苏姐似乎对这个问题非常意外。
　　“开心、欣慰、也有期待？”她仔细思考后回道。
　　林清不依不饶地继续追问：“不会感到难过么？”
　　愣住的人换成了苏姐。
　　她满头雾水，并不明白林清的意思：“我高兴还来不及，为什么会感到难过？”
　　林清再次陷入沉默。
　　苏姐犹豫不定，还是选择直截了当地问他。
　　“你是不是……不喜欢傲雪和凌霜呀？”她的声音又轻又细。
　　林清当即斩钉截铁地反驳：“没有。”
　　话脱口而出后，他抿紧唇偏过头去，苏姐看不见他脸上的表情。
　　“……不关傲雪和凌霜的事，是我自己的问题。”林清最终结束了这场对话。
　　“让苏姐担心了，我会调整好状态的。”
　　他撂下这句话，逃避似的登出了云游系统。
　　苏姐还在仔细回味着方才的对话。
　　按照林清话语里透露出的意思，他似乎对配对繁育一事感到难过。
　　结合他对两只雪豹幼崽若隐若现的疏离感，苏姐合理怀疑这份难过其实是针对雪豹物种的。
　　准确说，他可能是在为白崖的配对之事感到难过。
　　可是，作为公园的园长、大猫们的总饲养员，林清为什么会难过呢？
　　除非……
　　苏姐的眉头深深皱起，心里的担忧更甚。
　　-
　　第二个发现林清状态异常的是宁海。
　　宁海早已和林清组成了固定的轮班搭档，因此他自然是最能观察到林清与雪豹幼崽的互动出现问题的人。
　　起初，宁海发现林清会回避开雪豹幼崽触碰时，还以为是他的错觉。
　　直到他留了个心眼，这才惊讶地发现不是错觉。
　　林清确实是在回避雪豹幼崽的亲昵触碰。
　　当他更近一步地观察，发现这回避行为不是有意、而是完全无意识的反应时，宁海更加惊诧了。
　　林清给两只雪豹幼崽喂完奶、还没来得及收回手时，小雪豹总会主动凑上前，想要蹭蹭饲养员的手。
　　而在林清又一次无意识间避开傲雪蹭触的时候，宁海再也忍不住，茫然无措地唤他：
　　“林哥？”
　　恍若如梦初醒般，林清身子一颤，蓦地回过神来。
　　他装作若无其事地应声道：“怎么了？”
　　同时，他掩饰似的将手往前伸，主动用指尖去蹭傲雪的小脑袋。
　　可惜宁海已经观察他了很久，这点补救的小动作骗不过熟悉他的小年轻。
　　宁海不搭腔，只是将目光牢牢地盯在林清的手上。
　　还是被发现了。
　　林清讪讪抽回手，苦涩一笑。
　　是啊，从科研组入驻公园开始，宁海作为他的老搭档，和他一起接手饲养了一窝又一窝的大猫幼崽。
　　宁海是见过他满心欢喜投入实验室、欣喜又期待地照料幼崽成长的样子的。
　　所以他只要出现一点情绪上的异常，宁海能发现也不是什么意外的事。
　　宁海率先沉不住气。
　　“林哥，你是不喜欢、呃……”
　　这只雪豹是傲雪还是凌霜来着？
　　两只小雪豹长得都很可爱标致，皮毛花色也相近，宁海总是分不清它们两个谁是谁。
　　出乎他意料的是，林清竟然秒接上了他的半截问话：“我没有不喜欢傲雪。”
　　真的吗——等等，他怎么分辨得这么快？
　　宁海的追问卡在嗓子眼，整个人更迷茫了。
　　要说喜欢吧，他可是亲眼看到林哥回避幼崽互动的。
　　要说不喜欢吧，林哥竟然能精准地区分两只雪豹幼崽，怎么看也不像是不上心的样子。
　　这小伙子兀自陷入一片凌乱，林清却叹了口气。
　　“宁海，你和云锦关系怎么样？”
　　宁海下意识地答道：“挺好的啊。”
　　“你当时亲手救回了云锦的命，悉心照料它长大，以后云锦成年配对了，你会怎么想？”
　　这个问题与林清当时问苏姐的问题近乎相同。
　　即使已经从苏姐那里得到了一份答案，他还是不信邪地想要听到属于宁海的答案。
　　云锦降生时差点溺水窒息而亡，是宁海紧急抢救、救回了这只云豹的性命。
　　一如最初时，林海孤身一人深入混乱区域，从酸雨和藤蔓的攻击中捞出了奄奄一息的白崖。
　　林清认为宁海与云锦之间的羁绊更接近于他与白崖，因此更期待宁海的回答。
　　宁海更加茫然了，头上仿佛都冒出了大大的问号。
　　“我怎么想？当然是高兴了啊。”
　　宁海有些兴奋：“我巴不得好大儿有个伴侣呢——”
　　小年轻还在絮絮叨叨地说些什么，林清却已经听不进去了。
　　他的耳朵“嗡”的一声，脑海里只剩下一个词。
　　伴侣。
　　这个词像一把钝刀子，硬生生从他的心口划过去，划开了他所有自欺欺人、不愿直面的伪装。
　　当时或许没有知觉，可等他后知后觉地反应过来，只剩下了愈发强烈难忍的痛楚。
　　白崖以后会有伴侣。
　　创伤不断扩大，疼痛与撕裂感逐渐扩散至全身，痛得他几欲窒息。
　　心口好似破了一个巨大无比的洞，雪域夹杂着冰渣的风穿心而过，寒冷令他控制不住发起抖来。