任老二近来分身乏术，为的是家里的一儿一女。
　　他的女儿任芳晓，送给了彭县令当妾室，结果肚子不争气，用了任家的秘方，也到现在都没怀上一儿半女。
　　若只是如此也就罢了，她怀不上，任老二也教给了她手段，让彭县令后宅的其他侍妾也怀不上。
　　可千算万算，他们忽略了彭县令本性难移，哪怕家中已经有三房美妾，也挡不住他在外面公然偷吃。
　　而蓄养在外的外室，就这么捷足先登，怀了孩子！
　　彭县令身边莺莺燕燕不少，到如今膝下没有儿子，只有正妻生育的一个姐儿一个哥儿。
　　正妻老迈，侍妾也都是不下蛋的母鸡，因而这个外室怀了身子后，就堂而皇之地被小轿抬进了县衙，成了彭县令的第四房姨娘。
　　事情一下子棘手起来，如今这五姨娘的风头全然盖过了任芳晓。
　　彭县令成日里对其嘘寒问暖，而因任芳晓几次不合时宜的争宠吃醋行为，反而对她心生烦躁。
　　而今已经不来她房中夜宿，搞得她连枕头风都吹不过去。
　　如今任芳晓的长处仅仅剩下，这曾为外室的五姨娘，出身还比不上她，只是个城中商户家的庶出女儿，也不知道怎么被彭县令看上，当了个不伦不类的外室。
　　可她们说白了都是委身做妾的，要是这五姨娘真的肚子争气，生个儿子，这彭府之中，哪里还有任芳晓的立足之地。
　　故而近来他们父女俩正琢磨着，怎么悄无声息地搞掉五姨娘肚里的孩子。
　　除了任芳晓，任欲晓同样不让任二省心。
　　他今年已十七，早该谈婚论嫁，任二看他前两年玩心重，也未过多逼迫。
　　横竖他任家的少爷，仁生堂未来的东家，还愁寻不到好亲事不成？
　　就在此时，在县城中做了几十年粮行生意的萧家递出了意向。
　　虽说萧家适龄的是个哥儿，但任老二却是没什么不满意。
　　且不论萧家嫡哥儿萧青棣生得容貌出色，还精通琴棋书画，单说在这县城中的根基，靠粮食起家的萧家，远胜任家多筹。
　　任老二不是傻子，他深知彭县令早晚有调任的一天，到时他最多只能期盼着彭县令步步高升，带着他女儿和自家鸡犬升天。
　　可在此之外，也得先给任家另寻盟友。
　　几番对比，萧家就是很不错的选择。
　　关于这门亲事，他都快和萧老爷两厢谈成，只差下聘，哪知回来告知任欲晓后，自家孽子抵死不肯娶一个哥儿当主夫。
　　任老二又如何猜不到个中缘故？
　　他这倒霉儿子向来不喜欢哥儿，近来还和城中落花楼里的一个姐儿打得火热。
　　可玩归玩，生意归生意。
　　生在任家，这婚事，亦是生意。
　　既然是生意，就容不得拒绝！
　　所以任老二近来索性把人拴在家里，让他好好收收性子，到时候趁着过年去萧家走动的时候，好生与萧家哥儿相看一番，若是差不多，就把婚事定下，来年成婚。
　　家中有个正头夫郎放着，回头任他怎么出去花天酒地，自己也懒得管。
　　在这一脑门子烂官司之下，他实在很难分心去料理一个新冒出来的小医馆。
　　在他看来，喻商枝压根不足为惧，不过一个从乡下窜上来，不知天高地厚的毛小子罢了。
　　回头等他有了空闲，处理对方，岂不和碾死一只小虫一般简单？
　　任二自觉一切都在自己的掌控之中，殊不知有其父必有其子，他那不省心的儿子，也早在暗中就开始准备某个计划，只是其中一部分，与他的设想全然背道而驰。
　　任宅之中，任欲晓正拿着一小把瓜子，逗着屋中悬挂的鹦鹉。
　　他一身锦衣华裘，哼着近来城中传唱最广的靡靡小调，后面还有两个貌美如花的小丫鬟，一个为他烹茶，一个为他剥橘子。
　　随身的小厮进来时，他还在教鹦鹉唱“日上花梢，莺穿柳带，犹压香衾卧”。
　　直到附耳听了来人的传信，任欲晓冷冷一撇唇角，把一把瓜子信手扔到桌上，浑然不管瓜子瓜皮散落一地。
　　他朝美人榻上一躺，两个丫鬟顿时凑上前来，一个奉茶，一个喂果子。
　　他被伺候地舒服，方才懒懒张口。
　　“你说的事，货真价实？”
　　小厮躬身道：“回少爷的话，保管是真真的，小的在那喻氏医馆附近打听了一圈，好些那日去看诊的，都亲眼瞧见萧哥儿当众对喻氏医馆那名姓喻的郎中的示好，结果恰好赶上对方的夫郎过来送饭，把人给骂跑了。但是萧哥儿对那小郎中的情谊……当是不作假的。”
　　说罢还用了一些不成体统的词汇，夸张地形容了萧青棣对喻商枝的“勾引”。
　　任欲晓推开还要喂他吃橘子的丫鬟的手，盘着腿坐起来，嗤笑道：“这边是我爹给我寻的好亲事，未出阁的小哥儿，公然在大庭广众之下，和有夫之夫拉拉扯扯，这等贱人，也能入我任家的门？”
　　小厮是任欲晓亲信，基本是半个任欲晓肚子里的蛔虫，当即道：“少爷，依小的看，这不是正好么，反正您也不想娶这萧家哥儿，咱们只要把这件事宣扬出去，毁了他的名声，萧家自是无地自容，不敢上门提亲。”
　　任欲晓瞧他一眼，“我若不想娶他，还需如此大费周章？他一个哥儿，本就配不上本少爷。”