嵇阙道：“陛下慧眼，自然能斡旋其中。”
　　“光斡旋其中有何用？朕又不是玩杂耍的！”嵇晔重重拍了下书案，钱措正欲开口抚慰皇上两句，但看着嵇晔此时面色平静，似乎并无多少怒气，便只是悄悄地立在一边等待。
　　嵇晔缓了一会儿，倒像是认清了什么似地闭了闭眼，露出一丝苦笑：“说到底，还是没把朕放在眼里罢了。”
　　嵇阙停顿片刻后，温声道：“陛下息怒。朝中老臣居多，自然有一套他们的看法。陛下维持如今格局已实属不易。”
　　他此话至少有半句是出于真心，因而也比之前片面的安慰令嵇晔感到受用得多。此时泬寥殿外有内侍跨进殿内通报道：“禀皇上，春华殿派人送了些点心来。”
　　嵇晔面露意外之色，重复了一遍：“春华殿？”
　　内侍答道：“正是呢。”
　　“那便端上来吧。”
　　六瑶提着食盒步履稳健地踱至殿中，嵇晔见她果真面熟，便令钱措将食盒收下，转头笑着对嵇阙道：“你今日倒是赶巧了，春华殿平日里鲜少下厨，但一手梅子冻糕却是做得极好，滋味无穷。”
　　嵇阙道：“嫣夫人难得下厨，想来也知道不是做给臣用的，陛下同臣客气便罢了，娘娘怕是要责怪臣看不出眉眼高低呢。”
　　他此言倒是逗得嵇晔大笑起来，拈起一块糕放进嘴里：“你倒是机灵，这么懂得看眼色，朕从前要给你说媒的时候怎么又不吭气？”
　　嵇阙含笑不语。嵇晔用完梅子冻糕后同钱措打趣了一番，看上去心情着实变好了许多。
　　他正思忖着如何告退，嵇晔却又开了口：“说起来，前日的朝会你不在，但邠州两年一次回京述职也就是下个月的事了。你许久不见风疾，如何把酒言欢朕不管，但第二日的朝会你二人谁都不能告假，否则都察院又要上奏说朕有意偏袒了。”
　　其实嵇晔的话题转的并不算高明，但胜在语态轻松，仿佛只是同嵇阙拉拉家常。
　　嵇阙垂眼看着嵇晔手中有意无意地敲打着一旁的玉质笔架，那是圣上精神紧张时才会有的动作。
　　嵇阙嘴角勾了勾：“阮将军只回京三日，还得同兵部军器监核对公务，哪来的闲时陪臣喝酒，臣等朝会后同阮将军道声好便罢了。”
　　嵇晔眼睛眨也不眨地看向嵇阙，似乎想从他那没有裂痕的神情中努力挖掘些什么东西出来，但又遗憾失败了。他貌似妥协地道：“行了，此事以后再议，你若是无事便退下吧。”
　　随后又想起什么，嘱咐道：“皇后记挂你，给你准备了些滋补的药膳，你改日便去她宫里领了吧，天天喝酒，再把身体给喝垮了。”
　　周燮眼尖瞅见嵇阙走出宫门，连忙牵着马朝他走去，见嵇阙低着头不言语，问道：“这回皇上找您进宫又说了什么啊？”
　　嵇阙也没遮掩，大而化之地草草概括完他和嵇晔的谈话，便脚踏马镫利落地上马。
　　周燮也连忙策马追上同他并行，还是觉得有些看不过眼，小声道：“您明明早就把官职卸了，皇上反而开始给您安排事儿做。明明不打算让您回邠州，又何必说那些话来试探人心。”
　　嵇阙道：“皇上是想效法文德帝奖惩兼施，但到底是生不逢时。”
　　周燮愤愤：“有些东西若不想给，那根本不必说。”
　　“错了。”嵇阙说道，“他是一国之君。他可以不想给，但有些东西，他既顾及面子给你了，你便不能不要。”
　　自宫城外三条街巷的红镶街，素来是历朝达官贵人们置宅的绝佳地段。中书令霍柏龄其中一处长居宅邸便落座于此。
　　此时的霍宅书斋中，正传来茶碗砸碎在地发出的脆响，唬得新来的小丫鬟们一激灵，却一个都不敢往书斋的方向多瞧。
　　霍柏龄悠然坐于案几前用茶吃点心，而彭怀远却急地嘴里都长出大血泡来，他在房中多来踱去，愤然道：“都察院那帮老猢狲，竟在这关头点名弹劾与我，此事究竟同我何干啊！”
　　“那舞姬是你献的，怎得同你无关？”霍柏龄挑起一边眉毛。
　　“我是想趁着七夕皇上高兴讨个好，但谁知会惹出这样的祸端！” 彭怀远恨得咬牙切齿，“我那不肖子打了一顿也说实话了，说是他宫宴前几日同桂三通在红栀楼吃酒时碰上，又碰巧点了那舞姬来跳舞，结果没多久他自个儿就醉死了，第二天便发现那姑娘死在他床上，他不得已才找个长得像的赝品来顶替！”
　　霍柏龄听完这番话，轻飘飘地问：“既然都醉死了，那舞姬的死又同他有何干系？”
　　“我也是这样想，保不齐是那桂三通色迷了心窍搞出了人命，又让我儿来替他背黑锅，在宫宴上看到了人又想毁灭罪证，才杀人灭口的！”彭怀远越想越有理。
　　“他从前做的这种事儿也不少，只是一直没闹到台面上来，皇上也不便提及，但那时可是众目睽睽之下，哪怕皇上有心想保他也是无能为力的，更别提携刀上殿，哼，没将他直接斩首就算不错了！”
　　“此事你能想到，那桂三通会想不到？”霍柏龄道，“他近些年得了势，便开始声色犬马花天酒地起来，但常年跟着胡伸那只老狐狸，若说没点儿头脑是不可能的。在皇上面前行刺，哪怕是事后长了八张嘴也分辨不出清白来，他会不知道吗？”