诺子说她很羡慕佐为。只一心一意致力棋道，便能留在宫中，无惧旁人加害。
　　“佐为大人也有烦心事呀。”香子说，“今年秋天的京官选拔，若是落选，就不能留在平安京了。”
　　诺子笑道：“如果佐为大人落选，那宫中就没有棋待诏能留下了。”
　　香子对青岚说，她的叔父也要参加选拔。
　　青岚想知道得更详细，诺子却摇头：“选拔举行的门道是怎样的，公卿们都讳莫如深，根本打听不到。天皇更戒备贵族了。”
　　她们所交谈的这些，夏目并没有听明白。只是紫式部和清少纳言的眼里，都明显地多了沉重。他感到欣慰，他了解的佐为从不谙权势。
　　他想起光说的话，放浪千年的佐为从来没有什么不一样，是他们不一样了。
　　仿佛是瞬息之间，矶月之森的枝头坠满了红叶。殷红的叶片在秋风中翻飞起伏，宛如一个个苍凉诗意的手势。
　　风吹来，一片红叶款款从枝头落下，在日光下飘舞，有种鲜丽脆弱的美感。夏目下意识伸手去接，那片红叶却穿过他无形的肌肤，落到格子窗前的女孩肩上。
　　青朽叶色的表衣，与一枚嫣红的叶片，有参差的对照。
　　青岚的脸上露出落寞与担忧交织的神色，她写道，“式微，式微，胡不归？”
　　香子和诺子，已经数日未出现了。青岚心急如焚。她坐不住了，心想哪怕去看她们一眼，确认她们无恙就好。
　　从什么时候开始，她已习惯有她们存在了？
　　斗篷与裙摆滑过城门的朱红门槛时有沙沙声。诺子说过，平安京中除皇宫之外，最显赫的府邸便属藤原氏。她看到朱雀大街上一座饰满红纸灯笼的府邸，恢弘华美不下皇宫。青岚心料那便是藤原府邸无疑，便加快了脚步。
　　华贵牛车驶过，压着一角锦绣衣袂，幽幽散出几缕熏香。宫人络绎不绝，不断有喧哗声音，仿似烈火烹油，是青岚从未见过的盛景。
　　就在这时，肩膀被拍了一拍。青岚吓得不轻，差点拿不稳手中风灯。
　　“别怕，是我！”是诺子的声音。青岚顿时松一口气，转过身去。只见诺子身穿樱红十二单，脸色苍白。
　　“我远远就认出你来了。”诺子轻笑，笑容里却透着一股说不出的虚弱，“我也是偷溜出来找香子的……”碰上青岚困惑的眼神，诺子解释道，“香子要行笄礼了，非常隆重，她无法出府，‘命妇之君’只好回我那里治病……“声音忽然低下去，“青岚，你知道么？‘命妇之君’快死了……”
　　青岚想起那只可爱的狸猫，心中哀伤。却见诺子的身子晃了一晃，青岚忙伸手去拉她的手腕，却摸得一手湿凉。定睛一看，猩红一片。
　　啪！风灯摔裂在地上。
　　诺子想藏起来已经来不及了，青岚飞快地拉过诺子的手，挽起她的衣袖——只见葱白的手臂上，布满了蜿蜒的细密的伤口！
　　青岚大骇！
　　诺子此时也瞒不住了，颤声道：“我抱着‘命妇之君’入宫找御医，彰子皇后经过，狸猫受惊，差点儿扑向彰子皇后……于是……她就下令对我用了针刑……”
　　青岚浑身发抖，不觉落下泪来。藤原宅前的盛景显得那么讽刺而悲凉。
　　两人步入街道旁的布衣食肆里。
　　“你无需太担心。”诺子反倒劝慰她，“定子皇后亲自为我擦药了。”
　　青岚流着泪。若非她今日偷偷入京，诺子一定会瞒着她的。
　　“定子皇后很是无助，她身边没有太多可信任的女官……”诺子苦恼地说，“人又太温婉善良，不似彰子皇后手段狠辣——”
　　她忽而定睛凝视青岚，眼里有冉冉的火光：“青岚，你可愿入宫，与我一起担任女官，共同辅佐定子皇后？”
　　入宫担任女官！一股奇异的热流涌入青岚的胸口。
　　“定子皇后如今亟需能信任的女官。菅原氏也是贵族，定子皇后不会介意你不能说话的。”诺子沉色道，“我知道……你很想堂堂正正地和佐为卿下一盘棋——”
　　她话音蓦然停住，摇了摇头，用秋扇抵住前额，“不、不，你还是不要入宫的好，宫里实在太凶险了……”
　　“我想入宫。”
　　青岚蘸着泪水写的字让诺子愣在了那里。烛火的影子跳跃在女孩的脸上，青岚的神色有一种前所未见的庄肃，还有隐隐渴慕。
　　“我想在你们身边。”
　　因为，我喜欢你们。
　　我讨厌看着你们难受而无能为力。
　　还有……佐为大人。
　　“你……你是认真的么？”诺子怔怔地看着桌上转瞬即逝的字迹，“青岚，你当真想入宫？”
　　青岚直视诺子，眼睛被火光映得明亮如炬。她坚定地点了点头。
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　　菅原宅前。
　　藤原府邸的盛景犹在眼前，可菅原宅却清寒得多。几乎辨认不出那是贵族的住所。青岚无助地看向诺子，诺子只能苦笑：“现在，你明白为何连天皇也忌惮藤原氏了吧？”
　　“来者何人？”门前侍卫警惕地迎上前。
　　青岚缓缓摘下兜帽。侍卫顿时变了脸色：“……姬君……天哪！竟是姬君！”说着便叩拜下去，随即进府中通报。
　　头戴立乌帽的叔父很快就从府中出来了——只有他一人身披深黑色单衣出来。青岚看在眼里，心中一阵悲苦。她在叔父眼里，终归是最忌讳的不祥！