叶行言摇头：“母亲体弱无法承受，理应由我这个做儿子的来拜别父亲。”
　　从祖父没有再劝，令人移开了棺椁的盖板。
　　月华消退，星光寥落。
　　十五岁的叶行言在明灭的烛影间见了他父亲最后一面。
　　原本相貌堂堂的白岩军督帅已然面目全非。
　　他从那只完好的右手上找到了一道熟悉的疤痕，那是当年父亲教他剑术时不慎被他伤到的。
　　从雁矶山一路兼程，冷静到可怕的表象终于无法继续维持，覆住父亲冰冷的手，他开始泪盈眼眶。
　　自伏波海而来的潮湿气流，在望海城上空汇聚成连绵的阴云，雨水淅淅沥沥从半夜下到清晨。
　　天亮的时候，叶行言来到母亲床榻前。
　　原本优雅美丽的母亲一夕之间枯萎，不得不借助药物才能获得片刻安睡。
　　依偎在母亲身边的叶初嘉睁眼看他，默默伸出双手。
　　他弯下腰，将小姑娘从床上抱起，轻拍她的后背，低声保证：“别怕，有哥哥在。”
　　从那一刻起，叶行言的人生就只剩下保护母亲和妹妹这一件事。
　　葬礼过后，白岩军内部权力交接的问题开始凸显。
　　彼时叶训庭升任白岩军督帅不到十年，对这支军队的掌控远不及其曾祖叶邃光，因此叶训庭一死，军团内部便迅速因各种利益争端而分裂。
　　几番明争暗斗之后，最终被许丞当上了代理军团长。
　　叶氏一族希望叶行言即刻入伍，以便将来继承其父在军中的威望。
　　凭借叶家在白岩军中的根基，只要叶行言积攒足够的资历，将来跻身军团高层，甚至竞争督帅之位并非不可能。
　　这时候帝畿来人了。
　　周延仲派来特使与许丞谈军团合作，邬家也派人来接叶行言的母亲回娘家休养。
　　明眼人都能看出来，许丞获得了金翎军的支持，而金翎军的支持就等于帝国上层的支持。
　　继续与许丞对峙不是明智之举。
　　叶家选择了退让，这其中叶行言自己的意愿也是重要因素，因为他不想留在望海城了，为他病重的母亲与年幼的妹妹。
　　他想他父亲的在天之灵会赞同他的决定。
　　此后十年，叶行言在帝畿过上了另一种生活。
　　纸醉金迷、浮华光鲜的日子里，他偶尔也会冒出抑郁与苦闷、怀念与向往的情绪，但他坚信自己做出了正确的选择。
　　母亲亡故后，他把注意力都放到了叶初嘉身上，干涉过多，导致妹妹产生逆反心理。
　　他喜欢与妹妹斗嘴，生气勃勃的小姑娘能够驱散他心头的抑塞，让他得到些许慰藉。
　　“原本我觉得这样过完一辈子也不错。”
　　斜倚窗台，叶行言侧头眺望楼下的街道，“我要看顾叶初嘉长大，看着她拥有幸福美满的人生，至于其他非人力所及的部分……我不应该在意。”
　　他垂下眼睫，声音艰涩，“直到我得知我父亲的离世并非意外，所谓的天不假年只是卑劣的阴谋，于是我自认为坚毅隐忍的十年时光就成了彻底的笑话。”
　　从身后抱住叶行言，陆赫城无声亲吻这人的发梢。
　　他想道歉，但说不出口。
　　他想自己过去那十年何尝不是个笑话，因为担心帮不上忙，所以干脆什么都不做，不联络、不出面，用自认为深情的方式默默注视这人的痛苦与挣扎。
　　然而此时道歉已经没有意义。
　　“你想怎么做？”他问。
　　扭头将目光转移到陆赫城脸上，伸手抚着对方的脸，叶行言淡淡笑了笑，“许丞的事情要排在曦曜城之后，等解决了那颗摩洛弹，我再慢慢跟他算吧。”
　　想要拿到足够的证据，将许丞谋害上任白岩军督帅的罪行公之于众然后令其接受法律的审判很难。
　　但只要退一步，选择以其人之道还治其人之身，可用的手段就太多了。
　　“他喜欢阴谋，我就还他阴谋。”叶行言说：“他喜欢暗杀，我就让他死于暗杀，很公平。”
　　“好，我帮你。”陆赫城侧头亲亲叶行言的手掌心。
　　一句简短的承诺，没有郑重其事，没有贴胸起誓，他与他之间已经不需要那种形式上的东西。
　　叶行言的回复是嗯了一声，然后伸长臂膀，紧紧抱住了陆赫城。
　　霄晖城。
　　征原军司令部。
　　会议室里，陆靖忠正背手看着墙上的云汉地图。
　　陆大帅是中午之前回到霄晖城的，刚刚听取了军情处有关曦曜行动的汇报，然后便对着地图陷入了沉思。
　　坐会议桌两侧的幕僚们都没有开口，会议室里安静得能听到窗外鸟鸣。
　　与幕僚们猜测的不同，此刻陆靖忠想的并不是那颗藏在曦曜市中心的核弹，而是他的长子陆赫城。
　　头天早上，当儿子坦承一切的时候，陆大帅接受起核弹那部分并没有多少困难，难的是儿子说他曾经历过十几个轮回。
　　时间循环、死而复生这种事太荒诞了，然而自己看着长大的儿子不可能拿这种事开玩笑。
　　面对长子期盼的目光，陆靖忠只能接受，同时还存着“没准这事会有更合理的解释”这种想法。
　　如今事情应验了一半，陆靖忠不得不认真琢磨起儿子说过的话。
　　想到那些话，他下意识瞥了眼桌上的文件，那上面“叶行言”三个字出现了好几次。