“快一个时辰了。”
　　姜佩兮笑出了声，这肯定是周朔独自制定的计划。
　　这是他对她的独门秘籍：躲，躲不了的就拖，拖不了的就再出去躲段时间。
　　明明办事很清爽利落的一个人，到她这就是个赖皮。
　　“宁安事情紧急，司簿来不急与姜郡君相商。”
　　姜佩兮转了转左腕上的玉镯子，不置一词。
　　上辈子，周朔是明天才听令调去宁安的，其中还有周兴月赌气的成分。
　　这辈子，怕是周朔主动要了这个差事。
　　姜佩兮看向许芡，“让周兴月派人去新宜安排吧，我今天下午就走。”
　　她已经知道了周朔的算盘，她能让他如意吗？
　　当然不能，答应去新宜只是为了引开周氏的注意力。
　　一出建兴，她就转道去宁安。
　　他都答应和离了，现在又耍什么赖？


第9章 番外一（上）
　　固执地回江陵，绝不是因为什么情郎。
　　姜佩兮已经快两年没有见到母亲和阿姐，她从来没离家这么久过。
　　她想她们了。
　　但同时，她也想知道，上郡姚氏究竟有没有向江陵提亲。
　　当她敲开姜氏府院的大门后，看到她的仆从满脸震惊，慌张地不知道该干什么。
　　江陵因她的突然造访闹乱起来，似乎她的回来打搅了他们。
　　但她想，阿姐看到她是该高兴的。
　　她们是亲姐妹，阿姐自小疼她。
　　她曾经拉着姜佩兮许诺，“等我掌权之后，佩兮想做什么就做什么。”
　　当初阿姐因刚刚就任主君，多有掣肘，不得不需要建兴的聘礼熬过那段动荡的日子。
　　但如今两年过去，阿姐已经坐稳了主君的位置。
　　她们再相见，阿姐怎么会不高兴呢？
　　她们姐妹一母同胞，眉眼相似，一样的艳中含冷。
　　倘若说姜佩兮的气质是清冷凉薄，那么姜琼华则是清贵凛然。
　　阿姐身上披着单衣，坐在高案上，脸上有着刚从睡梦中被叫醒的倦怠。
　　姜佩兮看向阿姐，觉得她和母亲越来越像了，倦怠的神情，端坐的姿势。
　　她们变得喜怒不行于色了。
　　阿姐抬眼看向她：“你怎么回来了？你为什么会回来？”
　　“周氏知道你回来吗？为什么我没有收到拜帖？”
　　姜佩兮被问得反应不过来，原来她回家也需要拜帖了吗？
　　阿姐皱着眉，“你一个人回来的吗？”
　　姜佩兮从愣神中醒来，看着阿姐慢慢摇头：“子辕陪我一起回来的。”
　　“那他人呢？”
　　“他说明天递了拜帖，再拜见你。”
　　“他既是知道规矩的人，怎么不拦着你呢？”说着阿姐又叹了口气，无奈地摆手道，“罢了，你的脾气我还不知道吗？谁能劝得动你呢。”
　　说着阿姐便揉了揉头，仿佛十分难受。
　　她招来侍女，吩咐道：“你去把岚院收拾出来，让佩兮住进去。”
　　姜氏主家没有简陋的屋舍，岚院不会简陋。
　　姜佩兮攥住了衣袖，连忙道：“不用那么麻烦，我回原来的地方住就行。”
　　“那里杭儿住了。”
　　姜佩兮看着阿姐愣了好一会儿，才勉强笑起来：“嗯，我还没见过他呢。”
　　“等明天见吧。”
　　岚院很新，这是住外客的地方。
　　屋子里点上了炭火，也照着姜佩兮的喜好，点上了熏香。
　　姜佩兮坐在塌上，手里捧着手炉，漫无目的地看屋内的摆设。
　　不简陋，没有廉价的东西。
　　该有的香炉、花瓶、屏风、摆件都有。
　　只是……为什么看上去这么冷清呢。
　　她忽然想起刚刚嫁到建兴时，住在梧桐院里。
　　她当时也嫌那里冷清，评价说，那里没有人气。
　　看着崭新的屋子，姜佩兮自嘲地笑起来。
　　当初不习惯建兴，想着江陵。回了江陵，却又不习惯这里了。
　　第二天母亲很早便召见了她。
　　姜王夫人一辈子独断权威，满身都是凌冽的威严，姜佩兮小时候便害怕。
　　每次很早被母亲召见，都不会是什么好事。
　　侍女拿来了跪垫，姜佩兮低着头，向母亲行叩拜大礼。
　　“女儿拜见母亲，祝母亲福寿延绵。建兴路远，不曾问母亲安，还请母亲见谅。”
　　母亲让她起来，挥退屋子里的侍女，随后看向她。
　　“这是怎么回事？”
　　母亲容貌极艳，但不幸的婚姻与权威的身份使她冷眼看人时，显得极为严厉。而今年岁上去，身上不仅没添慈蔼之气，反倒越发苛刻了。
　　“出嫁前，不是和你说过，要注意身份吗？”
　　“你这样回来，又把姜氏的脸面放在哪里？”
　　姜佩兮心一沉，她抬眼看向母亲，“姚氏曾经向江陵提亲，对吗？”
　　“上郡曾向姜氏求娶主妇，是吗？”
　　姜王夫人一愣，她看着这个一直乖巧听话的小女儿。
　　“为什么您不答应姚氏，反而把我许给周氏？您说的姜氏脸面又在哪里呢？”她的声音带出了哽咽。
　　是真的，姚氏提亲的事，是真的。
　　而她的母亲，问也不问她，便给她做出了决定。
　　姜王夫人被质问的哑口无言，她这个乖巧胆小的女儿，如今也敢质问她了。
　　姜琼华缓步走了进来，她的声音很冷：“佩兮，你现在怎么这样不懂事。”
　　姜佩兮一愣，转头看向阿姐，声音低了下去，仿佛不可置信：“阿姐，姚氏求娶的事你也知道？”
　　“为什么？阿姐你为什么不同意，又为什么连告诉都不告诉我一些？”
　　姜琼华与姜王夫人并排而坐，她们高坐上首，遥不可亲，威严端肃。
　　“佩兮，江陵有江陵的难处，我们都有很多的无可奈何。身为郡君，你该懂事些，不能什么都要。”
　　“阿姐难什么？答应上郡的求娶，很难吗？”
　　姜琼华微不可见地皱眉，但仍按下耐心回答妹妹的疑惑，“那几年洪旱交替，姜氏什么情形你不知道吗？江陵上哪去凑齐大世家主妇的嫁妆？姜氏早已入不敷出，你就算掏空江陵也凑不齐。”
　　“周氏聘礼给够了，对吗？”姜佩兮苦笑一声，看着那高位姜主君，踉跄退了两步。
　　她想起在建兴时听到的讥笑与嘲讽。
　　她记错了建兴夫人们花宴的时间，匆匆赶过去，在经过茂密的灌木丛时，便听见她们说：
　　“姜夫人到底是身份尊贵，看不上我们，竟脸也不肯露。”
　　“尊贵又能怎么样？还不是只能嫁给一个卑贱穷酸的孤子，她在建兴的地位，还不如我们呢。”
　　“此次姜氏收的聘礼可不少，十几艘船运到江陵，光是把那些聘礼抬下来，就足足抬了七天。”
　　“这哪是什么嫁娶？分明就是买卖。”她们都笑起来，“这下世家里谁不知道，他们江陵的郡君，是可以买卖的。”
　　姜佩兮看向上首的人，呢喃着苦笑：“阿姐，原来你真的……把我卖了。”
　　“姜氏养了你这么多年，这不是你该为族人做的吗？”
　　姜佩兮张了张嘴，这真的是她的阿姐吗？她这么会这样叫她陌生？
　　“卖我的钱，你给族人了吗？”她看着眼前的姜琼华一字一句，“难道不是全部进了你的私库吗？”
　　“放肆！”姜琼华猛地拍向桌子，她气得站起来指着姜佩兮，手指都在颤抖，“是谁允许你这样和我说话的？是谁把你惯成这样的？”
　　“是谁把你惯得目无尊长，以下犯上？你的教养呢？”
　　姜佩兮看着这个陌生的阿姐，眼泪一下涌了出来。
　　姜王夫人皱着眉看向她，“佩兮，快向阿姐道歉，她会原谅你的不知礼数。”
　　姜佩兮扯出一抹冷笑，转身向外走去。
　　她的倔强与傲气只能维持到走出屋子，等跨过门槛，她便忍不住跑起来。