吏部尚书王祁，掌管吏部，朝臣升迁尽握一手，是由恭惠帝登基那一年提拔上来的，是名副其实的天子近臣。
　　而在数月之前，他与内阁刘安渠曾受一直称病，再未上过朝的皇帝，秘密召见。
　　尽管朝廷上下未有人敢亲口提及，但是近日天子已逝的消息还是不胫而走。
　　如此一来，曾经受过皇帝秘密召见的臣子，变成了诸多人眼里需要密切盯住的人。
　　中了春药的萧崇叙在与小九厮混了三日之后，才略显餍足地从小九屋里退了出来。
　　期间小九并未起疑，比如为什么萧崇叙中了能够迷晕一头牛的迷药还能理智清醒，却被一小酒盅的春药拖了三日，才将将解了药性。
　　这叫萧崇叙悄无声息地松了一口气。
　　“小九，大统领请你一叙。”那戴着面具的男子来到立在巷尾的小九身边，出声说道。
　　小九转头看了一眼男子，又顺势抬头看了看对面厢房二楼半支起来的一扇窗，有一道一闪而过的金色。
　　小九叹了口气，还是说道：“带路吧。”
　　待行至那酒楼二楼的厢房里，小九进去，便有人在后头关上了门。
　　凌壹坐在一把雕花椅上，看到小九进来，伸手提了壶，在一杯空盏里倒满了热茶。
　　“在等小十一？”茶满，一阵热腾腾的雾气升起，凌壹望着小九，嘴角噙着一道不带善意的笑意：“小九不必等了，他已经被我派出去了。”
　　小九沉吟片刻，问：“什么时候回来？”
　　“谁知道呢，十天，又或许半个月？”凌壹挑了挑眉，一副不以为意的样子。
　　“好，那我便不等了，多谢大统领告知。”小九从进屋，便站在那里，也未入座，凌壹倒满的那杯水，他更是碰都未碰。
　　眼见小九一副不为所动，转身便要走的模样，凌壹彻底沉了脸色。
　　“小九！你给我站住！”
　　小九听闻凌壹厉呵，顿住脚步：“怎么，大统领还有事？”
　　凌壹也不再拐弯抹角，盯着小九的背影，语调阴沉：“小九，你以为你暗中搞的那些小动作，真的没人察觉过？”
　　“我搞什么小动作？”
　　凌壹起身，走近了两步，语气有几分傲慢：“你也不必在我面前虚与委蛇，瞧你与小十一查探辛苦，大统领我体恤你。”凌壹凑近了小九，“你对小六的死起疑是不是？他当时只差最后一件甲等活计，急功近利，会有失手也不是……”
　　小九当即打断，转头望向了凌壹：“可那一年的武科状元是我亲手杀的，请问一个死人，如何能够将小六反杀了？”
　　话音落下，凌壹也不由愣然一瞬，下一刻他突得嗤嗤笑出声，“啊，小九啊，我怎么说你好，你还真是一如多年的……”凌壹看着小九脸上的神情，他竟然在此时提起来小六的死，那张寡淡的脸眉眼间还能寻出来一丝悲切痕迹，凌壹顿了一下，又重重出声：“伪善！”
　　“明明你与我们一样，都是一样的无骨刃罢了，却偏偏你多事，自以为是，以为自己与我们不一样！以为自己是个人了！”凌壹眼珠子恶狠狠盯着小九，莫名的妒恨搅动着他的心绪，语气不由更加激烈，“你以为你真的瞒得过所有人？捏骨先生到底是怎么死的！？你亲带的那一批无骨刃又为何成活率最高，五十能有半数以上活下来？”
　　“许是他们命大？”
　　凌壹声音森冷：“那是因为你给他们提前开了坛！”
　　“因此现在临渊营里他们这群无骨刃全都心向着你，你很得意？”凌壹望着小九，咧嘴一笑，神情却被脸上的金色面具遮盖住，“小九呀，小九，你太自作聪明了，你以为你救了他们？他们这些骨刃，因为封坛日数不足，全都是些不合格的半成品，那小十一缩骨不过几个时辰就受不住，因此他们在领功堂迟迟接不了甲等的活，你说他们这些年心里到底是感激你多一些，还是心里也对你生过怨？”
　　“不论是感激还是怨恨，总得是活着才会有的。”小九回以不闪不避的目光。
　　凌壹闻言冷笑一声：“油盐不进，自以为是。”
　　“早知小九是如此的人，我也不妨直接告诉你，小六确实不是死于那武科状元之手，而是我杀的他。”
　　话音落下，骤然之间，凌壹便感觉到小九周身的温度都冷了下来。
　　明明是与他们一模一样的脸，却好似因为假扮离王多年，在高位待得久了，那一颦一笑，只要他想，便能轻而易举地给下头的人施予威压。
　　一阵寂静无声后，小九问：“为何？”
　　凌壹顶着小九的眼神，继续用那满含恶意的语调回答：“于私，他与你私交甚好，我厌恶他，于公，即为骨刃，再无自己，他对自己的原相执念这般之深，已经是一把不合格的无骨刃，我作为统领，将其清理，有何不妥？”
　　话音落下，小九面色青白，刚吐出一字：“你……”
　　便突得浑身冒出冷汗，一股绵绵刺骨的痛意，自骨头缝里缓缓升起，小九不由自控地朝后靠到了门上。
　　凌壹发觉他的异样，目光落到他身上一扫，心下便了然了。
　　“小九，别怪我没提醒你，你背地里做出来的这些事，王爷并非是未有所觉。”凌壹的目光扫过他已经浮现出来细密汗珠的那截白腻的脖颈，语气不由变得更加轻蔑：“我倒是要看看，你能以身侍人，仗着那梁小侯爷的恩宠，能耐到何时。”