也不知哪里来的传闻在小宦和宫女之间渐起——
　　“听说主上殿下床事……”
　　“唉，殿下平白浪费了一张帅气的面孔，没想到……啧啧。”
　　“要我说，还是阳明君风流潇洒。”
　　“不对，明明是弘文馆大提学之子，我们许驸马最英俊了！”
　　宋时真挺着肚子站在假山前听了片刻，又默默憋着笑离开了。只怕以都敏俊那等七倍于常人的听力，车内官在千秋殿放了个屁，他站在温阳行宫都能听见……
　　她笑得弯不下腰，只得扶着宫墙缓气。
　　再一抬头时，眼前立了两人。
　　眼神闪烁的旼花公主，以及许烟雨的兄长，才名相貌冠绝汉阳城的许炎。
　　烟雨之“死”是由尹大妃一手操持，她利用了年幼无知的旼花公主对许炎强烈的爱慕之心，用巫术咒杀了烟雨。先王知晓后痛彻心扉，至死也无法对李暄吐露出这个秘密。
　　旼花如愿嫁给许炎，却终日活得战战兢兢，深怕自己的罪孽被爱人知晓。
　　当许烟雨“复活”归来，一切真相大白。旼花向李暄坦白，却直言自己并不后悔。哪怕重来一次，她还是会为爱嫁给许炎，甚至同样换取烟雨的性命……
　　亲情和爱情之间，李暄和她都选择了后者。
　　此后旼花下牢狱，褫夺翁主之号，被扁为庶民。而成为驸马的许炎，遵照祖制，是无法入世为官的，空空浪费一身绝学，泯然众人。
　　弘文馆大提学一家属实凄惨。
　　因此，见到旼花公主时，宋时真如鲠在喉。
　　许炎何其无辜和悲惨，只因看向少女旼花的那一眼，注定了他将和妹妹烟雨天人相隔的命运。
　　她的视线落在了旼花同样隆起的腹部上。
　　不知这孩子的出世，是幸还是不幸……
　　旼花勉力笑了笑，神色复杂地请了安，恭顺地立在一旁，再无年幼时的灵黠。
　　宋时真思忖片刻，邀了旼花，由崔尚宫扶着，懒散倚在了水榭中的软塌上。天干物燥，惹得她有些胸闷。
　　宋时真压下心中不适，屏退众人道：“公主近日可好？本宫常常孕吐，夜里也不得安歇……”她伸手抚上腹部，眼中流出一丝怜爱。
　　“近日有些辛苦，”旼花扯了扯嘴角，像是为她而叹，“嫂嫂和王兄终成眷属，真是苦尽甘来的幸福。”
　　宋时真眼里掩下微锐，意有所指道：“公主如果太辛苦，孩子也会有负担的。”
　　旼花公主掩在袖下的手指一阵紧缩，她抬起头：“旼花多谢嫂嫂关心。时辰不早了……”
　　“旼花。”宋时真扯住她的衣袖。
　　片刻她抬首，说出的话却让眼前的女人浑身颤抖起来：“烟雨，还活着。”
　　旼花微微摇头，扶着桌角站起身，脸色煞白。
　　宋时真瞥了眼她的腹部，淡声道：“同许炎和离吧，主上殿下需要他这种治世之才。”
　　她泪水涟涟：“你骗我。”
　　“本宫知你并不后悔那夜行巫术之事，”宋时真并未因她的凄惨神色而心软，“烟雨是他最亲爱的妹妹，倘若许炎发现是你害了烟雨，你腹中的孩子即便出世，又能获得多少父爱呢？”
　　“大妃娘娘之罪，殿下自会定夺，你若肯坦白，或许还能在许驸马前落得个好。”
　　半晌，见她不应，宋时真冷道：“公主自己权夺吧。”
　　“你又如何！”旼花蓦地捶着胸口哭道，“你其实知道烟雨会死吧？可你默不作声……”
　　宋时真起身，面色冷凝：“因为畏惧父亲而无法阻止他们谋害烟雨的我的罪，我会亲自去赎。”
　　她轻薄的描金裙边扫过回廊，徒留身后的啜泣声在浅风中飘散。
　　那是旼花究其一生，也无法做到的坦荡。
　　——
　　阳明君本已决定跟从没有恢复记忆的烟雨远离朝廷，却因主上殿下的挽留而停步汉阳。
　　当殿下毫不避讳地扔出那本谋逆的名册时，他一时心神激荡。哪怕上门拜谒的官员如流水般络绎不绝，王弟竟也一直信任着他。
　　千秋殿内烛火摇曳，几只飞蛾不停地挣扎着去扑灭火光。
　　都敏俊将那名册捏皱，眼底无波，却泛着冷戾：“明明知道总是个死，还非得去试试……这就是寡人的好臣子。”
　　这种并肩作战的时刻少之又少，恍若回到年少之时，兄弟们在蹴鞠场上肆意挥洒着汗水的时光。那时的王弟，竟已成长为如此优秀的一国之君……
　　阳明君握紧佩剑，望着身侧静立的金济云，双眸带笑，一切尽在不言之中。
　　这天下，终归只属于有德之人。
　　殿下筹谋八年之久的铲除外戚之网，也到了该收的时刻了。
　　都敏俊按了按眉心。
　　不日旼花前来递交了和离之书，他心知是时真所为，只觉连日来焦虑的神思都轻松不少。
　　许炎再度入世为官，带来一众仰慕他才名的官员和儒生。
　　站在他身边的人越发多了。
　　尹大衡想要等到时真诞下元子方才举兵逼宫，他便偏偏要以自己身体日渐衰微、不理政事为由，来释放尹大衡心中对权力的欲/望。
　　——
　　一六一零年十月初八。
　　残阳如血，透过朱红的宫墙，照在康乾殿前的玉阶上。
　　随着宫门“吱呀”一声被缓缓推开，一位满面血污的禁军被挟持着走进来，那满面刀疤的狰狞相貌惊坏了一众臣子。