姜佩兮只好轻顺他的背脊, “没事了，我很安全, 别担心。”
　　周朔抱着她不回应。
　　“我过来的路上, 官道每隔几里路, 就有些农人拿着瓜果菜蔬要送给我。我停下来谢他们，行程被耽误许多。”
　　“后来又有位里宰, 盛情请我去他们乡里，我推辞不过, 就过去坐了会。”
　　“山塌的时候，我离那还有好几里路。我真的没有受一点伤。”
　　周朔埋在她的肩颈间，姜佩兮只能凭着感觉去摸他的脸，“别怕，别担心。我很好。”
　　能说的话已经说完，再找不出别的宽慰话语。
　　姜佩兮便岔开别的话题，“我在那位里宰家里，看到许多孤儿。他们家中的长辈都没能熬过来。或者就有熬下来的，也只剩年事已高的老人。不知道他们以后要怎么办，我瞧里宰家里也不怎么富裕。”
　　“我会感谢那位里宰。至于那些孤儿，等回去后我就给建兴写信，请他们安排照拂。”周朔说。
　　“也好。”
　　“佩兮。”他的吐字含糊在唇齿间。
　　但姜佩兮听清了，并给出回应，“嗯。”
　　“佩兮。”
　　“嗯？”她覆住丈夫的手背，“想说什么吗？”
　　周朔哽咽着剖白自己的怨与恨，“我很怨我的母亲，我觉得她很失职。甚至觉得，她就是个疯子。”
　　姜佩兮不由叹息，用指腹摩挲他结痂的手背，“都过去了。”
　　“可是在得知，在误以为你不在的那瞬。我才知道，我和她是一样的人。”
　　他反手握住妻子的手腕，“如果没有你。我对善儿的态度，不会比她对我好多少。”
　　周朔的手心已完全潮湿，还混着沙石。
　　他握得很紧，使姜佩兮难以忽视手腕上被膈着的异物感，“你不是她。”
　　“你不会的，我知道。”周朔不会像他母亲那样癫狂，姜佩兮完全信任他的德行。
　　他并不反驳妻子的话语，而是又低头吻她，“我会随你而去。”
　　这话姜佩兮不爱听，她避开脸，吻便只沾在唇角，“不许胡说。”
　　“没有胡说。”
　　“再犟嘴？”
　　在所爱薄怒的语气里，本就没什么气势的周朔彻底垮下。不再犟嘴的他，继续往妻子的身上赖。
　　所幸，她没嫌弃他。
　　“不想和我分开吗？”在对方沉默中，姜佩兮问他。
　　“不想。”
　　“那你还给我写和离书？你说说，你给我写了几封了？”
　　这是件姜佩兮每每想起，就能憋一肚子火的事。
　　一封接一封，要是以前的她，肯定在第一次收到时就撒手走人了。
　　哪会像现在？一遍遍追来找人。
　　尽管思绪混乱，但周朔知道不能触碰的红线在哪儿。
　　于是他的回答开始避重就轻，甚至于混淆视听。
　　“我不想写，一点也不想。可是姜主君说，我一直在拖累你。”
　　哽咽的语气中添入许多委屈，“她说，我是你的累赘。她不希望我再打扰你。”
　　姜佩兮静静听。
　　手都已被对方攥住，无法再去拥抱他。
　　“所以你就写了？”她问。
　　周朔为自己辩白，“我还是不想写。可是姜主君说，只有我提前把和离书给姜氏，等我死后，建兴才没有任何限制你的理由。”
　　“她说只有你与周氏断开关系，她才能庇护你。你可以永远留在江陵，可以做任何想做的事。”
　　听完周朔所有的解释，姜佩兮说，“听起来有些像是告状。”
　　她垂眸看向颈侧的丈夫，“你是在告状吗？子辕。”
　　“是的。”他的承认很利索。
　　“还有什么别的事，也想告状吗？”
　　周朔离开妻子的肩窝，看到她平静的眉眼，“有。”
　　“说说看。”
　　“我怕你生气。可以不生气吗？”
　　他总是这么小心翼翼。
　　看着他，姜佩兮忽然意识到在与周朔相伴的岁月里，他们间总有一个人扮演着包容者。
　　绝大多数时间，都是周朔在包容她。而现在，她是这个包容者。
　　于是姜佩兮看着他，给出自己的保证，“说不说都可以，我都不会生气。”
　　“裴主君对佩兮你来说，是不是很重要？”
　　姜佩兮想了想，给出回应：“不。”
　　“可是你书房的窗纱，以及好多古玩字画，都是他送给你的。”
　　终于明白对方在意什么的姜佩兮恍悟，她告诉对方，“不仅如此。我的很多东西都是他教的，沏茶品茗、赏画调香……”
　　话被对方堵住，唇齿的触感沾上她的唇。
　　周朔并没有进一步地冒犯。似乎仅仅是因不想听到内容，而采取的一种拙劣方法。
　　姜佩兮被他弄得想笑，索性张嘴回应。
　　这次不再是浅尝辄止，彼此间吞吐的呼吸都被共享。直到最后，她也没忘安抚这个脾气上来的丈夫。
　　周朔的眸色很黑，且不怎么透光，久看像是深渊。
　　他的眼睛不如面相那般温和，冷视别人时总像是含着戾气的审视。
　　但此刻他的眼睛雾气湿蒙，朦胧得像是清晨时分水雾弥漫的山林。
　　姜佩兮起身吻他的眼睑。
　　“你的眼睛，很好看。”她说。
　　被藏在眼睑下的心跳完全暴露他的心绪。
　　趁着机会，姜佩兮把解释一鼓作气说出，“我与崧岳并不相似，志趣也不相投。如今久未相见，我越发清楚，我和他不是一路人。”
　　被完全捋顺情绪的周朔伏在妻子肩上，“我一直在想，裴主君是你不可抹灭的过去。为我无法涉足的时间，嫉妒你们的相伴，是没有道理的。”
　　“我知道自己在无理取闹，可我就是……忍不住。”每说一句话，每剖白自己一句，他便抱得更紧些。
　　假若裴岫没用杨宜挑拨她与周朔。姜佩兮定然不能理解丈夫的心绪，可一切都是刚刚好、刚刚巧。
　　周朔为她与裴岫，她为周朔与杨宜。
　　隐秘的情绪得到共鸣，这使姜佩兮觉得轻松。
　　原来不是她一个人会在乎。
　　“你这么想，再正常不过。”她说。
　　姜佩兮以未来作为诱饵，“只要我们以后都在一起，就没什么不能弥补。”
　　过往经历的种种，遇到的形形色色，像是千锤打锣，嘈杂纷繁的戏剧。
　　姜佩兮这句话的落地，像是终场的一锤定音。自此，他们不再是戏台上的唱客。
　　他们有了更广的天地，更近的距离。
　　外界所有的评判裁断，再不会对他们有任何影响。
　　在周朔的催促下，周氏派出使者把周杏接回建兴，送回她的父母身边。
　　姜佩兮不再苦恼于幼女的无处可依。
　　剩下的日子里，他们每日都在一起。
　　周朔再也没答应她单独出行，也不放心她一人留在东菏的府署。
　　每每需要去另外两县，周朔提前两天便对她软磨硬泡，企图她能答应同行。
　　他会给出许多冠冕堂皇且理据充分的说辞，奈何妻子始终不为所动。
　　直至离别将要到来的前夜，周朔在妻子的颈侧留下吻痕，“我不能忍受与你分别。佩兮，多陪陪我，好不好？”
　　这种时候的床榻之上，没什么不可以，没什么不会答应。
　　无论理智恢复后的姜佩兮是如何扶额，如何地痛定思痛。
　　只要遇上周朔的撒娇卖乖，准备好的说辞与原则无不化为齑粉。
　　周朔比她更清楚生民的困苦，也更明白一些人欺上瞒下的手段。
　　无论风雨，他们皆比肩同行。姜佩兮对于苦难的所见被拓广拓宽，她见到许多的孤儿。
　　姜佩兮清点自己所剩的庄户与宅地，她不想回江陵，也不想再去建兴。
　　她有自己想做的事。
　　遭病的城邑在所有人的忙碌中逐渐稳定。
　　直至六月末，人们的生活才往未遭难前恢复。准备离开东菏时，杨宜来信请他们做客苑门。
　　周朔不想去，他仍为杨宜把妻子带到这危险的地方而生气。
　　但妻子答应说去，他就不再有任何的反对倾向。
　　前往苑门，并非因为什么不可或缺的人际关系。