然而，神社白石铺就的地面上却有扫除灰尘的痕迹，痕迹看起来很新，似乎就是不久前留下的。除了扫地的痕迹外，地上还摆着狐狸喜欢的浆果。
　　神轿轿夫和围观人们不敢久留。
　　领头的轿夫用红细绳将清司的手腕、脚踝分别绑起来，他把清司从神轿上抱下来，放在那堆浆果旁边。清司看向尚未撤离的人群，八岐大蛇还站在人群里。
　　他轻轻吹了口气，一阵阴风就顺着地面吹过，吹掉了地面上残余的泥土灰尘。
　　人们将清司放下来后，立即扛着神轿逃也似的跑掉了，瞬间消失得无影无踪。八岐大蛇走在最后方，朝清司做了个“安静”的手势。
　　清司坐在地上，深深地叹了口气。
　　他挪动身体，朝一块神社旁边的石桩移过去。他在粗糙的石桩上磨断了手腕的红绳，然后解开捆住双脚的绳子。
　　清司赤着脚踩在地上，拍去衣服上的薄灰。
　　按常理来说，挣脱捆束后，祭品会立即逃脱。然而清司知道玉藻前不吃人，心也安定下来，平静地走向神社边上的濯手池，想看看自己变成了什么样。
　　濯手池中的水是流动山泉，因此尽管多年无人清理，却还是非常干净。
　　清司凑过去，看着自己在池中的倒影。他变成了一个十四岁的孩子，穿着洁净的白麻布和服，头发简单地在脑后挽成一个小髻，左眼是浅淡的湛蓝色。
　　倒影中的这个孩子四肢纤细、手掌小巧，看起来不具备一丁点攻击性。
　　他坐在水池边沉思起来：〖狐神……就是传说中头上长着耳朵那种？八岐大蛇用‘他’来称呼玉藻前，所以玉藻前应该是男性。玉藻前拥有和神明比肩的能力，实力一定不弱……〗
　　在清司脚边，有一块圆圆的鹅卵石，绑着红白双色的结绳。清司百无聊赖，踢了鹅卵石一脚，看着它四处滚动。
　　“小孩，那个是神社的石头，不能随便乱动。”
　　一个温润、低沉的声音在清司身后响起，他回过头，看到了一个身着盛装的女子。
　　女人身材高大，戴着一副挡住上半张脸的纸糊面具。清司只能看到“她”的鼻子和嘴唇，相貌极为美丽。
　　女人穿着一袭华丽的衣服——甚至有些过分华丽了，和这片山林格格不入。绯红底色配上淡金绣花，放在别人身上往往显得艳俗，在“她”身上却美艳得恰到好处。
　　女人取下半张脸的面具，一双狐狸眼凝视着清司。
　　“她”用纸扇挡住自己的脸，从扇子后方吐出一句话：“你是谁？”
　　清司感觉女人的声音有些低沉，却并没有放在心上，以为“她”感冒了：“和你没关系，我在这里等人。”
　　“等人？”女人露出揶揄的眼神：“你等的，是人吗？”
　　这里是一片荒山野岭，然而在这废弃的神社里，却冒出来了一个本该生活在深宅大院里的华服女人。清司早已提起警惕心，他将右手藏在身后，缓缓伸向水面，握住了用于
　　舀水濯手的沉重木瓢。
　　“木瓢？你为什么要用这种东西自我防卫？”女人有些动物性地歪了歪头，紧盯着清司的手：“身为花妖和人类的子嗣，你不可能没有一点妖力。”
　　就在清司眨眼之间，那个女人的身影消失了。
　　清司尚未反应过来究竟发生了什么，面前就出现了一道黑影。他脖子旁边感觉到一阵暖热的呼吸，接着一个声音在耳朵旁边响起：“好香，你的气味。”
　　声音很低，有点嘶哑，分明是男人的嗓音。
　　【[玉藻前]，狐妖，妖力可与神明匹敌。身为男性，喜穿女性衣饰。】
　　“……又他妈是异装癖？”
　　为了躲开玉藻前，清司差点摔进后方的水池里。玉藻前一手揽住他的腰，一手扶着水池边缘。他将鼻尖凑近清司颈部，嗅了嗅发际的气味：“一定很好吃。”
　　听见这句话，清司愣住了。
　　〖淦，不是说他不吃人吗？八岐大蛇这个该死的骗子！〗
　　清司身上后知后觉地冒出一层冷汗，与此同时，他听到了草木飞速生长的沙沙声。清司脚下冒出了墨绿色的带刺藤蔓，藤蔓腾空而起，缠住了玉藻前手臂。
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　　第76章 【正文见作话】
　　翌日, 早晨十点。
　　今天天气晴朗舒适，暖融融的阳光落在花园内。管家早已沏好热茶，茶香将整个客厅笼罩在内, 热气缓缓升腾而上。
　　赤司征十郎和清司安静地坐在客厅中，等待着门铃声响起。十多分钟后，他们终于听到了一串门铃被摁响的声音, 管家走上前去打开房门。
　　赤司征臣正站在屋外, 他身穿呢子大衣, 逆光中看不清脸。
　　老管家合上门后, 清司才看清赤司征臣的面容。他的五官和赤司征十郎非常相似, 面貌之间透露出一股从容不迫、老练稳重的气息，像他的声音一样，不怒自威。
　　“早上好, 征十郎、清司。”
　　“早上好。”赤司征十郎和清司统一地从沙发上站起来, 朝他点头问好。
　　赤司征臣脱下外套递给管家，走进客厅内，从容地坐在了单人沙发上, 朝二人挥挥手示意他们坐下。管家挂好外套, 过来给他沏了一杯新茶。
　　赤司征臣喝了一口红茶，目光瞥向赤司征十郎：“征十郎, 最近过得怎么样？”