内侍取来一藤木矮凳，贺道渊扶袖静坐其上。嵇晔道：“听闻月前致笃先生染病，如今可好些了？”
　　“多谢陛下关怀，臣近日已大愈，否则，倘若过了病气给陛下，臣难辞其咎。”贺道渊蔼声道。
　　“宫中还藏了些老参，朕不日便派人送到你府上去。”嵇晔又补了句，“先生莫要推辞了，劳你大病方愈便往宫中跑，朕也怪不落忍。”
　　贺道渊微微颔首，含笑地看他：“陛下似乎相较从前，要更平和笃定了。”
　　嵇晔自嘲地勾了勾嘴角：“生死场上来一遭，若是还同从前一模一样，朕也算是毫无长进。”
　　二人寒暄过后，贺道渊先一步说回了正题：“陛下请老臣入宫，想必是同霍大人逝世有关？”
　　嵇晔手指在左侧摞成小山的折子堆上停顿了下，揉了揉太阳穴：“自他被人所害，举荐的折子就从没断过，一封一封地往丹若宫送。致笃先生坐镇文渊阁，想必也有所耳闻。”
　　贺道渊缓慢地眨了眨下垂却仍旧清明的眼睛：“听陛下的口吻，似是心中已有决断。”
　　“不算决断，只是隐隐有两个人选罢了。”嵇晔道，“一个是近来有大势的魏希，另一个……不知能否请动。”
　　贺道渊道：“恕臣斗胆猜测，此人是否是秦愈？”
　　嵇晔双目不自觉地睁大，同贺道渊那双平静的眸子对视片刻后，苦笑道：“到底还是瞒不过老师。”
　　“从前几次斗胆为陛下授课，如今却早已不能再教陛下什么，老臣怎敢妄称帝师。”贺道渊叹了口气，“只是既非从前霍党，又不属新派，却又持身清正，从无迂腐之风的人，放眼朝堂，也就只他一人而已。”
　　秦愈，字退愚，曾任都察院正史兼吏部尚书，于数年前致仕，鼎盛时期，霍柏龄亦被他压下一头，不仅是治世能臣，还是当朝国舅，秦皇后的嫡亲兄长。
　　“当年退愚兄辞官可以说是不得已，如今朝堂上气象万千，倘若陛下手书一封请他出山，他必然会感怀陛下恩典。”
　　嵇晔频频点头：“你说得对，就这样办！”他舒了口气，竟也露出了些真心实意的笑来，“方才同先生谈论政事，竟想起从前为太子的时候了。谁知一晃，竟也过了这样多年……”
　　“陛下今日，似乎十分感怀。”贺道渊轻声道。
　　嵇阙握折子的手一顿。当他看到贺道渊时隔数年迈入丹若殿时，他确然有那么一刻，想到了一位谢世多年的故人。
　　那是他仍为太子时的太傅。
　　如今他会忽而想到太傅，实属难以预料。毕竟太傅性格严厉拘谨，他少时对他又惧又烦，总盼着贺道渊能入宫来。贺道渊比太傅年纪大得多，讲话慢腾腾的，却每一句都落在实处，授课时极为巧妙，既不怕指出错漏，也不吝惜称赞。
　　太傅才华虽不亚于贺道渊，但在嵇晔眼中，逊色的却何尝只有几成。他还记得，哪怕自己功课做得再好再完美，太傅也不过干巴巴地说一句当得储君之名，根本无心讨好。
　　嵇晔身为先帝最小的儿子，却是众皇子中的翘楚，当年先帝力排众议封他为太子，也是为的一个贤字。被老师们众星捧月夸奖长大的他，此生所面临的第一道难以翻越的大山，便是太傅。
　　他渴望着得到太傅的一声期许，却也自矜身份，从不坦露自己的渴望。久而久之，性情也变得越发拧巴起来。
　　他记得那时他还总是对自己那位年纪尚小的堂侄格外怜悯，有太傅这样的父亲，往后日子不知道有多难过。
　　然而，如今想起这位很久之前曾陪伴过自己的太傅，仍旧会感到自心深处密密麻麻蔓延上头的不寒而栗。
　　他记起太傅同他最后一次授课时，神色平静无虞，只是定定地注视了他一番，几次似乎都张开嘴要说些什么，但最终只是在他收拾好书本要离开时，用从未有过的语气，低沉而渺远地同他道：
　　【“殿下，等您坐到了那个万人之上的位置，便最终会懂得，将制衡之道奉上高堂的，唯有人的骸骨。无能为力也好，心甘情愿也罢，这便是皇权。”】
　　那时的他并不能懂太傅所言，却也懵懂地点头应下。哪知三日过后，便传来了太傅因冒犯天威，被永成帝赐鸠酒自尽的消息，太傅的位置也随即落在了霍柏龄身上。
　　嵇晔听闻此事时，脑中一片空白，还未等自己反应过来，已经来到了丹若殿殿外。
　　他记得永成帝从半身高的桌案边掀起半边眼皮，冷静而不露声色地看他，随后道：“太子年幼，转告霍柏龄，从今往后悉心教导，莫要让朕再看到太子言行无状，不知分寸。”
　　嵇晔不能明白自己所言究竟是何处不知分寸，只记得他被内侍和宫女一并请回了泰华殿，但他却不能相信，那个三日前还用那样渺远的目光看向自己，告诉他这就是皇权的太傅，会因“冒犯天威”而被治罪。
　　太傅在世时，他自认对太傅并无好恶之心，却在知他身死时，心中空落，当夜难眠。
　　直到今日，他手掌皇权数十余年之后，他好像才慢慢地明白了太傅口中高台之上的制衡之道，究竟是怎样难以拿捏，捉摸不透的东西。
　　太傅的名字被先帝刻意地从史书记载中隐去，太傅的存在也逐渐不再为葳陵城中新任的京官们所熟知。但是如贺道渊这样的两朝老臣们都还记得，太傅姓嵇，单名一个楠字。