“我咳咳，送您，咳咳送您出去我再咳咳来……”
　　郁开似乎也晕了过去，爬在徐晚背上再不动弹。也幸亏这一趔趄，徐晚穿过浓烟找到墙角，又顺着墙角很快找到屋门。屋门火势正凶，门框随时都要塌下来，这种情况若要冲出去，背上的郁开首当其冲的危险。
　　徐晚咳嗽几声，轻轻放下郁开，伏低身子缓缓地深吸一口气，憋住力气猛地抱起郁开，一个箭步冲出了火门。
　　救火的人们见火势越来越大，眼看着大厅就要塌了，救已没法救，自己还有危险，早已退出主院，转去别处帮忙。
　　徐晚抱着郁开冲出来，空荡荡的院子到处透着一股糊焦味，没燃透的龙爪槐杵在地上，火星子一闪一闪。徐晚把郁开放到院子中间已经空了的水瓮里，转身又冲进噼噼啪啪燃烧着的大厅。
　　沿着墙根很快就找到苏建功，此时的徐晚已经筋疲力尽，苏建功又比郁开高些胖些，她尝试了几次，都无法像抱郁开一样抱起苏建功。
　　看着苏建功满是黑炭的后背，忽地心生一计。她摸着墙走了两步便到窗边，这里曾挂有窗帘，窗帘烧得快，此时地上的灰已有些凉了。徐晚撩起衣服兜了些灰，厚厚涂抹在苏建功背上，再背起苏建功，熟悉了路径的她这次很快就冲了出去。
　　水瓮里潮湿清凉，郁开醒转之后便开始呼救，等徐晚背着苏建功再出来时，院子里已进来几个杂役。大家七手八脚地抬着苏建功和郁开往外跑，徐晚却转身还想往火里冲。
　　“使不得！”一个高高壮壮的杂役拉住徐晚的胳膊。
　　一停顿间，大厅的房梁终于被大火烧透，整个房顶轰的一声塌了。
　　“大小姐！”徐晚几乎失声，眼泪啪嗒啪嗒掉在烧焦了的草地上，很快便化成水汽。
　　“快走吧，这里危险！”杂役不理她的眼泪，生拉硬拽把徐晚拖出了院子。
　　二门外的大院里，躺了很多还未去医馆看伤的人，也一排排躺了很多盖着白布的尸体。徐晚一手捂着怦怦跳的胸口，踉踉跄跄地到一具尸体跟前，深呼吸了好几次，才鼓起勇气掀开白布一角，看到不是大小姐，才轻轻舒一口气，拜一拜，再往下一具尸体前挪。
　　心紧紧地揪着，直到查看完最后一具尸体，才敢放松了酸软的双腿，扑通一声跪伏到地上，抽抽噎噎地哭起来。
　　“徐晚。”
　　徐晚回头，刘衡裙裤被烧掉半截，光着脚灰头土脸地站在她面前。
　　“大小姐没在大厅。”刘衡先说重点，让徐晚安下心来，“小小哭闹不止，大小姐说带小小回她院里看大老鼠，等晚姨姨回去一起吃糕糕。她走后，才突然起了火。”
　　苏玉谨什么时候发现了她准备的惊喜？徐晚已经无暇顾及，此刻她满脑子只有大小姐的安危。
　　“那大小姐现在在哪里？”徐晚抬着泪眼，紧张害怕的样子让刘衡不忍心再继续往下说，半天才吐出一句明显的安慰。
　　“大小姐……应该无恙。”
　　徐晚猛地爬起来，脚底火辣辣的疼，这才发现鞋底不知什么时候已经被烧穿，脚底还起了好几个大血泡。
　　顾不得疼，刘衡跟在徐晚身后，两人都是一瘸一拐，但跑得飞快。徐晚跑得快是着急想去找大小姐，而刘衡跑得快则是想拉住徐晚，怕她一时接受不了，悲痛过度。
　　终究还是没能阻止，徐晚站在只剩了半截砖墙的小院门前，不敢相信眼前的一切。她转回头看着跟来的刘衡，突然笑了，“这是哪里？大小姐的小院呢？你们搬到哪里去了？”
　　整个院子，已经成了一片灰烬，几间屋子除了砖石，烧得半根毛都没剩。
　　“徐晚你别害怕，大小姐没在这里，你听我……”
　　“你明明说她带小小来这里看大老鼠！整个苏府只有这里有大老鼠，是我送她的大老鼠……”徐晚瘫坐在地上，呆呆地说着刘衡听不懂的话。
　　到了这时候，刘衡也不得不说出真相。
　　“默书和画扇在湖边被找到，大小姐……没，没有找到大小姐，应是被贼人掳走了……他们放火，想必是冲着二公子……”刘衡说着说着，眼泪哗哗往下淌。
　　她坐到徐晚身边，抹了抹泪，继续道：“府里大火，二公子同少夫人却是在湖边被人用利刃伤害致死的……”
　　听到“湖边”，徐晚猛地想起苏玉谨说过，爹爹娘亲给她和苏玉礼安排了逃生通道，那刘衡说大小姐无恙，也不是没有可能。
　　“湖边的船还在不在？”
　　“对岸的西墙边有条船，二公子与少夫人的尸体便在那里发现。默书与画扇，却是在湖东岸。”刘衡已经颤抖到快要说不出话，“不知府里究竟得罪了谁，竟被……”
　　“虞新竹。”徐晚紧抿着唇，用恨意把眼泪憋了回去，“一定是虞新竹。都怪我，我应该早些让老爷提防他……”
　　两人坐在灰烬里沉默了半下午，才互相搀扶着去往湖边。
　　起火时，府里大多数仆役都在外院，伤亡的反而多半都是大厅里参加宴会的本家长辈和各处生意上的管事。兔子岭、售房处和采石场等处的雇工听到消息已经赶到苏府，徐七和程火火在确认徐晚和刘衡无恙之后，也投入到救火中。
　　火虽然扑灭了，但整个苏府已经烧的几乎只剩框架。管家带着人把苏玉礼和胡奕嫦的尸体抬走，暂且停在祠堂。苏建功和郁开被送去城里最大的医馆，由大夫和跟过去的仆役照看着。