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　　殷棠屏着呼吸穿行在光怪陆离的昏暗房间，身侧不断有看不清面目的种族生物试图勾着她抚摸裸露在长袍之外的皮肤，又被一一不动声色地掠过躲避。
　　最中央呈十八条蛛腿似的铺展高台上，一只仅着几块可怜布料的卓尔精灵伏趴在其上，眼尾上勾着用嘴唇去衔底下人群递过来的钱币。
　　糜烂腥奢的失控鼓点及低吟交错中，一切仿佛从店面入口处形成一道明显的分割线，划出了区别于俗世之外的另一个迷离幻界。
　　“殷棠。”
　　身后传来一道熟悉男声，她在光怪陆离的灯影中抬眼，看见金发的骑士长难得狼狈得像是双手都不知道该怎么摆放。
　　“就到这里吧。”殷棠收回视线，继续在糜烂人潮中穿行。“你可以回了，不然到时候被举报到骑士团起码得吃十七八个处分。”
　　“殷棠，”埃里克艰难地追上来。“你是想要找谁，你都知道些什么？”
　　殷棠目不斜视，“我说过了，只是来抓逃学的小孩罢了。你要实在好奇的话可以帮忙找找后门，这个地方，我总感觉有哪里不太对劲。”
　　埃里克沉默地避开一名赤膊着朝自己扑上来的男巫，“……这叫‘有点’不对劲？”
　　如果不是急着要找以撒，殷棠此刻大概会毫不客气地对着骑士长的窘境大肆嘲笑，但她现在并不是很有心情，只往后瞥了一眼仍不甘心想要凑上来的男巫。
　　“他同意了。”
　　她突然上前一步拍拍那名赤膊男巫的肩，“只不过他这个人有点古板，估计不能接受在这里，你得带他去外面。”
　　埃里克以几乎要扭断自己脖颈的速度猛地抬头。
　　“真.真的吗？嘿嘿，那好说.好说。”
　　男巫本就恍惚的面孔像是中了大奖，步伐踉跄地去拉埃里克的手，“跟.跟我来就好，嘿.嘿嘿……”
　　走啊，不然毫无头绪地乱找要到什么时候。
　　殷棠悄然跟在他们身后，用眼神暗示神情隐隐有些失控的埃里克。
　　金发骑士长大概也是从未料到自己生涯中竟然也会有沦落至此的一天，掌心按在剑鞘上握了又握，终是紧咬着牙关任由那名男巫手脚不规矩地将他们带进特殊的暗道。
　　殷棠随手在走廊尽头做了个标记，抬眼望向如同蛛网般错综复杂的交叉长廊。
　　这个地方没有熟悉的人带着，第一次来的人哪怕找对了地方也出不去，想不到看似平平无奇的皮肉生意店下暗藏如此玄机。
　　她暗忖着，同时又不禁在心中慰问了一番某个不省心的小崽子。
　　天知道以撒明明大部分时间都跟自己待在一起，又是如何在刚到主城就找到这条门路并且快速娴熟运用的。
　　“还有多久？”
　　埃里克面色神情难看，又忍不住问了一遍，那男巫也不知道是喝了多少酒，只是一个劲地重复道快了快了。
　　骑士长转头望向殷棠，后者无声朝他点点头，示意自己在后方注意着情况，让他们先走。但好在虽然看上去不太靠谱，男巫终究是在宿醉情况下还记着正确的道路，一路上除了提防警惕之外并没有出什么岔子。
　　几人避开一众遇到的各黑暗阵营种族，又跨过无数具随意倒在走廊边的身体，终于，见到了尽头的曙光。
　　十几分钟后，殷棠仰头呼吸了一口带着凉气的夜风，无声望向暗道尽头出口处的天空。
　　她身后，埃里克将陷入昏迷的男巫放置在闸门之侧，在看清眼前的场景之际步伐彻底顿了下来。


第29章 29.神使我发笑
　　“听说, 兰斯特大陆上最固若金汤的地方，除了圣骑士教团之外，就是索亚城堡。”
　　殷棠手提九星法杖，语句平静地如是说道。
　　在她身侧, 密密麻麻大如罗盘的血腥公爵于月光下默默绽放, 猩红的花瓣糜烂到极致仿佛要渗出血来。
　　而在这片大陆上, 只有一个地方会如此大规模地养殖这种名为血腥公爵的夜生花。它们也一度成为了卡洛斯家族的代表, 生长于鸮鹰之翼下吸饱仇敌鲜血的皇室之花。
　　“我们路过了无数个房间, 最终只有这条路是通向外界的。那个男巫大概也是真的理智不清醒, 才会这么耿直地将我们‘带去外面’吧。”
　　埃里克站定在魔女身边, 手中抓握着佩剑的力道愈发紧了。
　　“……我会带人彻查那家店，连同整条巷子一起整治。”
　　殷棠不置可否地笑了笑，“是吗？那你恐怕得现在回去才来得……啊, 看来已经来不及了。”
　　只见他们几分钟之前刚刚穿行而过的错综暗道内飘散过一阵浓郁的烟雾, 深处似是隐隐传来尖叫怒骂。埃里克凝重着神情下意识就想要再度返回暗道保留证据, 不到片刻, 骑士长剧烈咳喘着冲回来，一面冲她喊道：“快离开这里！”
　　早早避开几个身形的魔女凉凉望了他一眼，下一秒, 震耳欲聋的爆破音与强大元素波动席卷了整条通道。好在他们此刻所身处的是城堡一处僻静远离居所的后花园, 不然这个动静足以引起巡逻卫兵的注意。
　　半晌，骑士长平复着呼吸，眼望着在顷刻间被摧毁的暗道, 神色前所未有的差劲。
　　“……城堡里，有人在与外界暗通传递信息。”
　　“难道值得庆幸的不是好在密道只修在了后花园，而不是直接通往国王寝宫吗？”殷棠打量了一会儿绽放在惨白月光下的血腥公爵，迈开步子朝着城堡内部走去。“我就不送你了, 接下来的日子估计你们有得忙。”
　　“你别乱走。”
　　骑士长大步追上来，“非皇室人员宵禁时刻禁止在城堡闲逛。”
　　“照这么看来，以前‘乱逛’的人难道还少吗？”殷棠哼笑一声，抬眼在两座建筑结构极度相似的宫殿之间比量一番。“应该是左手边吧，希望他们没有进行太大的翻修改动……”
　　她兀自嘟囔着，身后似是传来埃里克步伐远去的淅索动静。可就在魔女认为这名骑士长连夜去调查事件的时候，脚步声竟是又去而复返，最终同自己的保持一致频率。
　　殷棠望向夜空中无声绽放的骑士团特殊标识印记，皱了皱眉。
　　“你非要跟着我干什么？”
　　埃里克并未回答这话，只是突然道：“你是跟着你那名养女来到这里的吧？”
　　“那你又是为什么非得来这里？”殷棠不置可否，“我明明记得，在那家店铺前我给你做的口型是‘不要多管闲事’的意思。”
　　骑士长却沉着目光望过来。
　　那一瞬间，魔女皱紧眉头，突然明白了他的意思。
　　“为什么？”
　　殷棠彻底停下脚步，与之面对面地站着，语气快速道。“你也是跟着以撒一起来的？我就说怎么可能骑士团的夜巡会跑到那种地方去。为什么，知道些什么的人应该是你吧，从那天你突然来找我的时候就开始了，你到底在瞒什么？”
　　“殷棠，我也不确定。”埃里克道，“我没有故意跟着以撒来到这里，只是在调查的过程恰好遇到了你的养女。”
　　他这么说道，“有些事情，不只是你，我也需要确定。”
　　“……”
　　“快来人！”“殿下，快去请大主教医师！”“再多增派一些人手过来，快点！”
　　一阵阵急促的步履匆忙声划破死寂的夜空，殷棠于骑士长的无声沉默中掀起眼睑，望向燃了灯火一片光芒曳动的宫殿，与先前的静谧长夜形成鲜明对比。
　　她想起正午时分莉娜的那句话，“王后病危？”
　　埃里克猛地拉了她一把，使得两人身影避开在攒动侍从们的视线之外。“走这边。”
　　他们避过慌乱人群，悄无声息地从右手边宫殿排气口的雕花玻璃处翻了进去。
　　到处都是燃起的灯火与中央圣所刻印着白金色铭文的庇护符，大殿中人影幢幢的投影也增添了些许热闹，可即便如此，殷棠一进来就感受到了一股衰败的死气。
　　那是只属于将死之人的，笼罩在死神阴影之下所发散出来的味道。
　　埃里克眼望着四处飘散的白金庇护咒文，此刻与这股腥冷死气对比起来讽刺得惊人。
　　他隐匿在圆柱背后突然道，“这对殿下来说，也是一种解脱吧。”
　　就像是帝国的大主教也不会预料到普通的头疼发热怎么会演变成今天的结果。这段时间以来王后与皇子接连仿佛深陷诅咒，高位上岌岌可危的君主一改先前雷厉风行的作风，变成一名四处寻求巫术庇佑以使得自己皇位永驻的疯癫昏君。
　　底下各宗族蠢蠢欲动，而今晚王后的病危讯息俨然成为了一个切入口的征兆，以残破的血肉之躯为引，搅乱了帝国表层位于第一层面上的血水。
　　“那干脆分头找。”
　　殷棠仔细观察了几瞬寝宫的整体布局，“虽然不知道你在调查什么，但至少现在我们的目的是一致的。找到以撒了就打信号，到时候后花园碰头。”
　　“好。”
　　魔女收敛起气息在偌大宫殿内游走。她隐匿在暗处将每一个擦肩而过之人的神情尽收眼底，悲恸窃喜，惶恐憎恶，千般众生相在这一刻烛火的倾斜下显露无疑。
　　路过主殿卧室的时候，殷棠出于莫名心态，往里望了一眼。
　　她只在当初卡洛斯皇室的册封典礼上遥遥见到过这位王后一面，彼时精致美丽的女人头戴王冠，坐在国王的侧边宛如一具不会动的假人。
　　她是帝国的第三任王后，嫁给卡洛斯国王的时候，只有十六岁。
　　转眼间，那个安静规矩到甚至有些唯唯诺诺的少女，躺在床榻上苟延残喘，干瘪的胸膛痛苦起伏着像是老式的手摇拉风箱。
　　人类的生命太短暂了，脆弱无常得惊人。
　　黑发魔女垂着眼睑望向众人簇拥中正痛苦死去的女人，刚想收回视线转身，后一秒身型却顿在原地。
　　床榻上闭目哀吟的女人突然睁开双眼，瘦骨嶙峋的手指挣扎着将胸前的祈福袋挥到一边！
　　周边的仆从侍女大惊失色，连忙想要重新将医师的治疗咒术重新摆放。却见上一秒还奄奄一息的女人以谁也没有预料到的惊人力道挣脱众人，口中尖叫着无人知晓的破碎短语，唇角上扬着发笑。
　　那些混乱的单词组合起来，殷棠似是听见她在叫喊：
　　“我在梦中见到了神，神使我欢笑，凡听见的必与我一同欢笑！”
　　“亚伯兰！亚伯兰！哈哈哈哈，与我.与我一同喜笑……”
　　身披白金教袍的医师面目凝重，在周边仆从们惊恐的目光中掏出一瓶未开封的圣水朝女人身上撒去。“这是魔鬼占据了皇后殿下的身体！”
　　主导医师煞有其事，“你们都退让开，由我来为殿下驱魔。”
　　令人毛骨悚然的尖锐笑声与不知名的混乱词句里，殷棠视线死死锁定在那片刚被扯落的帘子底下，女人惨白手掌中抓握着的东西。
　　一枚镀银的，黯淡的，刻有划痕的，盘踞耸起的，蝰蛇胸针。
　　“……”
　　魔女突然陷入一片死寂中，诡笑与诳语尽数离她远去，举目皆是那条银白色泛着冷光的吐信毒蛇。
　　……
　　“殷棠，我通知了骑士团在城堡边缘寻找。疑似发现一个身形有几分相像的人在护城河对面徘徊，就是距离太远辨认不太清，需要我们过去确认一下。”
　　无声绽放到极致糜烂的血腥公爵旁，金发骑士长胸膛大幅度起伏呼吸着，看上去像是经历了一番不得了的打斗。
　　“快去吧，我派人在那边守着。”
　　魔女在月光下抬眼，银色蝰蛇胸针散发着熠熠冷光。
　　“你这是……”埃里克看清之后怔愣一瞬，“这是哪家的族徽？好像从没在主城见到过。”
　　“我也从没见过。”殷棠顺着他的指明路线朝护城河的方向走去，“刚知道的。”