柱间的部下也知道，他们的首领是个仁厚的人。面前这个小姑娘就算有一万分的嫌疑，只要还有一分的清白可能性，柱间也不会随意给她扣上罪名。
　　他们千手一族在忍界是数一数二的忍者家族，从来接到的都是护卫大名这样的重要任务。在忍界唯一可以与他们一较高下的，便是宇智波一族。而现在宇智波一族没登场，委托人大名便不明不白地死在了重重的护卫之下。这要是说出去，宇智波一族恐怕是会冷笑奚落不止了。
　　“柱间大人。”一名忍者走进了和室，凑到了柱间的耳旁。
　　“我问过大名府的侍臣了，这个姑娘好像是……好像是……大名殿下的业余爱好。就是……”忍者的视线落在她被鞭打得一片狼藉的背上，有些不齿于说出这个事实：“她是大名殿下的女人。”
　　随着更多情报的获得，柱间的面色严肃了起来。
　　忍者们可以将大名府的四周保卫得严实无比，但他们没资格阻止大名和自己的妾室玩耍。
　　同柱间说话的忍者拧紧了眉头，朝着佐藤泉举起了匕首，做出警戒的姿态：“这个女人……”
　　佐藤泉能够感觉到，此刻的氛围着实紧张。他们并不是在说笑而已，是真的动了警惕与杀意，正如倒在地上的那个男人也确确实实是一具尸体一样，这一切都是可怕的事实。
　　她僵硬着身体，瞳孔因为恐惧而略略地缩起。
　　因为惧怕，她的身体产生了不可控制的变化。她周身的空气干燥起来，水分凝为细碎的冰锥，乱七八糟地朝着各个方向飞射而去。一时之间和室内的忍者们连忙上蹿下跳地躲闪着冰锥。
　　看到那熟悉的冰锥，忍者们呼喊起来。
　　“就是这家伙——”
　　“她就是杀死大名的人！”
　　耳旁的呼喊，让佐藤泉的心底愈发慌乱。她勉强维持着镇静，重复着一句话：“我不知道……我什么都不记得了……什么也想不起来！”
　　原本落到地上摔碎了的冰锥们又彼此拼接凝结起来，在房间里四处乱撞着。
　　柱间懵逼。
　　他本来还考虑着小姑娘清白无辜的可能，可现在看来杀死大名的人就是她。
　　大名私下的兴趣爱好确实令人不齿——从附近的村庄里强迫式地购买漂亮的少女，美其名曰迎娶回家作为妾室，实则是用鞭子和针虐待她们。为此而死的女孩，已经不下五位。如果眼前这个少女没有杀死大名的话，恐怕就会成为第六个了吧。
　　“算了。”柱间对自己的部下说：“我们的任务只是保护大名，并不负责追缉凶手。这个小姑娘，就交给我来处理吧。”
　　“柱间大人——”
　　部下们不满的呼声，没有让千手柱间回转心意。他一向是个宽厚仁慈的人，对非正常的死亡最为痛惜不过。委托人大名这样轻贱生命的行为，让他极为不齿。他自认不是妒恶如仇的激进派，但最基本的黑白认知还是有的。
　　这个少女记忆混乱，神志不清，对忍术毫无掌控的能力，一紧张便一阵胡来。很有可能她是在被虐待的时候受到过多的刺激，因此暴走失手杀死了大名。
　　摆在千手柱间面前的，是两条选择。
　　将她交给大名的人，任由他们处罚。或者，当做什么也不知道，将这件事掩盖过去。正确的做法应该是第一个，但千手柱间却选择了第二个。
　　也许，只是因为不小心多看了一眼她手上被扎出的血痕，那些刺目的痕迹便挥之不去了，让他做出了这样的抉择。
　　至于大名那里——交还委托金便算完事。毕竟，忍者们虽然看似听从于政权，却拥有不容小视的力量。因为任务的失败而惹怒千手一族，并不是一个正确的选择。
　　柱间让同行的女忍者收拾了她的伤口，再给她找一件衣服。过了小半天，这个引发骚乱的少女才重新回到柱间的眼前。
　　她的手上脸上绑了不少绷带，走路摇摇晃晃的。不知道是哪位好心人捐献的男式羽织披在她的肩膀上，看起来空落落极不合身。
　　“你的家在哪里？”
　　“不记得了。”
　　“父母的名字呢？”
　　“不记得了。”
　　“大概是什么时候被带来这里，路上的风景呢？记得标志性的东西吗？”
　　“不记得了。”
　　柱间露出无奈的神色，哈哈干笑了几声，说：“那你还记得什么？”
　　“我叫泉。”
　　“泉……噢，泉啊。”
　　柱间瞬间想起了宇智波斑的弟弟。
　　那位宇智波的族人也有一个类似的名字，只不过末尾的发音不同。
　　作为杀死委托人的嫌犯，这个没有去处的女孩不适合被带回族中，只能在族地外的某处安置下来。当她的伤口渐渐复原，脸上的绷带也拆解开后，柱间才后知后觉地感到幸运。
　　——那个时候，在千手一族众人的面前，她用绷带裹着脸、使别人无法看见她的容貌，对于她来说，对于千手一族的人来说，这都是一件幸运的事。
　　她的容貌太过耀眼，一定会让人无心任务吧。
　　第2章 002
　　和佐藤泉曾经生活过的时代相比，这个世界显得极端的复杂危险。战争、忍者、家族，这些好像只会在传奇话本里出现的词汇，全部进入了佐藤泉的认知之中。