第十八章
“……”
安迪目光沉沉的看着他,忽然前进一步。
奥斯丁吓了一跳,以为安迪要动手,下意识往退后了一小步。
“尊敬的公爵大人。”安迪叹了口气说。
奥斯丁意识到自己反应过激,他懊恼的站在原地,咳了一声,粗鲁的把手背在身上擦了擦,而后矜持的伸出手。
安迪目光微动,沉默了一会,他抬头看了一眼奥斯丁,瘦小的单薄的贵族少年,此刻突然高贵起来。
安迪沉默了一会,认真说:“如果您愿意替死人伸张正义,将恶徒的送上绞刑架,我愿意效忠您。”
他握住小贵族的手,嘴唇轻轻一触。
小贵族收回手,郑重道:“用父神阿萨斯的名义,我承诺。”
安迪深深地看着他,脸上露出前所未有的真挚:“感谢您的慷慨。”
奥斯丁红着脸,多多少少的表现出了不自在,他奇怪自己的反应,慌张的说:“好,我们先到霍尔庄园去。”
一路无话。
安迪走在路上心绪难平,有些不敢相信一直以来执着的目标似乎就要实现了,他为之奋斗那么久,吃了那么多的苦头,却比不上认识了一个有钱有权的贵族老爷。
他忍不住想要嘲笑,又禁不住怀疑奥斯丁的用心,但安迪不到质疑的理由,或许,可以相信自己得到了好运。
他喃喃的祷告几句。
如果女神曾在他走投无路,彻底堕落之前愿意拯救他,那么现在再让他走运一点也未尝不可。
两个人穿过伊撒大道,经一条隐蔽的小路来到了霍尔庄园的范围。
安迪要去向门口的听差证明奥斯丁的身份,而奥斯丁只能暂时蹲在草垛里,毕竟他衣不蔽体。
“这是我的庄园,由一个税务官打理,你向门口的听差说明来意和身份,他会见你的,萨伯应该告诉了他我失踪了。”
于是安迪穿着一身破破烂烂,提着裤子走到了税务官的宅邸前,声称为菲尔普斯公爵办事,请听差通报,小听差惊疑不定。
“如果撒谎,你就等着进监狱吧。”小听差厌恶的挤了挤鼻子:“臭死了,在外面等着!不许进屋!朱莉,你看着他,别让他偷东西,我去找尼尔先生。”
安迪在院中等待,葡萄成熟的香味飘进鼻端。
一段时间的等待后,安迪见到了刚刚从葡萄田里跑回来的税务官。
一个急匆匆,假发都跑掉了的老头。
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日更的第四天。
第十八章
尼尔·埃蒙为菲尔普斯家族服务了二十六个年头,现在他五十一岁,仍然精神奕奕的为主人家打点庄园里的一切事物。
他精于算计,从不出错,对菲尔普斯家族忠心耿耿,同时脾气火爆,嫉恶如仇,任何人休想在他面前蒙混过关。
十一天前,他接到了萨伯管家的信,急匆匆的赶往红松堡,和他站在一起的是一个十三岁的男孩,见到尼尔,男孩神色紧绷,虚弱的发着抖。
尼尔无视了他,径直询问萨伯,对方肯定的答复。
“是的,公爵大人的护卫队在白桦林遭到了袭击。”
萨伯管家已经很久没有好好休息过,现在他得到了确切消息:“公爵被恶徒掳走了,我派了很多人出去寻找,但还没有传回来消息。”
尼尔摘下帽子,在眼下这种愁云惨淡的氛围里,他是唯一不受影响的人,但他并不是无动于衷,而是由于具有不屈不挠的精神。
“什么时候的事。”
“一天前。”
“您找我来是为了什么?”尼尔心情沉重,但他说到底只是一位税务官。
萨伯看了男孩一眼,沉痛的开口:“尼尔先生,护卫队的人全死了,有的还被砸碎了脑袋,神庙的术士确定是类人干的,虽然我们的陛下征召类人入伍,但说到底他们还是一群没开化的野人,他们不在乎文明社会的一切,公爵大人恐怕凶多吉少。”
尼尔微微颤抖:“您说这话是什么意思。”
萨伯沉重道:“我想请你做好最坏的准备,因为我尊敬您是一位公正的长者,野玉海没有人比您更熟悉律法,如果发生了不幸,请您坚强。”
尼尔的眼神忽然凛冽,他看着站在萨伯身边的男孩,老人的目光仿佛能把他穿透:“德维特少爷。”
少年紧张的看了看萨伯,结结巴巴:“尼尔先生。”
尼尔苍老的脸上没有一丝笑意:“如果公爵发生意外,按照律法,您会是红松堡的合法继承人。”
少年脸上乍然扬起惊喜的笑意,又迅速的压下去,他摆着手,怯怯的说:“不,表哥会回来的,他会的……”
但没等他说完,尼尔就再次开口。
“不过,我拒绝做这种准备。”尼尔眼神坚毅,他缓缓戴上帽子:“我听说在一艘船要沉没之前,船上的老鼠总是最先逃命的,先生,无意冒犯,但在奥斯丁公爵回到红松堡之前,我不会做与本职工作无关的事。”
“尼尔先生。”萨伯说:“请您不要误会。”
尼尔回头,微鞠一躬,没有听萨伯的解释,面色沉重的离开了红松堡。
他一直在等待消息,却迟迟没有答复。
眼看时间一天天过去,公爵生还的几率越来越小,原本怯懦虚弱的德维特像一只气球似的突然膨胀起来,他迅速占据了红松堡,以主人的名义接待来宾,并且开始暗自筹备葬礼。