走着走着，亚布里艾尔又开始想事情了。阿帕托不知道她在想什么，像平时一样安静地跟在她的身边。但是，亚布里艾尔这个毛病一犯就必须看紧她——
　　“亚布里艾尔博士！”阿帕托在亚布里艾尔就快要掉进水道时拉住她。
　　“什么——？”亚布里艾尔回过神才被吓了一跳。
　　“请您镇定，没事的。”阿帕托微微一笑，把她扶稳。
　　“这条水道是怎么回事？”亚布里艾尔抬起手臂，让手中的灯光照下去，一边寻找下去的梯子。
　　“这是旧的水道。”
　　“旧的？水道以前有过大规模的维修？”
　　“是的。”
　　“为什么？”
　　“观测站有所调整，某些水道废弃不用之后，便重新做了调整。”
　　“这恐怕是个大工程吧？”
　　“是的。”
　　“哦……”亚布里艾尔在脑子里把今天走过的路仔细地回忆了一下，这个水道网的规模比她此前预料的还要大。这时，她终于找到了下去用的梯子。
　　亚布里艾尔先用手里的灯照了照，然后在心里估计了一下距离，大概有五、六米。而下面的水道网又会是什么样的？她决定下去看看。
　　但想到这里，她感到自己的心沉到了水底。
　　——这是什么组织？竟然有这样的实力？
　　阿帕托看着她，不知道这位神经工程学博士脑子里又在设计什么人工神经系统了，但眼前这是旧水道，她在想什么？眼看着亚布里艾尔已经开始爬着楼梯下去了，阿帕托只得跟上她。
　　不料，亚布里艾尔却不让她下去：“行了，你别下来了。你穿着高跟鞋，上下不方便！”爬下去比较简单，她很快就到了下面，开始查看通道，又在下面发现了以前水道的分支。
　　她拿着灯把旧的水道仔细看了看，大半个小时后才又爬了上去，脸色已经有些发青。
　　她的身体还没好，所以上去的时候颇费了一些劲儿，阿帕托还是拉了她一把。
　　“博士，您怎么样？”阿帕托看她坐在地上一直喘气，便扶着她。
　　“竟然能搞出这样的工程……阿帕托，你们真厉害。”亚布里艾尔平息了一下自己的气息，这才说道。
　　“博士，您还好吗？”阿帕托帮她顺了一下后背。
　　“我没事。”亚布里艾尔掩饰了自己的心思，“走吧，再看看，如果没什么事，该回去了。”
　　两个小时的巡视结束，亚布里艾尔回到自己的临时办公室。阿帕托去给她端点心了——巡视观测站是体力活，以亚布里艾尔那样的身体条件，她能坚持下来不三天打鱼两天晒网已经是出类拔萃了。
　　而亚布里艾尔一回来就摊在沙发上。原本身体已经多少适应了这种劳动强度，但今天阿帕托的按摩差点没把她折腾到断气。巡视之前休息，可回来还是累。就这么摊坐了好一会儿，大脑才又再度开始运作。磨磨蹭蹭地挪到终端前，亚布里艾尔按了键盘，原本处于休眠状态的终端机恢复运作，屏幕逐渐亮了起来。
　　她原本想继续解析那个控制极的系统，但是，一种说不清道不明的感觉总是在她的心中萦绕。坐在终端前沉默了一会儿，亚布里艾尔渐渐理清了她的思路。
　　是从几个月前她来到这里开始，那种恐惧的感觉。
　　因为这里实在太偏僻了——虽然她不排除确实有什么科研组织想在这里进行观测研究，但是当她看到地下供水管道网络的时候，她又感觉到了一种窒息。
　　她原本以为这是一个独立的观测站，它的供水系统是因为找到了这片绿洲的地下河，建立了一个独立的系统。可是今天看到的那个庞大的地下工程，那绝对不是一朝一夕的事情。
　　亚布里艾尔越想越觉得这件事可疑。
　　她不知道卡斯托尔让自己解析这个系统的目的，而在心里把自己此前关注的有关于这方面的信息再捋了一遍，她确认自己确实没听说过这种系统——但是，自己不知道不代表完全没有，如果自己解析这个系统是与某种重大的研究有关联、而卡斯托尔与她背后的组织有意要利用这个系统做什么事情的话……
　　亚布里艾尔出了一身冷汗。
　　她不可能去问卡斯托尔或者阿帕托——“就算我问出来，卡斯托尔也未必会给我答案。”她很清楚这一点。
　　抬起手用力揉了揉自己的脸，亚布里艾尔让自己冷静下来……反正自己也是死路一条。
　　深呼吸，放松；深呼吸，放松……
　　亚布里艾尔又重新投入到工作当中。
　　“亚布里艾尔博士，请您休息一下。”
　　“嗯，等一下。”亚布里艾尔只是哼了一声，眼睛盯着屏幕。等程序跑完，她才站起来。阿帕托已经将点心放到了桌子上。
　　“阿帕托。”亚布里艾尔随手拿了一小块鸡蛋三明治，几乎是毫无风度的塞进嘴里，一边嚼着一边问道：“你为什么一直呆在我这里？你不是卡斯托尔教授的助理吗？”
　　“教授那边暂时不需要我的帮忙，所以我过来照看您。”
　　“你的工作就是照看我们两个？”亚布里艾尔看着她。
　　“这只是我工作的一部分。”
　　“你这位助理还真是全能啊。”
　　“那么，博士您是否也需要申请一位助理呢？”