顾听云：“听风传信时，一切还未结束，不过沈掌门和枧水帮都无事，沈掌门应该早有提防，准备充分。”
　　在临安住了十来日，又协同顾听云前往苏州，恰巧碰上秦从云替家里收账，顾听云和秦从云一见如故，三人索性又结伴，一道跑去扬州，品早茶听评书。
　　足足玩了半个多月，进入正月，算一算回程所需时间，三人便出发，各自返程，临行前约定，来年有时间再聚。
　　腊月初八。
　　鱼莲山的厨子一大早熬了几大锅腊八粥，在灶台上温着，起床后就可以去喝，这一片早就下了几场大雪，严寒天气里，喝上一碗暖呼呼的八宝粥，再好也没有了，因此厨房里一早就很热闹，弟子们排着队拿粥喝。
　　“掌门来了！”
　　不知谁低低喊了一声，所有人一愣，齐齐望向门外。
　　天地一片白茫茫，一个修长身形越过大雪，停在门口。
　　时遇也没进来，只说了一句：“拿碗粥来。”
　　胖乎乎的大师傅忙舀出一大碗，小跑着端到门口：“掌门请，您要不要再拿点别的？”
　　时遇：“不必。”就端着粥，原地转身走了。
　　大师傅一回头，发现大家伙还在发呆，忍不住笑了。
　　他们掌门平时不怎么出现，更加不会主动跑到这里，只为了拿碗八宝粥，这些弟子中有大部分，或许还是第一次见到掌门真容。
　　鱼莲山在江湖上有一些不好的传言，大部分是关于他们掌门的，什么性格残忍、擅长严刑逼供、看哪个弟子不顺眼就杀了……甚至还有人说，时遇之所以年纪轻轻武功盖世，其实是用人血来练功。
　　这些年随着鱼莲山势大，时遇结的仇越来越多，山上又机关重重，外人很难进入一窥究竟，这些传言也就越传越离谱。
　　但其实，他们掌门很少直接管门里的事，除非有重大事务，掌门才会出面。
　　平日里几位堂主长老张罗一些庆典活动，再如何闹腾，掌门虽然不参与，但也从来不干涉。
　　还有其他许许多多的事情……都是如此
　　大师傅在山上做厨子十多年，觉得，掌门除了性子冷漠一点，其实也给了门内乃至这个门派，足够大的自由——当然，也许只是因为，掌门本身就不想理会这些。
　　至于江湖那些传言，统统都是无稽之谈。
　　自然，他们掌门也从来不会想着辟谣或者做些什么，归根究底，也是因为掌门，不在乎罢。
　　这样一个人，何尝不是另一种的洒脱和自在呢？
　　雪还在下，时遇端着粥回屋后，粥上已经飘着一层雪花，他不在意地搅了搅，端起来喝。
　　粥里有不少材料，红枣好花生尤其明显，口感稠糯，带着些许清甜。
　　“初八要喝腊八粥。”这还是桑惊秋以前说的，他懒得弄，桑惊秋就端来，陪他一起喝。
　　又一个腊八节到了桑惊秋却不知身在何处。
　　沈夙大概是知道桑惊秋去处的，可他不愿意说，或许是桑惊秋不让他说，或许是他自己不愿意说。
　　其实只要他想，很快就能查到桑惊秋的行踪，若换成从前的时遇，早就这样做了。
　　可现在——
　　即便查到了，似乎也并不能怎样。
　　他不想回来的话，强迫，亦是无用。
　　喝完粥，时遇放下勺子。
　　外面有人敲门，得到应允后，一名弟子推开门，告诉他，有一名男子正在山前，说是来找桑惊秋，堂主不知如何应对，才让他来禀报一下。
　　“他姓沈。”
　　时遇想到沈夙。
　　快过年了，他怎么会来此找桑惊秋？
　　莫非——早就约好了？
　　“请他过来。”
　　不多时，弟子带着一个人到来，果然是沈夙，他独自一人，还给时遇带了点小特产。
　　距离武林大会结束不过短短一个来月，该处理的事当时已经全部处理，他们的关系也没到值得沈夙大冬天赶来看望的地步。
　　时遇当即问道：“你来找桑惊秋？”
　　沈夙：“是啊，他约了我，想带我参观鱼莲山和山下的小镇。”
　　时遇：“他不在。”
　　沈夙不解：“不在？果真么？可惊秋约了我腊月初八相见，我以为他早已回来了。”
　　时遇面色微变：“他何时与你说的？”
　　沈夙掏出一封信：“这是他几日前给我的，信上说他从扬州回来，约我在此相见。”说着打开，让时遇看。
　　时遇确认，那确实是桑惊秋的字迹，信上所说，也正是沈夙所言。
　　可：“他没回来。”
　　沈夙脸色也变了：“是否出事了？”
　　时遇已经站了起来，离开院子，似乎是吩咐门下准备些什么。
　　吩咐完回来，他径直对沈夙道：“我须得马上下山，你可留在此处等。”
　　沈夙：“你去找惊秋？我也去！”
　　时遇觉得，多个人多双手，二话不说点头，两人稍作准备，就要走人。
　　就在这时，先前来禀报的弟子又匆匆跑了来，边跑边喘气地说：“掌门，桑，桑……他……他……”
　　时遇一眼看到他手里拿着一杆带血的剑，眼前忽然一黑，脑子还未反应过来，人已经冲了出去。
　　待弟子反应过来，屋里就剩两人了，沈夙问他：“到底出什么事了？”