻子送到医院做例检，走在返回酒店的路上。为了测定激素值这个月得抽好几次血，虽然不至于贫血，胡桃最近脸色不太好看。他在街道四下巡视，搜寻有没有能买来给她解闷的玩意儿。
　　抵达美国后的第一个周末家里便打来国际长途，电话里扇叔父说父亲直毘人在退治涩谷咒灵一役中被重度烧伤，以生命垂危的状态残喘数日，最终身故了。
　　“现在你就返回京都。”叔父说，“家族遭遇变故时你却在外边吊儿郎当，像什么样子？”他并不清楚直哉和胡桃此行的目的，以为他们是来旅游的。
　　“对不起嘛。”直哉敷衍道，“不过我回不回去也没什么差别啊。我心里自然是很替老头子感到惋惜的，但我又不是入殓师，没法给老爸的尸体化妆化得顺眼点。”
　　“放肆！”如果是面对面谈话，扇叔父肯定已经拔刀了。
　　“换我来和他讲。”另一个人接过了电话，是甚一。“直毘人的遗嘱中说要迎纳伏黑惠回禅院家顶替你的下任家主之位，甚至要把全部财产转赠于他——就算这样你也不回来吗？”