被小厮这么一叫，好几个人都看了过来。
　　宋时清下意识绷起身形，不太适应这样的注视。
　　好在人群中有人认出了他，没好气打了那小厮一下，“你怎么说话的，那是我家的二少爷。”
　　说完他又朝宋时清讨好地笑，“少爷，您是来找徐爷的吧，他在里面和几个老爷说事情，您过去就能找见他。”
　　听见宋时清的身份，谢家支系的下人们先是一愣，随即放肆古怪地打量宋时清的脸和身子，像是在看什么奇珍异兽一样。
　　宋时清不欲多言，抬步走了上去。
　　可就在他走上台阶的时候，站门边的一个汉子突然跨了一步拦在他面前。
　　宋时清抬眼，无声盯住挡路的人。
　　汉子挑挑眉，又吊儿郎当地转而个身站了回去。
　　宋时清侧身穿过他们。
　　但他的主动避让并没有让身后那群人收敛起来，反而更为嚣张。
　　有人故意嘻嘻笑着抬高了声，“真跟个姐姐似的。之前姨婆说大老爷认了个干儿子当女儿养我还不信，现在——”
　　“什么姐姐，妹妹吧。你瞧那小脸白的。石头，你跟哥说实话，他到底是二少爷，还是二小姐。你们没趁他洗澡去趴窗户啊哈哈哈哈哈。”
　　在谢家的后院里，所有人都顾忌谢夫人谢老爷，没人放肆成这样。但谢家的支系多是跑两省卖货的，手下人跟土匪比也不遑多让，一时间，什么恶心的说法都往宋时清身上招呼。
　　吃准了他不会反抗一样。
　　宋时清眸光微微发凉。
　　前方不远处，管家和两个支系的谢家人站在一起，看着应该是在寒暄。
　　宋时清顿住脚步，朝管家招了下，示意他过来。管家跟身边两人说了句什么，小跑过来躬身行了个礼。
　　“二少爷。”
　　“外面那些人都闲着，怎么不让他们去搬石料？”
　　管家一愣，像是没想到宋时清会这么吩咐。宋时清说的石料，是用来加高祠堂台阶的长板条石，一块两百来斤，得老师傅带徒弟才敢搬，不然容易砸死人。
　　管家打量着宋时清的神色，低下头应了，“是，我这就让他们去干活。外面人多，您要不去里头坐着，小少爷也在里面。”
　　“嗯。”宋时清从喉咙里发出了一个单音，也没让管家给他指路，径直朝左侧走去。
　　明明他之前只来过祠堂一次，却对管家口中的“里面”熟稔了解。管家不由得多盯着他的背影看了一会，眼皮褶子耷拉下来，里面不知道是什么情绪在翻涌。
　　“徐爷，徐爷。”
　　听到有人在叫自己，管家收回目光转过身，发现来人是在李嫂子身边打下手的李虎。
　　“虎子啊，怎么了？”管家拍拍袖子走了过去。
　　虎子是被李嫂子派来的，倒豆子一般将刚才前厅发生的事情跟管家说了。
　　才给自己的傻子女儿要到一个妾的名分，李嫂子面上不显，实际心底早就笑开了花。赶紧派人来告诉管家，想让他帮忙参谋参谋接下来的布置。
　　谢家人都知道，李嫂子和管家之间有些血缘关系。按理说，管家听到这个消息该窃喜，不想管家的脸色却越来越差，最后沉得几乎要滴出水来。
　　李虎不明，“徐爷，您怎么了？”
　　管家用那双眼皮耷拉着的小眼睛盯着他，显见是被气得不轻。李虎吓得不敢说话。
　　“……蠢货。”管家咬牙切齿。
　　他抬步就要出去，走出两步又转头吩咐李虎，“你去里面看着二少爷和小少爷，有什么不对立刻来太太院子里找我。记住，有什么不对先来找我，别轻举妄动。”
　　李虎一脑门问号，讷讷点头。
　　管家大步走出祠堂，脚下越来越快，到最后简直是跑了起来。
　　谢家人都认识他，因而当他闯进谢夫人的院子里的时候，没人阻拦。院子里的婆子丫头还以为祭祖事宜出了什么意外，都紧张地主动避了出去。
　　管家一把推开门，和里头的谢夫人对上了目光。
　　谢夫人抬了下手，“把门关上。”
　　管家转身，将门合上。
　　外头的天光被木门缓慢挡住，管家的手压在门上，沉默了好一会，突然开口，“你答应过，不把他们牵扯进来的。”
　　谢夫人娇笑了一声，“呦，成我的错了。你那个妹子闹这么大阵仗，按着我认她女儿做妾，我哪拦得住要找死的人？”
　　管家躬身转向她。
　　这么多年来，他似乎一直都是这样，抬不起头一般，很难想象当年管家在傩戏班子里扮的是开路将军。
　　谢夫人叹息一声，“她抬进来也好。等宋时清死了，你们徐家人正好续上。一个都别想跑。”
　　管家不作声，只站着。
　　谢夫人自顾自说了一会，猝然间抓起茶盏砸向管家。
　　“说话啊！凭什么我要被你们害成这样！”
　　她站起来抓自己的头发，疯癫地嘶吼，而管家沉默着，木雕偶人一样一动不动。
　　好半晌以后，他死板地开口，“太太求您别让胭脂进来，我还想活。”
　　“我也想活。”谢夫人睁大了眼睛，“可我的活路在哪？我的活路在哪！”
　　声音传到后面的屋子里，谢崇明笑出了声。他趴在桌上一边笑一边拍桌子，胭脂缩在另一边，眼神惊惧。