理事长坦然地说：“你只有说了，我才可以决定以什么身份回应你。”
　　“我相信你作为理事长会带领组织走向新的时代，同时也相信你会以你一以贯之的态度对待组织里这些年轻人。”
　　“嗯……”理事长稍低下头，看着自己的白磁茶盏：“这是我的责任。”
　　“我知道，但我更希望你能保持心底的坚强与柔和。”阿尔蒂娜说道：“在你之前，组织还从未有过你这样的理事长。我还记得那年选举结果出来的时候，联席会议上那些人的嘴脸。塞伯罗斯当时和我说，组织会迎来一个全新的、不同的时代。我也是这么觉得的——作为家人，我们看着你这一路走过来的艰难。你忍受住了那些人对你的诋毁，赤手空拳、披荆斩棘走到这个位置上。”
　　“阿尔蒂娜，你今天很感性……不太像清理行动部门负责人。”
　　“我成为清理行动部门的负责人时，联席会议的那些家伙认为应该让施坦威来指导我，他才应该成为部长而不是我，根本不管施坦威醉心于音乐的事实。”阿尔蒂娜淡淡地说，“塞伯罗斯去联席会议，还被质问了。”
　　“确实。”理事长笑了，“我早就说过，塞伯罗斯于你真是万里挑一。”
　　“不过，相较于过去，这几年来，理事长真是越发小心了。”阿尔蒂娜没有理会理事长的话，继续说道：“是因为顾问团的关系吗？”
　　理事长笑了，轻轻拨弄了一下自己的鬓发：“你不是知道，顾问团的那些人早就准备好顶替我的人了吗？只要我一提出辞职的话？”
　　“但他们也没想到你会坚持到现在。”塞伯罗斯终于开口，亲自往理事长的白瓷茶盏里添了茶水：“你掌握着组织的最高权力，所以他们费尽心思想要瓦解你手中的权力。萨克尔那时候一直在活动，但他还是错误地估计你的反应速度。”
　　“不，如果不是你们、还有马格纳斯他们支持，我一个人也应付不了。”理事长回答。
　　“毕竟，理事长这个职务，比起那些外面那些头衔要更加诱人。因为它的权力不是在明面上，而是背面，还会通过背面影响到明面上。”塞伯罗斯笑笑。
　　“是的。”理事长没有否认，她思考了一会儿：“阿尔蒂娜，本来里狄普斯实验室这件事，充其量就是一个实验室的事情罢了，但已经牵扯到了安娜……而安娜是塞伯罗斯选择好的继任者，那么，事情就不再是一个实验室的事情。”
　　“嗯，那么理事长有什么指示吗？”
　　“我不便出面——你知道联席会议那些老家伙都在摩拳擦掌。但是，我允许你们介入处理——班要求搜索观测站地下设施的命令是沃坦签署的，那么，既然那里是直属于安娜管理，而安娜又是塞伯罗斯的代表，因此，他们可以搜索，但如果找到了什么，能不能带走必须要由技术总监决定。技术总监是组织所有技术档案的看守人，也只有技术总监有权利决定这个实验是否继续——这一点始终没变。”
　　“理事长，你这样处置，联席会议可是会提出质疑的。”阿尔蒂娜逗趣地说。
　　“质疑？那些老家伙有多少是认真学习过组织所有规章制度的？而且，前前任理事长不是说过，文字是死的，人才是活的。”理事长冷笑。
　　“阿然，假以时日，‘烧炭者’会给你一个答复的。”
　　“那最好。我可不想再让那些坐在会议桌边的那群人趾高气扬地说他们取得成绩有多惊人了。那些话，拧出来的水都可以抵得上太平洋一天蒸发的量。”理事长慵懒地往后靠在沙发上。“塞伯罗斯，你打算什么时候过去？”
　　“明天一早。”塞伯罗斯回答道，“妮丝报告说安娜和贝鹿鸣同意明天带班和林恩的人进入地下设施。不过，以贝鹿鸣的动作，她恐怕不会让林恩和班那么好过。”
　　“她可是安娜的部下。”理事长皱眉。
　　“你知道我不喜欢那种死板的下属，安娜也是。”塞伯罗斯回答道。
　　“好吧。”理事长笑了，“那这个贝鹿鸣，有机会我想见见她。”
　　“理事长居然愿意屈尊见一个小小的观测站看守人？”阿尔蒂娜又打趣她。
　　“她说什么也是你选中的‘烧炭者’第一个正式成员。保持精干的三人组，她肩上的责任会很重大。我作为理事长理当鼓励一下后辈。”理事长说完，又看向阿尔蒂娜：“不过，你的提议太过大胆了，阿尔蒂娜。启用贝鹿鸣这样的新人，你知道有多大风险——当初你把‘烧炭者’计划置于清理行动部门之下，也是为了不让那些人多嘴。”
　　“你应该比我们更清楚，组织里那些人自己安排了多少乱七八糟的眼线，相比之下，‘烧炭者’可是正规多了。”阿尔蒂娜毫不介意，“在我之外就是理事长你可以指挥，这不是更好？”
　　“但这只能是权宜之计。”理事长认真地说道，“我不想再看到一个失控的‘烧炭者’。”
　　“我明白。”阿尔蒂娜点头，“希望理事长出面能让阿贝了解到这件事的严重性，然后到新部门来报到。”
　　理事长叹了口气：“他们可真是能搞事。”
　　“原来理事长也觉得累了？”塞伯罗斯一笑，从茶几底下拿出点心。
　　“塞伯罗斯总监应该比我更累吧。”理事长淡淡地说，“操心的事情永远比放心的事多。”