第067章 344
刘银财稍稍回忆了一番,答道:“回大人,小人的妻子近日产期已临,听闻方老板家中喜得贵女,我便想向他讨教一二关于养女需注意的事项。”
“我们并未避开人言,身边的众位老板都可做个见证,至于我们说话的内容,大人可询问那位季家的掌柜,他坐在我旁边,应当听得几句。”
这些话与府衙看到的口供大同小异,但季家这位掌柜也是个明白人,他虽承认坐在旁边,却推说酒席之上吵闹,并听清他们具体说了什么。
——这便是怕惹祸上身。
府衙想了想,又指着旁边跪着的方梁氏问他,“这位苦主,你认得么?”
“回大人,自然是认得,这位是方家嫂子。”
府衙点点头,让人给方梁氏带到旁边小间,只留下正元钱庄的刘银财和掌柜,然后才直言道:
“死者方归平是死在你们正元钱庄里,苦主拿出凭据说死者欠着你们庄上本金一千两的白银,利钱是三分,如今连本带利是一千二百两具。”
“有没有这回事?”
刘银财点点头,“确有其事。”
“那今日,方归平前往你们正元钱庄上,说是要议论归期的事,你当时人在何处?可有人证物证能证明?”
“回大老爷话,”刘银财不知为何还抬头笑了一下,“今日确实是本该由我当值,但我才上柜,家中就来人报喜、说夫人发动了——”
“我这才找了大掌柜帮我掌眼,自己匆匆赶回家去陪着妻子,虽说是有些难产,但刚才老天保佑,已经顺顺利利诞下一个女婴。”
“家中仆役都可作证,”刘银财顿了顿,“若您觉着家仆的话不可信,还有稳婆、大夫皆可做证。”
府衙眯起眼睛来点点头,让衙差带了刘银财下去。
然后,再宣苦主上堂。
对于这种人命案子,府衙需要谨慎处之。如今能确定的只有方归平是中毒身亡,但这毒是来自何人、何处,却还没来得及细查。
正元钱庄已经被衙差们封锁,里面还有两个前来存银的倒霉老板。至于毒源,班头带着衙差已经将正元钱庄翻了个遍,也没找到什么砒石。
这种时候,如果苦主坚持要告,那么府衙就会先封锁正元钱庄,然后开始调查正元钱庄里面所有的人,以及这些人这几日到过的地方。
也即是刘府,刘家名下的产业等等都要牵涉在内。
办这样的事吃力不讨好,府衙也不是不能办,只是他还是想先问问苦主的意思——毕竟若真查起来,没三四个月是查不完的。
方归平的尸首也要被扣在府衙内,算是不能入土为安,而方家的铺子、房子也算在涉案范围内,也是不能擅动、擅离的。
这样对刘家、方家的生活都有影响,尤其是方梁氏——她一个新丧的寡妇,没有经济来源办什么事儿都很难。
……
“那然后呢?方夫人怎么说?”
小邱话说了一半顿住,众人是连饭都不吃了,纷纷看着他催促。
“唉,”小邱抓紧塞了两口饭、囫囵吞枣地咽下去,“之后大人就给他们单独叫到一边,具体嘀咕了什么我可听不见啊。反正——”
小邱一耸肩:“反正方夫人不追究了。”
“啊?!”
众人气坏了,其中一个护卫还啪地摔了碗,“什么啊?!这么憋屈的吗?!凭什么不追究啊?!”
小邱被吓了一跳,险些从蹲着的花坛上跳下来崴着脚,他用筷子敲了敲碗边,示意大家稍安勿躁——
“各位各位,别急啊,我的话还没说完呢。”
“方夫人不追究,也是有缘由的——”小邱扒拉掉最后两口饭,“刘银财做主,平了方老板从正元钱庄借的一千两,在公堂上就给借据撕了。”
“然后他又从自己的私账上拿出五百两,说是帮衬方家的。不过那钱方夫人最终没要,只说如果刘银财一定坚持的话,就拿去捐给京城的慈云观。”
——公堂之上,方梁氏抱着自家女婴静静站着,看向刘银财的目光平静但很冷淡,“就当是为您刚出生的女儿积德。”
之后府衙送还了方归平的尸首,让方梁氏能够安葬丈夫,并且替她出了请殓师、做到场的钱,府衙专门派了班差送她回去。
“这……这就结了?”护卫十分不快,“这也太轻易放过了!”
云秋摇摇头,接了小邱的话道:
“这事不能细查,方老板设计得再周全,也会漏出破绽,如果被人查出来他是服毒讹诈——那方梁氏和孩子也要落罪。”
护卫还没明白过来,“什么讹诈……”
“嘿嘿,还是东家聪明,”小邱趁机溜须拍马,“我出来的时候就听见相邻议论,说方家账面上最大的亏空确实是正元钱庄这笔一千两的银子不假。”
“但除此之外,其实还有许多零散的单子,偏偏他们的铁货供应不上,方老板或许就是因此才自己想不开的……”
护卫听了半天,这才明白过来小邱和云秋的意思:
方归平是自己服毒的。