并与古老爷说定，冬月之前，定会凑够余下的一千两，不然就任由古老爷将铺子与宅子转卖他人。
　　如今约定时间将至，喻商枝也该履行约定。
　　满月酒结束的第二天，他就去了县城，再度见到周澜与程明生。
　　为了凑够银钱，他早早就与这二人一道商量出个法子。
　　如今收到消息，事情已是成了。
　　寿安县，长和茶楼。
　　喻商枝离得最远，来得最晚，一进门，才方和二人见了礼，就被周澜一把拉过，按在了茶桌旁，迫不及待道：“喻兄，你上次出的主意高啊，实在是高！”
　　喻商枝被他搞得哭笑不得，“周掌柜，您坐下咱再说话。”
　　程明生忙着冲茶，上等的福鼎白茶，在这北方可不常见，
　　素日县城里买得起的都不多，也就是他这个茶楼少东家来待客，才用得上这个规格。
　　在一片茶香袅袅中，三人说的却是令人意想不到的内容。
　　只见程明生从怀中掏出三张银票，分别是一张一千两，两张各五百两。
　　他把一千两那张推到了喻商枝面前，“一切进展顺利，这边是从任平那老东西的兜里掏出来的钱了，主意是喻兄你出的，合该分大头。”
　　喻商枝皱眉道：“程大哥，周大哥，这万万不可，我不过是列了个章程，从头到尾，却都是二位哥哥奔忙，喻某何德何能分到千两之数！”
　　周澜却摆手道：“要不是你，这事就压根成不了。况且你家小哥儿的满月酒我俩也没来得及去，这多出来的银钱，就当是我俩给孩子的红包。”
　　才多大点孩子，哪里用得上几百两的红包，喻商枝还要再拒绝，程明生却道：“喻兄，你就莫再推辞了。”
　　说罢含笑看向周澜，“我说你就快让周兄讲讲，这段时间县城发生的事，你再不让他说，他可就要憋死了！”
　　喻商枝这才注意到从自己进门，周澜就和屁股上长了刺似的，就没坐安稳过。
　　果然程明生话音刚落，周澜就一拍桌子道：“别的不说，看任平那厮吃瘪，舒坦得我这段时间，每天晚上都要多吃二两饭！”
　　真论起来，这件事还得从头说起。
　　当初喻商枝听罢古老爷的报价，自是生出了要尽快筹措银钱的想法。
　　恰好那日程明生也在广聚轩，叫上周澜，三人又聚了一回。
　　饭桌上，他们两个帮喻商枝出主意，说是可以让喻商枝出一笔本钱，参与他俩铺子里的生意。
　　原本他们也都是常年把钱押在货上的，账面上的钱时常吃紧。
　　若喻商枝能出一笔本钱，等于是参与了投资，替他们盘活银钱后，再连本带利地返还便是。
　　一来一回，一千两倒是不敢说，但挣个七八百两是绰绰有余。
　　这就是结识人脉的好处，虽说士农工商，商贾最末，可他们既然能承担高额的商税，其背后的原因无外乎是利润高昂。
　　席间，周澜不免又抱怨了几句仁生堂之事。
　　原是任平的儿子任欲晓，又在他老子的指点下干了一桩砸人饭碗的事。
　　“有个岭南药商，搞来一批今年新下来的南药。除了他们，别人也没本事搞到。与我合作的医馆，早就各自定下了货，我连定钱都收了，只等到货。哪成想，任欲晓半路杀出来，强行把这批货扣下了。”
　　至于为什么任欲晓能扣南药商的客船，一问之下，果然还是彭县令给他撑腰。
　　“本来这些南商北上，就困难重重，沿路吃拿卡要，能剥了他们一层皮。到了地方，那批衙役揪着其中一个药商路引半路被水打湿，字迹不清的小辫子，说人家伪造路引，借着这个由头，讹了一笔钱不说，货也给扣了。后来这批药商自然是要拿钱消灾，钱不够怎么办？拿货抵呗！”
　　于是这批南药就这么进了任家的口袋，别人是一点都没捞到。
　　周澜没挣到钱就算了，还要把收好的定钱退回去，挨个给人家订了药材的道歉，可谓是焦头烂额，简直恨死了任平父子。
　　程明生摇头叹气，“说起这个，那彭县令即将过寿，恰逢收商税的日子也要到了。听那口风，若是送的寿礼不合他心意，恐怕这商税收几成，就是他碰碰嘴皮子的事。去年我们家给了足足一千两，今年怕是要水涨船高。”
　　周澜冷笑道：“那彭县令的胃口，早就被任家喂肥了！咱们这些商贾，在人家眼中就是待宰的鸡鸭牛羊。”
　　喻商枝却留意到了这一点。
　　“彭县令即将过寿？那不知商户们都会送怎么样的贺礼？”
　　虽说彭县令喜欢银子，可送礼的时候肯定不能明目张胆地送银子。
　　这些商户，八成是各有神通。
　　果然程明生和周澜，当即你一言我一语地说了起来。
　　有人送所谓家中犬子亲手绘制的贺寿图，其实揭去一层后，是价值千两的名家字画。
　　有人送所谓今年的新茶，其实茶盒打开，拂去茶叶，里头是一斛珍珠。
　　至于什么寿桃里藏金条，善本里面夹银票之类的，都已是常见的把戏，不值一提。
　　听得喻商枝是啧啧称奇。
　　周澜喝了一口茶，又补充道：“不过那任平，除了送女儿，最爱送的就是古董文玩，言必称是家传的宝贝。但我寻思，他家哪里来那么多家传的宝贝送？怕是库房都要搬空了。”