“不是你不能违背，而是你选择了他，没有选我。”钟离婴道，“我习惯了。”
　　“不，阿婴……”
　　“桑忻，我可以重新归顺周朝。”钟离婴打断他的话，忽地起身，双手撑在棋盘上，倾身靠近他，紧紧盯着他的眼睛，“不过我有一个条件。”
　　“什么条件？”桑忻问道。
　　“我要你嫁给我。”
　　桑忻瞳孔骤缩，耳朵泛起红晕，他难以置信地望着钟离婴，并没有立刻拒绝。
　　“怎么了，你为了周承命都可以不要，不能为了他献身给我。我是耗不过大周，但我能让他夜不成寐，终日惶惶，或许还能耗到他死。”钟离婴嗤笑道。
　　钟离婴轻抚着他的面庞，温柔心疼道：“你跟着他，他都不能好好照顾你，都瘦了这么多，若是我，才不会让你这么羸弱。”
　　桑忻躲过他的视线，闭了闭眼睛，许久，才很艰涩道：“……我答应你。”
　　钟离婴一错也不错地看着他，桑忻那副忍辱负重的模样，像是一把刀狠狠剜开他的心口，他蓦地笑了出来。
　　笑声逐渐大了起来，桑忻蹙眉看着他，钟离婴摇头笑道：“我逗你的，你不必如此难受恶心，我不会强迫你。”
　　桑忻脸色白了白。
　　钟离婴继续道：“更何况，我也不想要一个心里有别人的人，没意思。”
　　桑忻怔然，瞧见钟离婴似是要走，连忙拉住了他，凝眉道：“我心里……”
　　钟离婴紧盯着他，心里提了起来，不免升起一丝期望。
　　桑忻却像是想到了什么，神情微黯，继续道：“到底要如何，你才肯归顺？”
　　钟离婴心沉了沉，冷脸道：“我确实有条件，只要你答应，我就可以归顺。哪怕我知道周承会杀了我。”
　　桑忻站了起来，道：“我不会让陛下杀了你，只要你答应归顺，剩下的让我来。”
　　“你不是都带兵来准备攻打我吗？假惺惺什么呢？”钟离婴冷笑道。
　　桑忻沉声道：“只要你回来，我保证没人敢动你。”
　　钟离婴定定地望了他一会儿，并不太信他能做到，但另一件事，他信桑忻一定能做到，他道：“只要你答应帮我守着那群小崽子，我就答应归顺。”
　　“就因为这个？”
　　“嗯。”
　　“你可以和我明说，不必做到这份上。”桑忻拧眉道。
　　“我若不是做到这个份上，即便我说了，你也不会放在心上，周承更不会放在心上。我要让周承下旨，亲自承诺不会动钟离军，并把钟离军归于你麾下。”
　　“什么？”桑忻诧异道。
　　“若没有明旨，周承有的是办法和借口动钟离军，但若是下了明旨，又把钟离军归于你麾下，周承就绝对不会再忌惮钟离军，不会再想着碰他们。钟离军作风严格，遵纪奉法，他们以为我与你关系很好，会听你的话。”
　　“我的要求不多，只希望能保他们一保，不要让他们走上程军的老路。”
　　程军是程高胜的军队，程高胜就是辞官归隐后被山贼杀掉的那个开国功将。程高胜辞官后，有一些武将跟着他走，后来全死在“山贼”手里，剩下没跟着他走的人也在之后因各种各样的原因失踪了。
　　钟离军的忠诚度比程军更甚，周承连程军都没放过，更不会放过钟离军。就算钟离婴死了，周承也会害怕钟离婴的部下造反，所以必定会斩草除根。
　　“我只会行军打仗，不懂政治权谋，能想出的只有这个办法。”钟离婴苦笑道，“阿忻，你能答应我吗？”
　　这是多年后，钟离婴第一次再这么叫他。
　　桑忻有所触动，他握着钟离婴的胳膊，迎着他的视线，郑重道：“我答应你。”
　　钟离婴笑了笑。
　　出乎钟离婴的意料，钟离婴归顺后，周承竟然没有秋后算账的意思，反而给钟离婴封了安定侯，说是早该封了，还给了钟离婴许多嘉奖。
　　除此之外，钟离婴提出的要求，周承都答应了。
　　钟离婴虽有些意外和疑惑，但也宠辱不惊地接受，接着渐渐隐于安静，几乎不再关心朝政。就算要上朝，他也不怎么说话。
　　他极力做一个没有威胁的安定侯。
　　不仅如此，钟离婴与桑忻也像以前一样来往并不密切，谢良仍是时不时地跟他汇报桑忻的行程，桑忻常来往宫中，有时候甚至会住在宫里，这是历朝历代的丞相都未曾有过的待遇。
　　“不要再跟我提丞相了，我并不想关心他每天去了哪，见了谁。”钟离婴不耐道。
　　谢良停住了话头，没敢再说话。
　　过了一会儿，钟离婴道：“他……好端端地做什么木工。”
　　谢良激动道：“不知道，只听说他在学着做木工，很少出门，几乎不与其他人来往。”
　　“很少出门，他不是经常去宫里吗？”钟离婴嗤道。
　　谢良僵了僵，道：“除了宫里。”
　　钟离婴脸色难看，他挥了挥手，道：“退下吧，以后不要再说这些事。”
　　就在大周真正统一天下不久，正在百废待兴之时，漠北蛮族突然在开春之时，气势汹汹地袭击大周边境。
　　天下皆惊，百姓们惶恐不已，刚建立起来的朝堂也如热锅上的蚂蚁急得不知该如何是好。
　　偏偏在这个时候，大周的最重要支柱之一——桑忻病倒了。