“没有惨不忍睹，你这周只输了一局。很不错了。”
　　由梨子皱起了眉头，小巧的鼻尖一点一点地泛起红来，眼里晶莹闪烁。
　　欸？不会吧？！
　　我无所适从了，由梨子居然就这么哭了出来：“我的压力比别人都要大！绪方兄长……你……佐为……别人都说我占尽了资源却下不出好的棋局……还有我的年龄……”她看向我，扁着嘴巴，“进藤，像你这种天才少年，怎么会理解我的痛苦呢？”
　　“我能理解。”我说。
　　由梨子一下子噤声了。她怔怔看我。
　　这是我第一次向别人提起自己的历程。一塌糊涂的团体赛、倍受奚落的院生生涯、佐为离开后的不战败、北斗杯耻辱的败北、忐忑无措的头衔挑战赛……
　　由梨子的脸上浮现出震撼的表情。
　　“我、我一直以为，你很顺利……”她不可思议地说。
　　“没有人一拿起棋子，就能下出名局。”我简单地说。
　　结束后，由梨子送我离开，天色渐晚，夕阳绚烂的霞光洒满夏日的街道。
　　“进藤！”我走到拐角时，由梨子忽然在我背后大喊一声。难以想象，她娇小的身体竟能发出这样洪亮中气十足的声音。
　　我回过头。由梨子的面庞晕在暖红色的余晖里，轮廓看不清晰。唯有那双眼睛，光辉灼灼。
　　“我会追上你、还有兄长的！还有，佐为——”
　　我笑着喊回去：“我等着你，绪方由梨子！”
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　　三天后，由梨子和佐为在职业棋士赛上相遇。
　　我匆匆办好天野社长交待的事情，就赶往对局室，迎面遇上了塔矢亮。
　　“你也来看他们的棋局？”我有些意外。
　　塔矢亮点头。他领我来到一间棋室内，里面坐着绪方和芦原，还有几位在幼狮子战见过的棋手。
　　“……也太夸张了。只是职业棋士的一局而已啊。”我脱口道。
　　这样的压力，比我当年过无不及，连我也觉得不堪重负。从前，还有佐为替我分担，而现在的由梨子，却只有一个人。我忽然如坐针毡，仿佛他们审视着的、现在与佐为比赛着的，不是由梨子，而是我自己……
　　就这么坐在他们中间，我的脊背居然就出了一层薄薄的冷汗。
　　一听到他们说由梨子认输了，我就冲去了对局室。
　　几乎整个对局室的考生都围在佐为和由梨子的棋盘边，却破天荒地没有一个人说话。我挤过去，盘面清淡恬适，既无强弱悬殊的煞气，又无高手争棋的惨烈，是应对新人的最佳棋局。佐为神色静穆，不动声色地注视着由梨子。由梨子则至始至终低着头，看不清她的脸。
　　绪方站在旁边。平常那么强势的他，这时竟说不出一句话来。
　　由梨子的身子还在微微发抖。我伸出手，想抚上她的肩膀。由梨子却在这一刻抬起了头，迎向佐为，眼里的光芒热烈坚毅。
　　“佐为，你愿意为我复盘这一局吗？”
　　众人都愣住了，包括绪方先生。由梨子在此刻抹去眼泪，冲我咧嘴一笑。
　　我望向佐为，心中欣慰。佐为也温柔地笑起来，仿佛满城飘飞的梨花吹雪都落入心里，欢喜无限。
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　　我和由梨子站在塔矢宅的竹箜旁时，职业棋士考试进入了最后的角逐。目前保持连胜的是佐为、川添真由。由梨子和奈濑一样是三败。
　　我一直以为只有实力才能赢得强者的注目。可是，由梨子让我知道并不是这样。
　　让强者从心底发出尊重的，是迎击困境的勇气，以及永不服输的斗志！
　　“进藤老师，以后还拜托你一直指导我啦！”由梨子说着就向我鞠了一躬。
　　“没问题，只是别叫我‘老师’就好。”毕竟从你身上，我也学到了不少，“我可不想被只小我两岁的人叫成像……（小声）你知道，就是像塔矢老师那样……哇，多恐怖……”
　　我和由梨子顿时“哈哈”地笑作一团。
　　“进藤。”
　　熟悉的声音在我背后平白无故响起，我差点跳起来。“塔矢亮！我早晚有一天会被你吓出心脏病！”
　　塔矢的目光有些生气又有些好笑。完了，他该不会听到我刚刚说的话了吧……
　　看到塔矢，由梨子明显地瑟缩了一下。竹箜咚地一声敲在石上，她用力抱紧了手里的热带鱼缸：“我……我去接名取先生！”逃也似地呱唧呱唧地踏着木屐离开了。
　　“她好像很怕我？”塔矢问我，“进藤，该不会你对她说了我的坏话吧。”
　　还用我说？每次你们家的研讨会，让由梨子输得最惨的那个不就是你？
　　一些棋手会有自己的克星，就像和谷的克星是阿福，塔矢的克星是座间王座。对于由梨子来说，这个人就是塔矢。每回由梨子遇到他，下出来的棋就总是有点犯傻。
　　“你干嘛出来吓走人家？”我对塔矢翻了个白眼。
　　“我只是来跟你们说一声，绪方先生和藤原先生要开始对局了！”
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　　初夏，傍晚，红日正酣。古色古香的棋室里有袅袅呈螺旋状上升的茶烟。月白藤紫花纹的狩衣铺展，映在盛着冰块的乌黑漆盆里，静中有动。佐为与绪方先生在棋盘前对坐。金红色的夕阳，将两人的侧脸染得浓烈。
　　这一局，双方等待足足四年之久。