萧闳不知如何作答，他确实问过孟苍舒，但自己兄弟吓了一跳，赶紧说“别，你妹妹也是我妹妹”这样的话，他也没法强求此事。妹妹痴心一片他何尝不知？若是能两成此好，他和孟苍舒本是兄弟挚交，再成一家，岂不美哉？可人间之事尤其是秦晋之好，需要你情我愿，孟苍舒又十分有自己的主见，人家孟父都不违拗儿子的意思，自己一个朋友有何立场耳提面命？
　　但当着母亲的面，他却是一个字都说不出来。
　　“今后你少同他来往！”萧母自位置上起身，“他是个出息的，你也未必就不如！既然不愿意与我家相与，那便井水不犯河水就是了！”
　　母亲从来都是说一不二的。
　　看着已有伛偻之态的母亲的背影，萧闳深深地叹气，却忍不住想自己寄给孟苍舒的回信要何时才能到良慈郡，万望他真的可以顺遂平安度过每一个难关。
　　他正想追上母亲再劝几句，却听有人在门前呼唤。
　　“敢问是萧掾史家么？”
　　柴门方才因萧婵跑出去后半开着，问话的人脚尖对着门，却未往里探进一步。
　　萧闳见他身着吏员的褐袍，便知是衙门来找自己的，赶忙过去拜见道：“在下正是，请问有何贵干？”
　　“我乃景司徒家府少郎，见过萧掾史，景司徒请您过府问话，还请速往。”
　　萧闳的脑子顿时空白大片！
　　他虽在大司徒府衙行差，可微末之吏何曾有幸见过大司徒本人？再加上此人自称司徒家臣，又是受邀去司徒家中拜访……他一时慌乱，勉力镇静道：“烦请少郎大人稍候，未免礼数不尽，下官先行更衣整束。”
　　因是去家中拜访，萧闳换上自己体面的一套常服，跟随司徒府少郎一道骑马回至京师，行过灯火通明的朱雀大街，直至景府东侧客门。
　　下人通传，说景司徒在花苑等候。
　　路上，他试探着问少郎景司徒何事通传，少郎但笑不语，须臾后只道：“司徒见过你誊写的案录，见你字迹法则温雅又不失钢骨，赞誉连连，我想许是有些文墨想邀萧掾吏借笔。”
　　回忆这段话再加上见面的地点，萧闳顿时明白这是个非正式的见面，以自己的官职若是越多级相见，未免有些惹眼，所以才以此为借口。
　　但到底目的为何，他却不得而知。
　　景府花苑仅大小便胜过许多寻常官吏府邸总览，这是萧闳见过的最大家舍，也是他见过最大的官吏。
　　但景虔为人却不似他的官职那般高不可攀。
　　“请萧掾吏跑这一趟，往来辛苦了。”
　　他这样说，萧闳便更是惶恐，以极其恭敬的面见长辈之礼拜道：“有幸仰见司徒，下官不敢以辛苦之辞冒犯。”
　　这般自幼家训传承一丝不苟的礼数使得景虔含笑点头，他穿着不过似一般富家翁，年纪似有六旬花甲，但精气神怕是比自己母亲好上不止十倍。萧闳常听人议论说景司徒动静皆有鹤态，高华渺然，今日一见果真如此，他心中更有敬服，只沉默谛听教诲。
　　但他听来的却不是指教，而是一个熟悉的名字。
　　“萧掾史与孟刺史是旧日同窗，听闻你二人是莫逆之交，可有此事？”
　　第23章
　　“回司徒大人，确有此事，孟刺史与下官是太学同窗挚友，志趣相投私交甚笃，亦为国存志互相砥砺。”
　　纵使心中疑惑，但礼节不能有愧。
　　萧闳回答得极快，言辞也并无隐瞒。
　　但这个回答没有得到任何回应，景虔示意他随自己一道在苑中拂花小径上并行，然而话题却骤然从孟苍舒换到其他：“萧掾吏对花木之道可有深知？”
　　尊上之人的话实在使人难以参透，自己的好友孟苍舒是大活人，又不是一花一木，他们的话题是怎么绕过来的？
　　萧闳恭敬跟在景虔身后，见他在一丛分外艳冶之花前停下，也连忙站住脚回答：“下官无有涉猎，实不知也。”
　　此刻黄昏已逝，景府仆人早已点燃或皮或纸的灯烛，将一团团柔情绰态的淡金色光晕悬挂在树梢或放置足畔道旁的庭燎当中，层叠的扶疏花木便是在夜里也争奇斗艳、尽态极妍，但多以纯白或幽蓝二色居多，只有他们面前这一丛不知教什么名字的花，猩红吐蕊夺人眼目，俗媚风韵与整座院子的雅致高华全然不符。
　　“年轻人心无旁骛励精图治是好事，我们这些老了不中用的才会在闲散之事上花功夫。”
　　没有应对的萧闳仍然得了赞赏，更让他惴惴不安。
　　景虔含笑道：“那萧掾吏想来是不会知晓这是什么花了。”
　　“烦请司徒大人赐教。”
　　“此花名为踯躅，百姓呼其俗名杜鹃，是山野到处可见之野花。”
　　说到杜鹃，萧闳却是再清楚不过，他自幼苦读，不认识的花木典故也能信手拈来：“下官不才，曾于楚辞汉赋中略得一二，杜鹃鸟是古蜀国君主望帝精魂所化，悲鸣啼血，血绽踯躅花，因而又叫杜鹃花。此花乃是古圣贤人之典由来，意象如思民之悲与哀婉之别，诗意隆盛。”
　　“说得不错。”景虔轻捋自己那一把极其漂亮的胡须，却未看萧闳，只望向那一丛灯下耀眼似火之花，“你博览群书，却只知其一不知其二。从前如何已是过往之事，当下人们如何看待此花，便又是天差地别。”

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