店里来了新的学徒，接替了他打下手的位置，他的日子便过得松快了些。月休熬成了做六休一，师父紧着新学徒压榨，省出来的那一天他也不休息，和金相绝谋了个新差——在西山卖苏打水。
　　苏打水是自己调的，找关系买来重碳酸钠和稀盐酸，再灌进凉白开，水中便冒起细小的气泡。金相绝好用柠檬糖浆，兑进去有股酸甜口味，调制好了搬到西山卖，生意最好的时候，一天能有十元进账。
　　西山上卖苏打水的不止他们一家，他们是守规矩的，但有的人并不。当时时兴的苏打水口味除了柠檬还有薄荷，有商户用薄荷叶压汁代替薄荷油，喝了就会闹肚子。投诉多了，政府便派人来查抄，将整座西山上卖苏打水的摊位都打翻了。
　　司七那天恰好被师父留在店里做事，听到消息的时候，金相绝已经被捉入巡捕房。她脾气好大，别人来掀她的摊子，她就去挠人家的脸，被警察掴了两掌，脸上肿起手印。司七去巡捕房接她，赔罪又签保证书。金相绝被拷着锁在一旁，还有力气冲他喊：“你别给他们钱，把我押在这里好了！有吃有住，比小时候好多了！”
　　“你给我闭嘴！”他第一次冲金相绝发火。
　　因着她发疯，他又多给警察买了一包烟。她被锁起来的时候如此嚣张，被他带出巡捕房倒是不说话了，安安静静跟在身后，头发蓬乱，黏在脸上。司七回头把她下巴抬起来，看着那片红肿心里也疼，放软了声音，和她说：“今晚先去我那吧。”
　　他们第一次躺在一起，是在庙里，在神像下面的稻草里。上一次躺在一起，是在火车上，他们给弟弟和妈买了有座位的票，他们两个没有，晚上挤在列车的衔接处。他让她在角落里躺下，他侧过身，用身体帮她隔绝了车厢里的嘈杂。如今他们又躺在一起了，好像和以前一样，可他们又长大了，所以和以前也不一样。
　　她的脸是被打肿，没有破皮的伤口，倒也没有涂药的必要，只是肿胀得难受。司七用凉水浸了毛巾帮她覆在脸上，问她：“你明天怎么和家里说？”
　　“说是你打的。”金相绝说。
　　司七失笑：“又胡闹。”
　　夜色微茫，钟表店里无人在意阁楼上多了个年轻姑娘。司七侧着躺在床上，她也侧着，一言不发地看他，眼角终于渗出了一点点委屈的泪。他用指腹替她抹净了，将毛巾拿开，用手覆上去。她以前总嫌他手冷，总也捂不热，如今倒是正好给她冷敷了。
　　“做事情总这么冲动，”他告诫她，“你知道巡捕房里是什么地方？真把你关进去过夜，身边都是作奸犯科的恶人。你一个女孩儿家，让你舅舅怎么放心？”
　　“他才不会担心我，他早就嫌我累赘。”
　　“你妈呢？”
　　“她更在乎弟弟，没有人在乎我。”
　　司七喉咙动了动，声音微哑：“我呢？你叫我怎么睡得着？”
　　她又落下一滴泪，洇开在枕头上，睫毛上挂出雾气。司七用自己微棕的眼盯着那双墨色浓重的眼，指间从她脸侧划过，在她眉心点了点，最终盖到她眼睛上。
　　“你做什么？”
　　“我不好关灯，师父晚上有时叫我，”他低声说，“给你挡着光，睡吧。”
　　她点点头，就像在那座寺里一样，朝他的方向挪了挪身子，而后靠着他睡着了。
　　第二天一早，司七送金相绝回家。
　　他这一夜都没睡个完整觉，全在听她做噩梦，说梦话。说奉天城漫天火光，老百姓等着当兵的来救，结果传来消息，空军陆军全都被命令放弃抵抗。说她爸爸要出门打听消息，让娘仨等他回来，结果就回不来了。她醒着的时候从不说这些，她哭着拽紧他的衣襟，小声哀求，她不想等了，让她等的人，最后都没有回头。
　　只是说了那么多，醒来的时候还是那副刀枪不入的样子，脸倒是比昨晚好些。
　　沪上盛夏，一早就热了起来。他沉默地把金相绝送出阁楼，两个人一前一后走在热气蒸腾的路上。走到一处树荫时，他忽然顿住了脚步，问她：“想要荷花吗？”
　　她顺着他的声音转头，看见树荫下坐着个阿婆，面前的竹篓里插满了新鲜荷花。有些开了，有些没开，花头硕大。她拽着衣服蹲下，问阿婆，多少钱呀？
　　不贵，比苏打水便宜多了。司七把那一篓全都买了下来，买前阿婆还提醒他，这都是凌晨摘的，这几朵没开的，要是今天下午再打不开，就不会开了。荷花是这样，第一次绽放的时候错过了，就永远错过了。
　　“不碍事，”他说，“不开就是缺了开花的缘分，没缘分的事，也强求不来。”
　　阿婆笑起来，说他年纪轻轻，说话像个老和尚一样的。
　　那个早上，金相绝抱着满怀荷花回了家。分别的时候她在弄堂口回头与他挥手，插在发髻上的荷花簪子微微晃动，怀中盛开的花瓣拥着下巴，衬得面若朝霞。
　　***
　　苏打水卖不成了，还剩些原料放在家里，金相绝自己兑着喝。好在这个夏天他们已经攒下些钱，钱都藏在司七的阁楼里。他对未来有了一些模糊的想法，或许等到薪水再多一些，他就能撑起一个家来了。或许他可以在外面找房子，把金相绝接过来住，她也不用在舅舅家寄人篱下。可接她过来总是要个由头吧？没名没分的，难道说他要和她……

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