“这种事你是如何得知的？”若说步元轩先前说的皇室秘辛还勉强能说是朝中人都知道的，但后面屯私兵这一段，恐怕连皇上都不知道，他又如何得知？
　　“很简单。”步元轩摸了摸鼻子，眼中的窘迫一闪而逝，“因为那帮山匪打劫了四皇子的粮草后，刚巧也把我打劫了。我在匪寨中待了数日，听了许多消息。”那次逃出来也算是九死一生的经历，哪想到等他养好伤，就看到潘南把他们的定情信物送人了。
　　这理由听着倒也合理。更何况步元轩虽是商人之子，但年纪尚小，性格也挺“傻白甜”的，应当不会撒谎，“那你为何要和我说这些？”
　　“我看了你给潘南写的商业规划，你很聪明，怪不得你在这么短的时间就能让快要倒闭的酒楼起死回生。还有你从前在花溪城分发免费糕点和茶粥，虽说应该是为了招揽生意，但终究是善事，你是好人。”
　　被发了好人卡的谈锦：“……”
　　“所以？”
　　“所以朝廷迟迟没有行动，时疫总有传来的那天，届时你我，以及更多的人都将感染。”他顿了顿，“潘南生了张那么漂亮的脸，生疮就可惜了。”
　　这也是谈锦挂心的问题。覆巢之下无完卵，若是时疫真的无法控制……谁也讨不着好。步元轩不希望潘南感染，他也是同样的心思。
　　“你是想与我联手，共治时疫？”谈锦略一思索，又道：“此事光靠我们是不够的，还得朝廷出面。你既然已经知道四皇子是一切罪魁祸首，索性将这一切告诉二皇子，将这当做你的投名状，再由二皇子在朝上提出治疫之事。民惟邦本，本固邦宁。这事一旦摆在明面上，即便上面那位再昏庸无道，也该采取些措施。”
　　“如此，我不就站队了吗？若是二皇子败了，步家又该如何？”不同于谈锦，步元轩还要考虑背后的家族。
　　“按你所说，此事之后，四皇子一派便彻底倒了。剩下的只有二皇子与太子。太子虽占了个正统的名头，但到底平庸，继位的可能性恐怕还比不上二皇子。如此看来，如今若要站队，选二皇子倒是最优选。”
　　“不过步家势大，即便不投靠任何一方也能在乱世中保全自身，你还是仔细考虑吧。”
　　“不。”步元轩咬牙道：“你说得对，我应该投靠二皇子，但不代表步家，只代表我自己。”父母一直反对他娶潘南，但若是他能做出一番事业，便也能在自己的婚事上做得了主了。
　　“如此，我帮你牵线。”和殷声说上一句便行了。
　　*
　　“元清，就吃这点便不吃了吗？”齐方知好不容易抽出点时间陪自家弟弟吃饭，但青年才吃了几口便放了筷子。
　　“最近胃口不太好。”齐元清看了眼外边的天色，已然黑了，“大哥今晚要住在这儿吗？”此处虽是齐方知的私宅，但平日里他一向是住在齐宅的，今日在这待到这么晚，莫不是晚上也要住在这。
　　“父亲今夜在四皇子那商议要务，晚上也宿在那，我便不回去了。”
　　“原是如此。”齐元清低下头，倒有些担心，今夜大哥在，谈锦翻墙不会被发现吧。
　　是夜，四下无人，齐元清没点灯，立在竹林中等，外边传来动静，他仰头便见到了心中一直惦念着的人。
　　男人坐在墙头，身后半弯的月亮和漫天的星斗为他镀上一层清辉。他单手撑着墙往下跳，明月与星光便仿佛一同落下，随着他的步子一同映照而来。
　　“等了多久？”谈锦握着青年的手，挥了挥手中的食盒，“你最近胃口不好，我熬了点苹果莲藕汤，要不要喝点？”
　　“好。”掀开盖子，一股甜香蔓延开来，谈锦脱了外衣垫在地上，拉着青年席地而坐，待人慢慢喝完一碗后，他递了帕子过去，想起从前的事，玩笑道：“还记得我们第一次见面，我给你递帕子，你都不接。”
　　他一提，齐元清也想起来了，便有些赧然，又想起那日在葭萌城他刺男人的一刀，更觉抱歉。谈锦一对上他的眼便明白了他的心思，哄道：“你若是心中觉得愧疚，不如亲亲我。”
　　“你从前不是这样的。”齐元清还记得两人定情之前谈锦分明很生涩，握个手都要脸红。
　　“我如今……”谈锦笑了一声，拉着青年的手贴在自己的胸口处，一声声急促的心跳顺着掌心传来，“感受到了吗？一同你靠近，它就这样，真是——”
　　微凉的唇瓣抵上来，青年学着他平时的做法，试探着伸出带着果香的舌。
　　“真是受不了。”谈锦笑着说完了未尽之言，纵容地揽上了青年的腰，感受着他笨拙的挑逗和撩拨。
　　渐入佳境之时，身后突然传来一声暴喝，“你们在干什么？！”
　　谈锦猛地睁眼，将青年护在身后，转头看向来人，冷厉的目光在瞧清男人的脸后扭曲了一瞬，而后勉强放柔了些，“咳咳，大哥。”他有些尴尬地开口，唇上泛着水光，是方才亲热的证据。
　　“齐元清，过来。”齐方知不理谈锦，径直去喊他身后的青年，还叫了全名，显然是已经生气了。
　　青年正因亲热被抓包而脸热，闻言抓着谈锦的手握得更紧，自男人身后探出半个头，期期艾艾地开口，“大哥，我与谈锦是正经夫夫……原本就是要住在一处的……不如我搬出去住吧。”