来人出乎意料，却是孔瘫子家的孔麦芽。
　　她从打了补丁的钱袋里数出十五个铜板，每一枚仿佛都被攥了好久，拿出来时还带着体温。
　　“喻郎中，这是诊金，求你去我家看看我爹。”
　　温野菜早就放下了猪蹄过来瞧，一听这个，也紧张起来。
　　“麦芽，你爹可是出什么事了？”
　　“我爹已经两天不吃饭了，怕是……快不行了。”
　　小姑娘仰起脸，满眼都是绝望的悲戚。
　　喻商枝和温野菜半点不敢耽搁，一路小跑地跟着赶到了孔家。
　　到了地方后，还没进门就闻到了一股异味。
　　可除了这股难以避免的味道之外，破旧的小院和土坯屋里都收拾地干干净净。
　　到了门口，孔麦芽指了指黑洞洞的门内。
　　“我爹就在里头。”
　　喻商枝朝里浅浅看了一眼，随即道：“阿野，你陪麦芽在外头坐坐，我进去。”
　　虽不知喻商枝的打算，但温野菜仍旧点点头，揽过孔麦芽瘦弱的肩头。
　　“麦芽，听你喻叔的，咱们在院子里等等。”
　　孔麦芽一路都在无声地流泪，这会儿也依旧含着眼泪点点头。
　　她已经没有别的办法了，喻商枝是她最后的希望。
　　而那十五文，也是自己的全部家当了。
　　温野菜兀自长叹一声，张望了一圈，简直想不到这么个小丫头是怎么撑起这个家的。
　　另一边，喻商枝已经进到了门内，走到了床边。
　　床上的男人几乎已经瘦得只剩下一张皮，身上盖得被子看不出本来的颜色，散发着一股难以言喻的味道。
　　可喻商枝却仿佛浑然未觉，搬了个瘸腿的凳子，勉强在床边坐下。
　　他拿出脉枕，伸手去握男人的手腕，对方有了直觉，缓缓地睁开眼，动了动眼珠子。
　　“你是……谁？”
　　本就是瘫痪在床的病人，又两天水米不进，喻商枝看出来他已经一脸死气。
　　自己若再晚来一点，必定回天乏术。
　　“我叫喻商枝，是温家菜哥儿的相公，村里的草医郎中。”
　　喻商枝简略地说完自我介绍，看了孔意一眼，不顾对方眼神里的抗拒，他的手指搭上手腕内侧，不多时就得出了结论。
　　目光闪动，他收回了诊脉的手。
　　“你女儿麦芽拿了家里仅有的钱去请我出诊，说你两天吃不下饭，疑心你生了病。”
　　他说完，见孔意移开了目光，怔怔地望着房梁。
　　那一双眼睛里空空如也，早就没了光。
　　喻商枝缓缓阖眸又睁开，突然沉声叫出对方的名字。
　　“孔意，可我知道你并非因病而不能进食，你是故意绝食。”
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　　“你想死，对么？”
　　床上被瘫痪折磨至今的男人，乍看之下几乎不成人形。
　　他干瘪的脸动了动，扯出一个比哭还难看的苦笑。
　　一声叹息没入这个不见天日的破屋。
　　“是，喻郎中。”
　　他轻声道：“我……活够了啊。”
　　喻商枝见过形形色色的病患，有的人求生意志无比强烈，哪怕病魔缠身也要想尽办法四处寻医，只为求到一线生机，也有的人失望了太多次，认定了自己迟早会死，反而宁愿痛痛快快地走，如此可以少受许多罪。
　　而孔意显然是最苦的那一类，瘫痪这等病症，哪怕家财万贯也很难治好，在这样的一个乡村里，家里穷得每日都揭不开锅，易地而处，喻商枝能理解他的心情。
　　“我知道你觉得这般活着没有尊严，活一天就是一天的折磨，可你有没有想过你走了，麦芽怎么办？”
　　喻商枝的眼前闪过孔麦芽望向自己的眼神，她好像也隐隐对孔意不吃饭的真相有所猜测，可她却不愿去相信。
　　孔意眨了眨眼睛，两日滴水未饮，似乎连泪水都流不出了。
　　“旁人总会这么劝我，可是你们为何想不到，我走了才是对麦芽好。”
　　他艰难地喘着气，一字一顿地说着心里话。
　　“有我这么一个瘫子爹，我活着一天，她就一天要被拴死在这个家里。好不容易换点粮食和银钱，转头就成了我的药费。”
　　孔意转过干涩的眼珠，直直地看向喻商枝。
　　“她以前也是我和她小爹的宝贝，如今呢，身上穿的甚至是我以前的旧衣裳，一年到头吃不到一口肉，还要给她爹把屎把尿。”
　　他说完，口中发出“嗬嗬”的声音，半晌才道：“喻郎中，我知道你，上回麦芽去你家卖了一捆艾草，你们给了她两文钱，她去邻居家换了一个鸡蛋，她说你和菜哥儿都是好人。”
　　至此，他几乎是用了哀求的语气。
　　“喻郎中，你就成全我吧，我走了，族亲也好，乡亲也好，看在我家还有这几栋破屋的份上，也会关照麦芽，给她一口饭吃。”
　　“等她再长几岁，许个人家，总好过被我拖累到死。”
　　喻商枝心里一时五味杂陈。
　　片刻后，他从怀里拿出钱袋，数出十五文，塞到孔意的枕头下面。
　　“这是麦芽给我的十五文诊金，我现在退给你。”
　　孔意的眼底突然迸出一丝光来。
　　就在他以为，喻商枝退了诊金的意思就是成全他，不治了时，却听喻商枝道：“我之所以不收麦芽的钱，是因为先前麦芽去我家里卖艾草那回，我已听过阿野讲到你的事。阿野怜惜麦芽，因为他觉得麦芽的身世与自己相似。甚至他还不如麦芽，起码你还活着，能说能笑，而我那岳父岳母早就长眠地下了。”