难怪满朝文武一提到曹吉祥和诏狱便害怕。
　　没等众侍卫去擒，那药女便直起身子，她是妖媚诱人的长相，宋司明虽没给她封号，却因她常流连于道观里，这一回贸然吃了许多药送了命，和她怕也脱不了干系。
　　太皇太后对她厌恶至极，刚要说话，那女人竟顺着炼丹炉旁的挂梯一步步走了上去，此时丹炉内火焰熊熊，酷烈的焰火陡然扑了出来，将她满头黑发扑得乱飞，尾梢燎得艳红。
　　她侧头看过来，太皇太后心中微微一动，只觉得右眼皮又开始跳。
　　女人并没有看太皇太后，妩媚生情的狐狸眼反而望向了曹吉祥，带着一颗痣的樱唇微动了动，像是无声的说了句话。
　　太皇太后昔年学过些唇语，她狐疑地学着女人的唇形动了动嘴。
　　——答应我的事，决不能忘。否则我做鬼也不放过你。
　　“等等——”太皇太后懿旨尚未下，那女人已经一头扎进了炼丹炉中，熊熊火焰瞬时间吞没了她婀娜多姿的身体，让她整个人如火炬一般熊熊燃烧。
　　太皇太后险些呕了出来，喃喃说：“大慈大悲地藏王菩萨保佑……”
　　这道观她是待不下去了，在宫人和老嬷嬷的搀扶下，太皇太后转身跨出门槛，迎着猎猎疾风对曹吉祥说：“你赶紧把如故那孩子带过来。”
　　风如故被邱津安世子带回京城后，便趁着夜色，被一顶软轿送进宫来。太皇太后虽对他的残废身子失望不已，但还是辟了个小院，把他好生养着。
　　残废怎能做皇帝？太皇太后原是这样想的。
　　但宋司明已经殡天，如今只剩下一个残废。
　　只要她金口玉言一句话，残废怎么不能当皇帝？
　　她说完，却见曹吉祥身形直得如长枪一般，脚下纹丝不动。
　　太皇太后有些迷惑：“吉祥，你莫非没听清哀家的吩咐？”
　　曹吉祥笑了笑，他的笑意里竟像是有几分轻蔑，笑得太皇太后看不明白，怒道：“愣着做什么？还不赶紧去办？”
　　曹吉祥这才欠了欠身，对太皇太后说：“娘娘不要见怪，风如故已经被咱家送出宫去了。”
　　这会儿怕是快到卫府了。
　　太皇太后急怒之下浑身发抖，抬起手说：“曹吉祥你个贱婢要反了不成？”
　　曹吉祥朝着道观外的玉阶退后两步，从下往上仰视着老太后，他笑意越发的轻松，是从十多年前忍辱负重为奴为婢至今头一遭。
　　“太皇太后娘娘，咱家怎敢造反？咱家不过是听从皇上的命令行事，一颗忠心，愿为皇上肝脑涂地。”
　　带刀护卫从道观内和台阶下如两拨潮水涌了上来，将曹吉祥团团护住。
　　太皇太后终于意识到什么，双目霎时间布满血丝，她吼道：“这叛主的狗奴才，还不替哀家扇他耳光！？”
　　没有人动。
　　太皇太后朝后看去，非但宫女不敢对上她的目光，勾头缩脑的朝后躲，连伺候她多年的老嬷嬷都吓白了脸，不敢擅动。
　　大势已去，太皇太后气急攻心，亲自朝曹吉祥走过去。
　　她杨起巴掌还没来得及打，便脚下一歪倒在曹吉祥怀里，嘴角渗出白沫。
　　一
　　候在殿外等皇帝上朝的群臣们站在冷风里不敢动。
　　风把他们的朝服吹的四散开来，他们面面相觑，知交臣子们凑在一起小声议论。
　　这群成了精的老臣子各个都有线报，自然知道皇帝宋司明有几日没露面了，端王入宫后，竟穿着帝王服冕出现。
　　似乎是太皇太后授意他暂代皇帝之职，去见凶恶的北狄王。
　　这会儿赶回皇城、即将进殿的也是端王。
　　他们该对端王行叩拜之礼么？
　　老臣子们真是太为难了。
　　皇城出现两个皇帝，他们若对端王三叩九拜，焉知皇帝宋司明会不会秋后算账。
　　可若穿着皇帝冕服的宋洛臻上御座，他们这群臣子就干站着？
　　臣子们这会儿只想买块豆腐撞死，找根草绳上吊。
　　听见外头的脚步声，他们互相使了个眼色，都踮脚伸脖子往外看。
　　来的人原是监察司的曹吉祥。
　　他手持笏板一副正常上朝的模样，其他臣子刚想找他讨教一二，却听曹吉祥闲聊似的说了一句：“说来奇怪，黄历上说今日大吉，谁知端王却骤然薨逝了。”
　　“啊？”
　　这下臣子们炸了锅，端王刚收服了穷凶极恶的北狄王阿史那都，正坐车赶回皇宫呢，他怎能薨逝了？难道是马车太颠簸了？
　　可再问曹吉祥只是笑而不答，有大臣忍不住牵着他的袖子追问，他只努了努嘴，那大臣掉头一看，不好，鸣鞭的内宦已经到了。
　　鞭声响起，皇帝的仪仗已经浩浩荡荡的过来。
　　两边臣子侧立，各个都用余光去看明黄袍子经过。
　　他们抬起眼，悄悄看清宋洛臻淡漠而俊美的脸，心里都是重重的一跳。
　　咋回事？
　　曹吉祥大人不是说端王薨逝了吗？
　　这端王咋戴着冕冠好端端的往御座上走？
　　那死的是谁？莫不是……
　　宋洛臻意态闲雅的走上御座，转身坐下，望着殿上鸦雀无声、呆若木鸡的群臣。
　　曹吉祥头一个出列，手持笏板从容下拜，领头叩拜。
　　顾北骁等返京的武将也重重下拜，叩首声异常响亮。