估摸着人已经出了大理寺，贺牗脸上多了几分正色。
　　“事关两位侯爷，不能让他完全涉足其中。”他说。
　　“谁？”
　　王文柏心里忍不住骂娘，道今个真是奇了，说话都爱只说半截，憋的他难受。
　　贺牗脸色又沉了沉，“盛鸿祯。”
　　闻言，一阵笑声便传开在正堂里头。直到腹部隐隐作痛，王文柏提了衣摆坐下，愁闷扫了大半，只顾着笑友人。
　　“儆言，你还说我几日不见蠢笨，想来是你自觉心虚非要埋汰别人。放眼整个朝堂，还有谁比盛相更合适？”
　　日光透过鸟笼缝隙在脸上留下阴影，贺牗转了转手里的鸟笼，看那光影闪现晦暗不明，但笑不语。
　　廊下的八哥透着窗子歪着脑袋，冲着里间适时人模人样高喊，“御史大人，御史大人……”
　　第3章 突变
　　被案子一搅和，再好的心情也消了去。贺牗理了理衣摆起身，见友人尚且愁眉苦脸，又轻拍他肩膀道：“放心，陛下不会让你斩了顾七的。他可舍不得。”
　　表面上瞧着，顾七那是小命挂在裤腰带上，朝不保夕，实际稳的很。他就是湖中巴掌大的鱼，掀不起风浪，还能作为诱饵钓出更大的。
　　坐在龙椅上的皇帝又怎么会满足于此呢？这案子来的猝不及防，却也是机会，收拢帝王权力的机会。
　　王文柏一把扯住他衣裳问：“去哪儿？”
　　贺牗边嫌弃边理所当然应声，“大理寺卿公务繁忙，儆言自当与忘年交去赏这雀儿。”
　　他口中的忘年交乃是顾以安。好巧不巧，就是京城顶有名的顾侯爷的九子，又称顾九。这位爷从小娇生惯养，未体会过饥寒交迫，年岁方十六。
　　按道理说，贺牗出身寒门，且二人年岁差了近二十岁，总不会与这般斗鸡走狗的权贵子弟扯上关系，但那顾以安偏偏也是个爱鸟的人。
　　想到那花天酒地的顾以安，王文柏惊愕不已，“这档口你还与他来往，生怕不会引火烧身？再说，你不是要插手这案子么？”
　　十余年官场路，细细想来，他这位友人与身居高位的盛鸿祯并无多少交集，见面最多的也是朝堂上。盛鸿祯是帝师，看着光鲜亮丽位极人臣，实则比关在刑部大牢的顾七好不了多少。多少双眼睛在盯着他，盯着他护着的皇帝，说是如履薄冰都不为过。
　　方才贺牗话中意俨然不愿盛相涉足过多，有些难以理解的诡异。
　　贺牗仍是怡然自得模样，“又不急于赏鸟的一时功夫。”
　　这是铁了心要钻顾家那马蜂窝了。
　　刑部坐西朝东，两侧各有大牢。平日里无事不会有人想不开往刑部里钻。明明天色尚可，刑部里面仿佛冒着寒气，令人生畏。
　　盛鸿祯到时，地上干净的杂叶都没有，门前的两座石狮颇显寂寥。
　　进刑部倒是顺利，守门的见他还穿着官服，自是不敢细细查验。
　　步子多了急促，不消片刻就到了正堂。刑部尚书杜介还对着案子头疼，没多长的文卷翻来覆去不知如何是好。
　　“盛相。”
　　脚步声近在耳畔，杜介正烦乱着，不情愿抬头，被挡住光线的身影惊了一下，慌忙起身见礼。
　　盛鸿祯抬手压下他的拱手礼，情急之下不再顾及这些弯弯绕绕，“顾七呢？”
　　杜介被问的微怔，却也回道：“关在西南侧的大牢里，盛相怎得问起这个？”
　　在大理寺涌起的不安更加浓重，似在昭示着什么。这样的不安不知不觉肆虐到杜介身上，他想不通更说不明白，本能地不寒而栗。
　　案子多日没个动静，大理寺和刑部都在拖延时间，等着陛下表态。以往对朝政跃跃欲试，什么都要细细过问的人倏地消了声。
　　无论是现在的刑部还是朝堂那汪水都死气沉沉地没个生机。
　　西南侧的牢房终日阴暗潮湿，唯有墙上高处的四方窗子方能透出几缕日光。灰尘游走在光线之下没个定处。角落里摆着一张硬木床，上面的被褥略显凌乱。
　　寻常囚犯，且入了这刑部大牢的都没这般待遇，能有腐烂的草堆安身便是幸事。
　　顾七坐在未经打磨的木桌前就着几点油星的菜叶子塞着饭。
　　未入狱前，他也是权贵家的子弟，什么山珍海味没见过？可一朝深陷大牢，初时挑三拣四，觉得牢饭难以下咽，饿上那么几天，也不再顾那么多了。
　　牢房尽头进来个人，他轻手轻脚带上门，环顾四周才放下心往里走。那人是这里的狱卒，瘦黄着张脸，算计着什么时，那双本就小的眼睛几乎眯成一条缝，欲消失在脸上的肉褶中。
　　随着他的动作，挂在腰间的一串钥匙细细碎碎地响。其他犯人见怪不怪，歪歪斜斜倚在草堆上，百无聊赖的打瞌睡。
　　脚步在最里面宽敞的牢房停了下来，狱卒眯起眼睛笑着轻唤：“顾小郎君。”
　　顾七嚼着饭粒回头，颇为不耐烦道：“又做什么？”
　　害死好友非他所愿，他一个侯府嫡子肯屈尊降贵在牢房里待上几天已是难得。
　　狱卒讪笑着自领口里掏出几片荷叶包裹的叫花鸡，解开上面的麻绳讨好地从牢房木栏缝隙中递进去，“小的买了好东西来，望郎君日后出去了，莫要忘记小的。”
　　他一咧嘴，参差不齐的黄牙露出来，牙缝里还带着污垢。换做平日，顾七早嫌弃的躲得远远的，可现在他满心满眼都挂在散发着肉香的叫花鸡上，扔了手里的碗筷上前。