既虑到此处，她自然要早做打算的。
　　是以，哪怕知道夏金桂种种不妥，她还是将薛蝌夫妇请来就近住下。又一力安置宝琴于林宅住下，更在薛蟠薛蝌之事后，借来房舍安置母亲。
　　这里自然费了人情，也费了许多脸面。
　　但宝钗却知道，人情往来，便就在这些上面。便是如今自家多有倚仗旁人的地方，可旁人肯倚仗一回，便多半肯倚仗第二回，如此借力，也未必不是走动往来的法子。
　　只消后面尽力经营，大事纵然做不得，小事上尽心尽力，周全妥帖，却也未必不是人情往来，相互照应之法。
　　存了这念头，她此时说与母亲薛姨妈，也是极周全的：“我冷眼瞧妹子这几个月，素日话音里带出的意思，倒似存了孀居的念头。妈你想，她春春年少，才二十许的人，如今且无一儿半女，连着夫家也阖家没了。
　　咱们家虽不肯短了她半点，连着蝌兄弟，岫烟妹子也都不是那一等人。可天长日久的，如何忍心看她荒凉度日？因此我心中惦念许久，只是咱们家近来事多，又恐她只是一时的心思，便没有说与妈。”
　　薛姨妈素知宝钗为人细致周全，从不是胡言乱语的人，何况婚嫁之事，若是使得，就是自己面前她也不肯多提的——这是女孩儿家的尊重。
　　此时却一并提了出来，可见这事多半是真。
　　她自然面色微变，因道：“琴丫头怎么生出这样的糊涂心思！”
　　骂了一句，她重细细想过，想到宝琴这一桩婚事的种种不如意处，又不觉红了眼圈儿，叹气道：“她打小儿就得人意，无人不爱，也是金尊玉贵长大的。独在婚事上受了这许多委屈，一时想不开，倒也是常情。
　　如今她母亲不在这里，兄弟虽好，到底男女有别，就是邢女儿这做嫂子的是个雅重温厚的，到底有了儿女，也不能常日里留神在意，细细体察的。说来论去的，也只我们母女两个，凡百的事，能多替她想一想了。”
　　说到这里，薛姨妈不觉滚了几滴泪，又勉强忍住：“你素日是个有心的，这会子既说这个话，大约也有个成算。究竟是个什么法子？若果然使得，我便替你们姊妹走动走动，也是合该的。”
　　宝钗柔声道：“我也是细细想过的，如今若是只管叫她安生度日，婚嫁上不提一个字，怕是越发叫她定了性子。却不如提一两个妥帖周全的人，且试一试，好歹也有个由头，拿话相劝一二，只不死命必要她择婿，也就是了。”
　　她说得妥帖，薛姨妈本也觉得宝琴还是再适为上。
　　这世道，孀居何等艰难，何等孤苦，况且还无有一个儿女，连夫家也全无的，更从没这样的理儿。宝琴如今入了迷障，只以为如此才能全了夫妻之恩，可等年华老去，膝下荒凉的时候，又如何使得？
　　思及此处，薛姨妈便也点了头，又想着宝钗前头提了江霖，便明白过来：“你说得有理。既这么说，你觉得那江大爷妥帖？”
　　宝钗道：“这人选，蝌兄弟必是中意的。再者说，咱们能接了琴儿回来，也多倚仗他的力。连着前去相迎，也是他出力，琴儿也必听过他的名儿。这艰难之时，见过一面，倒比旁个人更觉不同。咱们也不是定准了那江大爷，左右做个引子罢了。自然，若两人皆如意，做定了大事也是无妨。”
　　虽说江家父母家族俱无，如今也只一个姑妈家是亲戚，但其品貌却着实不错，读书小成，家资尚可，难得为人处世极练达，却也说得人才出众四个字。
　　宝琴虽是世宦之女，品貌出众，人才风流，到底已是许配过一回，现今孀居，又面临这等乱世，有些个事越发不如旧年了。
　　两厢里虽也可算匹配，却未必真心能成。
　　不过宝钗也未十分拿准了要凑成这一桩婚事。不过一则借词劝说宝琴，以图日后；二来也是彼此联络往来，便不能成事，也可打发兄弟与江霖多多往来，于如今这世道，终究是一桩好事。
　　她想得周全，薛姨妈也是一片慈心，果然后面便寻了宝玉，悄悄打听那江霖的事，且将这一点心思，悄悄说与他来。
　　宝玉素知江霖与紫鹃，彼此有意的，如今忽听得薛姨妈提起这话，自觉不妥，只是这等事倒也不好十分说破，便略等了等。
　　谁知后面薛姨妈便提了宝琴有意孀居，如今提这一桩事，也未必是要十分凑成了，倒有五六分在借词劝说上。
　　这话一说，他不免也有些喟叹，便道：“这江大哥倒是人才出众，堪配琴妹妹的。只是他似乎无心于此，前头冯将军便有意说亲，他都婉拒了。姨妈要是有心劝慰琴妹妹，只管说来，倒不要打发人真个说亲才好。”
　　一听这话，薛姨妈也是心里有数儿了。
　　虽觉得有些可惜，她回头一想，倒也不提什么，只是后面再寻了宝琴，悄悄将这一桩事，细细说与她听。
　　那宝琴前头听着姻缘等事，面色不觉微变，本是要一口回拒了的。
　　谁知薛姨妈却提了江霖。
　　宝琴不觉微微一怔，倒不好坚拒了。
　　倒不是她前番重病将亡，为紫鹃等救出时，两人偶尔见了一面，心有所感，竟有了些淑女之思。而是堂兄薛蟠并薛蝌陷落牢狱，原系着江霖一力帮衬。而前头薛蝌在城中，也曾得了江霖帮衬。兼着黛玉、探春、迎春等姊妹前来探病，偶尔提及，也曾大力称赞其人品。