担心东厂和宫内原有的内侍和她勾结，朱厚炜专门重新选派了最精干的女官守在张太后身旁，不论想如何寻死，都有人将她客客气气地拦下来，不肯吃东西便强灌下去，再让太医院佐以名贵药材，别说是想死，就是想病也没那么容易。
　　讥讽一笑，朱厚炜淡淡道，“太后可是要长命百岁的。”
　　她还有力气在这里折腾，而齐春柔他们，就连好好活着的权力都被剥夺了。
　　可他不会杀了她，不仅是碍于孝道，更重要的是他深知，有时候，活着远比死了痛苦。
　　就在此时，远远听到一声炮响，朱厚炜抬眼看出去，果然殿外日晷指向了正午。
　　曾经不可一世的二张眨眼间人头落地，不知会让多少人胆寒。
　　他们的血还没有凉透，奉旨前去清查皇庄的夏言回来复命了。
　　朱厚炜看着手上的报告发愣，他知道皇庄之害，却想不到竟然到了如斯地步——从刘瑾开始，武宗的那些爪牙便巧立名目，打着皇庄的旗号肆意侵占官民田地，又引得勋贵们上行下效，比如武宗继位一月，便建了七处皇庄，到他死前，这个数量增加到了三百，占了整个京师八府官民田总数的七分之一。
　　“其实早在正德前，此弊便已相当严重，”夏言沉声道，“洪武年间，全国耕地八百五十多万顷，征收税粮两千九百多万担，到了弘治十五年，官民耕地变成四百二十多万顷，征收税粮近两千七百多万担。”
　　“也就是说，这些年皇庄及各高门吞掉了官民田四百多万顷，而缴纳的税额反而减少了两百多万担。”朱厚炜蹙眉道。
　　“不仅如此，这些皇庄向农户征收的银租极高，每亩要五六分，甚至一二钱，佃户之苦，难以想见。”
　　朱厚炜看着夏言刚肃面容，笑了笑，“能想到平民生计，甚是不易。朕和你交个底，朱姓已有天下，还和庶民争利，有违天和。而且最后难道真的都进了天子内库？还不是被那些守备、宦官以及他们的爪牙层层盘剥。上不增税赋，下蠹国害民，这皇庄，朕定然是要废掉的。”
　　能让皇帝清退一部分侵占的民田，已是夏言的终极目标，而皇帝竟然提出罢除皇庄，这远远超出了夏言的预想，当即跪伏在地，“陛下圣明！”
　　朱厚炜揉了揉额心，“你有所不知，司礼监中真的有人拿国库缺银来说事，须知皇庄产的，能有一分一厘进国库么？呵，先前朕让刘指挥使和骥征他们裁撤的锦衣卫冒滥旗校几万人，每年能省下数十万粮食，他们哭天抢地，又是哭先帝又是哭太后的，当朕不知道，冒滥的这些人不都是他们的徒子徒孙？”
　　夏言适时道：“不仅锦衣卫，五府乃至于工匠杂流，数量都极其惊人，臣先前粗略考据过，恐怕有十五万人。”
　　朱厚炜一惊，“那岂不是一年要浪费禄米一百多万石？”
　　他起身，在殿内转了几圈，恨恨道：“吏治、吏治！”
　　与此同时，他也想起了自己那些朱姓亲戚，有明一朝，子子孙孙繁衍无尽，有钱有势的近支亲王，良田千顷、鱼肉百姓，而那些远支辅国将军一类，地方财政根本无力负担，便屡屡拖欠禄米，陷入贫寒困窘的境地。由于对宗室限制甚多，不事生产、难以营生，甚至有亲王的曾孙为了吃饱饭，最终四处滋事，只为了吃一口牢饭这般的惨剧发生。就算是万历年间开始放松了对宗室的控制，允许科考务农，整个大明也只有一个朱姓皇室考中进士，而后来为了仕途，不得不依附魏忠贤，何其黑色幽默。
　　朱元璋开国时的小农思想，不仅让整个大明背负上一群不事生产的蛆虫，也害惨了这些只能张嘴等饭吃的龙子凤孙。
　　“一事不烦二主，”朱厚炜按下焦躁和忧虑，“查勘皇庄的事，还是交由你来做。先将侵占的全部还回去，朕会慢慢将皇庄管庄太监换一遍，待朕肃清其间的关节之后，再罢除皇庄。”
　　“还有勋戚田土……”夏言轻声提醒。
　　朱厚炜走回案边，亲自铺开黄绢，“此番张氏的罪状，朕会将侵占民田和盐引放在第一条，颁布天下，之后若是有宗室落罪，朕也会如此办理。在朕派出钦差清查之前，朕会给他们一两个月的时间，自愿退了的、数量不大的，可既往不咎，数量大的，可略微轻罚，而如果冥顽不灵的，就别怪朕不念亲戚之谊了。”
　　他看着这个历史上命运跌宕的嘉靖宠臣，亲自取了个手幅，写下几个字，“但凡能为民请命的人，朕都会重用，你很好。”
　　夏言谢恩接过那手幅，只见御笔圆融方正——慎终如始。
　　第十七章
　　张氏兄弟的头颅显然有些用处，先后有些勋贵主动退了侵占的民田，朱厚炜对了对名单，发觉和那日观刑的重合度极高，颇有些黑色幽默。
　　当然，也不是所有权贵都如此知情识趣，崔元就在某次朝会后觐见，委婉提及近来不少公主都曾过府，请永康大长公主代为周旋求情，能否不清退田亩。除此之外，那些功臣勋贵、历代外戚，都托了各种门路，想要网开一面。
　　朱厚炜对此隐而不发，只是但凡有主动清退的，立时派人前去查勘，多退少补，若是核对无误的，就会赏一颗白菜，让不少人绞尽脑汁都不明其意。最后有人问了太傅靳贵，才明白其中真意——白菜色青白，寓意清白，又有粗菜淡饭，俭以养廉之意。