“炭治郎君，新年假期好好休息一下吧。”清司将纱布绑了一个结，问道：“纱布是不是绑得太紧了？会痛吗？”
　　“不会！”灶门炭治郎用力摇头，一双圆亮的眼睛笑成两弯月牙：“清司先生，真是一位温柔的人啊。”
　　清司闻言一愣：“……我吗？”
　　“嗯！非常温柔！”
　　.
　　因为长时间没有进食，清司的体力衰退得非常迅速，他不得不通过大量的睡眠补足体能。
　　清司侧躺在床褥之上，蜷缩起身体，像家猫一样将自己缩进被子里。他紧闭着眼睛，在
　　迷迷糊糊间，坠入睡梦中。
　　他梦见了从脚下汹涌而出的培养液，实验员在舱室外操控着控制面板，将他丢进培养舱内。黄绿色的培养液很快淹没了他的双膝、大腿和胸膛，将清司封进液体内。
　　清司在梦中错觉有一块巨石压住了自己的肺腑，他难以呼吸，痛苦地竭力吸入空气，眼泪顺着脸颊一滴滴滑落下来。
　　灶门炭治郎正在折叠烘干的衣物，他听到了清司急促的呼吸声，忧虑地朝他望去。清司经常在睡梦中突然惊醒，灶门炭治郎看着对方额头上的汗珠，轻声问道：“清司先生，您还好吗？”
　　清司并未醒过来，他眉心紧锁，在模模糊糊的睡梦里，隐约感觉有人正在抚摸自己的额头。那个人的动作轻缓而又温柔，清司眨眨眼，看见了留着暗红色短发、额头上有一大块疤痕的灶门炭治郎。
　　灶门炭治郎按照过去哄弟弟妹妹睡觉得来的经验，抚摸着清司的额头，嘴里开始哼唱又轻又柔的歌谣。他唱的是流行于关东的童谣，《阿宫先生》：“阿宫先生~阿宫先生……”
　　“您马前那飘飘扬扬的~是什么~……”
　　灶门炭治郎抚摸着清司额前绒毛一样细软的鬓发，慢腾腾地哼着歌。在灶门炭治郎轻柔的歌声中，清司的呼吸渐渐平缓，紧锁的眉心也逐渐舒展开。
　　灶门炭治郎唱了半个小时歌谣，他抚平清司额角的乱发，擦掉了挂在睫毛上的泪滴。
　　清司的床褥就在窗边，灶门炭治郎挺直脊背，恰好能看到时任屋外人潮熙攘的花街。
　　一个硬纸板面具的售卖商挑着几百张面具，从时任屋前方经过。他担上的面具色彩鲜艳、款式众多。灶门炭治郎低头看了眼清司，清司已经恢复平静，睡颜安谧。
　　灶门炭治郎一拍脑袋：“给清司先生买一张面具好了，神明的面具可以阻挡邪魔的侵扰！”
　　他小心翼翼地从清司身边站起来，将脚步放到最轻，朝楼下快步跑去，直奔那名挑着面具的小商贩，喊住了他：“你好，请等一等！嗯……那个狮子舞的面具要多少钱？”
　　“狮子舞面具？两个铜币。”商贩将狮子舞取下来，将它放在了灶门炭治郎的手上。
　　灶门炭治郎从袖子里摸出几枚铜板和十多张纸币，数出两枚铜板放进商贩手心里，转身朝时任屋冲过去。他一路跑向清司的房间，“噔噔噔”的脚步声吓到了不少经过的游女和客人。
　　直到即将接近清司的房间，灶门炭治郎才放缓了脚步。他轻轻拉开格子门，悄无声息地走进房间，将狮子舞面具放在了清司枕旁。灶门炭治郎双手合十，认认真真地说道：“狮子神，请让邪魔退散吧！”
　　就在这时，外面的房顶上传来了一个声音，撕裂了房间内的宁静。
　　我妻善逸蹲在时任屋屋顶，发出撕心裂肺的呐喊：“炭治郎！炭治郎！！我好不容易才从京极屋爬过来——啊啊啊好可怕！这里太高了！！你和伊之助平时都这样说话的吗？！我要死了！摔下去就死定了！！炭治郎——！”
　　“善逸！你小声点，清司先生在睡觉！”
　　灶门炭治郎担心我妻善逸吵醒清司，压低声音呵斥道。他看了一眼清司，发现对方仍然平稳地闭着眼睛，这才放心地从窗户翻了出去，跳到屋顶上。
　　灶门炭治郎离开后，清司睁开了眼睛。
　　清司的睡眠很浅，在我妻善逸刚刚发出第一个音节的时候，清司就已经被吵醒了。他揉揉湿润的眼睛，用手臂将自己从床上撑起来，手掌摁到了灶门炭治郎放在一旁的狮子舞面具。
　　清司还记得自己睡觉时隐约听见的歌声，立即猜出这个面具是灶门炭治郎买的。屋主昨天给了灶门炭治郎五六枚铜钱，说是过节期间的零用钱——灶门炭治郎把它花在了买非洲菊和狮子舞面具上，自己
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　　清司盯着狮子舞面具看了许久，才缓缓捡起它，将它轻轻扣到自己脸上。
　　屋顶上的我妻善逸和灶门炭治郎完全没有意识到清司已经醒了，清司仔细聆听着他们的谈话，系紧那张狰狞面具的绑带。
　　“炭治郎，我怀疑京极屋的蕨姬花魁就是那个潜伏在吉原的恶鬼。”我妻善逸显然正在极力压低自己说话的声音，尽管如此，他的嗓门还是声如洪钟：“她的声音非常奇怪，我能听出鬼的嗓音，她绝对不是人类！为什么‘柱’还不出现！太可怕了！！”
　　“放心吧，我听说富冈先生跟踪的‘鬼’出现在东京都了，如果事态严重他应该会赶来支援……善逸，你别一直拉着我，袖子真的要被撕开啦！”
　　“谁？‘水柱’吗？太好了！如果打起来你一定要保护我！炭治郎！！”
　　清司用手敲敲桐木窗沿，发出沉闷的“砰砰”声：“炭治郎君、善逸君，你们在上面吗？我听到了声音。”