声音虽陌生，但不难知道是亲王。竟然是亲王。乔秉居叠在身前的手微微颤抖，不知是冷的还是紧张，她暗暗吞咽一下，说：“多谢殿下垂问，京城六易居的神都水席果然名不虚传。”
　　在朝廷之外，无关国事，她不想用“辅国”称呼这位，这两个字太重，太重太重。
　　隔着一个院墙转角，能听出亲王温醇话语浅带笑意：“方才至折屏那边没见到你，在躲什么？”
　　亲王是何时察觉的？又是如何发现的？乔秉居紧张到心跳加快，生怕自己试图窥探至尊亲王的心被发现，磕磕绊绊须臾，她捏紧手指，低声唐突问：“殿下可准备好走出此地？”
　　亲王一愣，竟也跟着也问自己，是啊，准备好了么？似乎是没有呢，可至今有哪件事是等自己准备好了它才来的？没有的，事情要来，从不会管你是否准备妥当。
　　问声落音须臾，冒犯尊上的臣子家眷准备屈膝跪地等待斥责，转角处却温温和和伸出来一只手阻拦下了女子准备发生的动作，这是只形状秀气的手，手上托着方青帕，帕上放着两块莲花形状的小糕，亲王说：“六易居的九辫莲糕，尝尝？”
　　乔秉居先是愣怔一下，后才双手接过亲王手中小点，日头彻底落下去了，巷子遮在黑暗中，冷风不断阵地打在身上，女子低头看着手中已经看不太清楚具体形状的九瓣莲小点，无声笑了，“是妾驽钝狭隘了，多谢殿下指点。”
　　巷子外往来纷乱，辨别不出亲王脚步声是从何处远去的，乔思明驾车过来时巷子口只有乔秉居在，接上妹妹乔思明便抓紧离开了，天太冷，在外多待半刻都难捱。
　　乔家马车走远，亲王顺手从路边买下一串冰糖葫芦，想起那日拽自己乘车的小童，今日亲王在席见也又再见到的，乔氏女之子。
　　父亲西去时自己比那孩童年纪要大，时大行皇帝灵柩设在崇仁殿，崇仁殿宇那样高，冬日夜风那样冷，年少的亲王无人管顾，是大哥带着亲王仔细照顾，几乎寸步不离，后来大哥登基成为皇帝，仍然把亲王带在身边呵护教养。
　　父亲走了，是大哥把没人管顾的亲王带大的。
　　大哥如何养大的自己，亲王自然也要如何呵护幼侄长大，为不让侄儿害怕，亲王要连夜进趟宫城见天子，宫门下钥也不怕，亲王手中先帝所托摄政金印可开天子九门十二宫，亲王要把今日事情的来龙去脉和少年天子讲清楚，半刻都不能等。
　　天下事如万人心，变数太多。
　　是夜亲王入宫。这日夜里，丞相府上灯火通宵未灭，这日夜里，三师官邸谋士尽数聚集，这日夜里，京师数万人心惶不安，这日夜里，受天地亲君师教养十载的少年天子，第一次真正见到世界在眼前崩塌的样子。
　　次日无有朝议，近十位重臣手拿奏本力请入中，少年天子在日常处理政务的光明殿宣见诸公，亲王也着飞龙袍翼善冠在侧。受拜，赐座，上问：“不知诸卿所为何来？”
　　一问罢，在坐诸公面面相觑，竟没人敢率先开口，从宫门下一路怼天怼地怼亲王直怼到光明殿外的国朝重臣们，此刻觉得殿内这叔侄氛围与他们预料的情况截然相反。
　　诸臣不言语，少年天子说：“如此，朕昨夜读书生出疑问，连学问博厚如小皇叔都无从解答，朕便想请诸公为朕解惑。”
　　两派元首都不在，诸臣目光纷纷投向三师党重员督察院首李君立，李君立满脸“看我作何”之色，将视线回投给对面礼部尚书兼龙图大学士于惠，众人目光随之投向于惠。
　　年过半百的于大学士嘴角总向下瞥，伴着同样往下耷拉的眼角以及清瘦得往里凹陷的脸颊，十足十一副先天下之忧而忧的苦涩相，被诸同僚与天子盯得迫不得已，小老头抻着脖子说：“请陛下垂问。”
　　少年天子说：“汉书云，‘千夫所指，无病而死’，论语又云‘君子坦荡荡’，朕想不明白，既然君子坦荡荡，受千夫所指时他也会无病而死么？若不会，那是汉书之错么？总不该是衍圣公言有谬误罢？”
　　十岁孩子，即便贵为天子，学四书五经习治国理政时脑子里想法仍会天马行空些，时常与那些思维固定循规蹈矩的成年官场之人截然不同，这不，明明是风马牛不相及的两句话，愣是被这孩子给牵牵扯扯放到了一处比较。
　　这是个很简单的问题，饱读圣贤书的尚书学士信口拈来就能答之，但话到嘴边于惠犹豫起来。于惠心想，穆和风是个十岁孩子没错，但他更是五岁登基，受三帝师倾注毕生心血教导，得摄政端王携百万王师辅佐的天子，少年天子！
　　皇帝的问题于惠不能接，在坐大臣都不能接，这不是问题，是明晃晃的千里平地拉弓射鹿，这个时候提这样个问题，但凡有人敢做出半字之回答，那么接下来无论会出现哪种场面，将都不是诸臣以及其各自首脑想要面对的。
　　少年天子这是打算要护着亲王了，少年天子将诸臣这一军将的甚是漂亮。
　　值此沉默之际，大内代总管太监正鉴从外面进来，不急不缓在皇帝耳边低低说了句什么，少年沉静的神色露出隐约不悦，转述与在坐说：“大理寺来报，获嘉书院夫子刘盟之先生不堪牢狱刑罚，在狱里去了。”