卢修斯动了动嘴唇，纳西莎抬眼轻轻一扫，他仿佛是咽下了什么话，僵硬地笑着说：“以我对拉巴斯坦的了解，你要是在他面前说这番话，他能活活气死。”
　　“噢，遗憾的是他没给我这个机会。”斯内普露出微笑，“在我找到他的时候，他已经被击倒了。”
　　“哦？是那位新任的部长吗？”
　　“不是。”
　　卢修斯诧异地停下凑到嘴边的杯子，纳西莎的目光从斯内普脸上掠过，轻声说：“我猜，是新任的院长？”
　　斯内普点头，没多说什么，靠在沙发上又喝了一口茶。
　　德拉科没忍住，插嘴道：“是弗洛加特女士？她还好吗？”语气透出了点担心。
　　客厅里的三个成年人同时看向他，他不由地局促起来，小声地和自己的父母解释说：“这位女士在霍格沃茨帮我解决了一些身体上的不适。”
　　“你生病过？”纳西莎脸色一变，“严重吗？你怎么没跟我们提起过？”
　　“一点小毛病，妈妈。”德拉科含糊道，“别担心，已经好了。”
　　“我作证。”出乎德拉科意料的，斯内普替他解围道，“弗洛加特女士医术精湛，没让德拉科吃到多少苦头。”
　　停了停，他又朝着德拉科回答说：“她现在已经没有大碍了，我会向她转达你的关心。”
　　就是说，之前还是受了伤的？
　　德拉科心里稍稍地闷了一下。
　　纳西莎把茶杯放在托盘上，忽然说：“西弗勒斯，你今天穿得很正式。”
　　德拉科不明就里地看向斯内普。他穿着银灰色的衬衫和黑色的暗格纹马甲，外套在进门的时候已经被脱掉了，橄榄绿的领带结打得很齐整，比起在学校里时沉闷的长袍，这一身确实看起来非常得体——当然啦，上门做客的人打扮得讲究一些不是很正常的吗？
　　斯内普的目光朝纳西莎投去。
　　“我以为这是一种礼数。”他坦然自若地说。
　　纳西莎表情微妙地笑了下，轻巧地换了话题：“德拉科已经毕业了，西弗勒斯，你眼界开阔，对他的未来发展有没有什么建议？”
　　德拉科不安地在沙发上动了动。
　　他听出了母亲的言下之意，她在问斯内普能不能对他的未来提供帮助。他相信斯内普自然也能听出来，这让他感到有些羞耻。
　　斯内普露出了难以捉摸的表情，反问道：“看来你们并不打算让德拉科接手卢修斯的那些生意？”
　　“马尔福家需要恢复名誉。”卢修斯对斯内普的性格还算了解，开门见山地说，“他需要一个体面的职务洗刷马尔福这个姓氏给别人的印象。我是个食死徒，是的，在这里，这没什么说不好说的。但我们不能让德拉科往后背负着‘食死徒的儿子’这个身份在别人的眼皮子底下过活。”
　　顿了顿，他和纳西莎交换了一个眼神，语气诚恳地请求道：“西弗勒斯，我知道你已经帮了我们不少忙，比起那不值一提的立场问题，我和纳西莎需要感谢你的远比要质问你的多很多。但我仍然要厚颜地再请你伸出援助之手，帮德拉科摆脱名誉的枷锁——我们可以为此付出任何代价。”
　　看到向来高傲的父亲用低声下气的姿态筹谋自己的未来，德拉科鼻子一酸，赶紧低下头拼命眨眼睛。
　　斯内普了解般地点了点头，脸上看不出任何表情。
　　“那么，我有两个建议。”他沉思过后说，“第一，出国。我可以给他写推荐信，像是美国的魔法国会，我在那里有几分薄面。我想在英国以外的地方，不会有多少人知道他的经历。”
　　纳西莎坚决地摇头：“我的儿子不是丧家之犬。”
　　“那么，第二个办法。”斯内普注视着德拉科，他在用目光逼迫沉默着听凭安排的人与自己对视，“霍格沃茨正在招收助教，公正客观地讲，德拉科的成绩足以胜任任何一门科目的助教职位。”
　　卢修斯露出喜色：“真的吗？那我真是太感谢你了！西弗勒斯——”
　　“不要把这件事看得太轻松，卢修斯。”斯内普缓缓地用指尖轻叩茶杯打断了他，“我也是从食死徒到教授的——尽管别人并不能证明这一点，但他们的心会自行判断。没有人比我更清楚德拉科如果现在走进霍格沃茨会遇到什么。我猜你们没让德拉科进入魔法部是为了不让他遭到打压和排挤，但在霍格沃茨，未成年的学生的手段，有时候比魔法部的同僚们直白得多，他们只有喜恶，没有顾忌。”
　　德拉科硬着头皮迎向斯内普尖锐的目光，他知道斯内普这番话是在对他说。
　　“噢，这没什么的。”卢修斯不以为然，“我相信德拉科能应付得来。”
　　“你为什么不问问德拉科自己的想法？”斯内普加重语气，“他成年了，你的口袋已经装不下他了。”
　　纳西莎适时地给几个人的杯子里添茶，缓和了一下略有些凝滞的气氛。她转头看向德拉科，轻声说：“西弗勒斯说的对。德拉科，你是怎么想的？”
　　视线从一脸凝重的父亲和殷殷关切的母亲脸上扫过，德拉科与斯内普对视了一会，低声说：“我想当魔药课助教，先生。”
　　卢修斯松了口气，满意地说：“我就说，德拉科是很懂事的。”
　　“为什么？”斯内普仍然看着德拉科，口气越发严厉，“给我一个你自己的理由。”