第十三章 烟花23
……
莱茵顿迎来二十年一次的盛大祭典。
每到这一天,神明就会降临村子,带走村民献上的祭品,作为交换,最年长的村民会获得一次“永生”的机会——
比如撑过“活尸”转化仪式的老村长,活了两百二十年,除了不能见阳光和定期去墓地“进食”,与常人无异。
这是神明的恩赐!
也正因此,莱茵顿的村民们世世代代居住在这个交通不便的封闭山村,很少有人选择移居。
繁华又如何,贵族又如何,他们可没有永生的机会!
将四个祭品用安眠药放倒,第二天天还未亮时,几个村民推开门,为已经被洗刷干净的祭鱼裹上一件白布,又用麻绳绑住双手,带着他出去了。
村民们披着羽毛织就,色彩艳丽的坎肩,用染色植物捣碎,在自己额头画上统一的宗教符号,去祭台的一路上念诵着歌颂“神明”的词语,每个人都难掩激动,跟随部队游行,连襁褓中的婴儿都被母亲抱在怀里,一同参加。
祭坛在村子西南方,距离不远,等祭鱼睁开眼时,队伍早已到达目的地。
连成一片、混杂香料的火把被点燃,祭典现场弥漫着一股奇异的烟味,四周雾蒙蒙,看不清台下村民的五官。
祭鱼被绑得动弹不得,目光转向一边,瞧见另外三人。
祭鸡什么都不懂,以为是游戏,“咯咯”直笑。祭羊默默流泪,脸上两道很重的泪痕。
当看到祭牛时,祭鱼忍不住惊了。
他块头很大,此刻却干瘪虚弱,手臂本被利器切断,估计是为了维持祭品的完整,强行被用铁线和钉子缝合,涨成黑紫色,彻底丧失了功能。
只看一眼,祭鱼就明了中了陷阱的人是谁。
不再关注,抬起头,祭鱼看向上方惨白的天空。
洛伊:“你确定他会来?”
“会。”
祭鱼很平静。
台下传来鼓乐,祭祀正式开始。
分辨不清是谁不停地激动交谈,过了很久,在祭鱼等到昏昏欲睡时,跪地的声音陆续响起。
来了。
罗矣提起精神。
即使这具躯壳丧失了对魔法的感知力,凭借经验,罗矣依旧察觉到熟悉的波动。
抬头,不远处的天空荡起一片涟漪,从中走出一个披着黑斗篷,看不清面容的身影。
果然是曾强闯教廷的传奇境强者。
洛伊:“这个黑斗篷不是人类。”
“他作为厄运之主的信徒活跃了五个世纪,即使是传奇境也做不到这点。”祭鱼不意外:“世界上只有一个亡灵,黑斗篷估计是‘活尸’之类的东西。”
洛伊:“他叫什么?”
祭鱼:“没人知道。”
说完,祭鱼闭上嘴,黑斗篷已经落在祭台上了。
在黑斗篷落下的一瞬间,所有灯火全部熄灭,烟雾散去,祭鱼侧眸,看见村民都沉沉睡去,东倒西歪一片。
“黑斗篷”也评估起今年的四个祭品。
第一个……快死了的残废?
“啊!”
气息奄奄的祭牛被黑斗篷一脚踢下高台,摔在几个村民身上,倒是没死,头破血流地晕了过去。
第二个……是傻子?
黑斗篷感到被轻视了,恼怒起来。
他们怎么敢拿这些歪瓜裂枣交差的?
若不是预言说人在莱茵顿,提出20年献祭一次的办法,这群蠢货哪有信仰小主人的资格!
压下怒意,黑斗篷看向第三个祭品。
祭羊已经吓得不敢哭了,想求饶却颤抖着一个字说不出来。
黑斗篷心中微沉,今年怕又要白跑一趟。
将视线移向最后一个祭品,他有些惊讶,走近了两步。
祭鱼好看过头了。
不夸张的说,拥有这样的容貌,但凡在外界生活,即使没有才能,也能靠脸一辈子衣食无忧。
如今在落后的小山村出现,真是奇迹。
祭鱼披着一层白布,垂着眼眸,没有任何情绪波动。
“抬头。”黑斗篷粗糙沙哑的声音响起。
祭鱼没有犹豫,自然地和黑斗篷对视。
目光落在一双平静无波的浅色眼眸上,黑斗篷窒息了一瞬。
像!太像了!
明明样貌完全不同,抬头的一瞬间,黑斗篷以为自己看见了……教皇斐尔。
很快相似感消失,仿佛只是错觉。黑斗篷回过神。
面前的祭品苍白、瘦削,带着浓郁的病气,却出奇安静,没有一点害怕或恐慌,似乎已经对命运妥协了。
或者根本无所畏惧。
黑斗篷想,就是这点像斐尔吧。
但想这些没用,毕竟今天祭品就要死了。
扫视一圈台上台下,黑斗篷一句解释没有,打了个响指,传送阵亮起,包裹住四人,瞬间消失不见。
走之前,黑斗篷顺手抛下一颗魔石,完成与莱茵顿村几个世纪的交易。
天彻底黑下来时,其他村民才悠悠转醒,一个胡子花白的老人确定祭品消失后,立刻挤到人群最前方,趴在地上一顿乱摸,将黑斗篷留下的魔石紧紧攥在手心里,喊到:“找到了!找到了!”
说罢,他压下激动,看向村长:“二叔祖……”
“是你。”村长微笑鼓励:“今天午夜来墓地,我为你举行转化仪式。”