“不要紧，等等就好了。”
　　姜佩兮看着他打马虎眼的样子就来气，她真金白银的白檀香就糟蹋在这种人身上了。
　　“为什么不烧炭，你这样睡不冷吗？”
　　“回来晚了，屋子里的炭刚好用完。我看他们都睡了，就没再叫他们起来。”解释完后，周朔看到面色不愉的姜郡君，连忙补充，“我平日也不怎么用，我不喜欢这个，烧起来太闷了。”
　　“现在叫他们过来点，你不喜欢也要点。”姜佩兮只能压制怒火。
　　周朔看了看天色，“算了吧，现在点，等到炭火烧暖，天也亮了。”
　　这个人，真是不知好歹。
　　姜佩兮看向周朔，冷声道：“你既然不冷，就送我回去。”
　　周朔愣了愣，“回江陵？”
　　“回房间！”
　　姜佩兮气得摔门而走。
　　周朔披的外袍松松垮垮，紧跟出来，关上门就追了过去。
　　她走在前面，影子落在地上。
　　周朔放慢脚步，刚好和她隔了一个影子的距离。
　　他们的距离，这样就刚刚好。
　　姜佩兮是不会委屈自己的人，房间里的炭火昼夜不断。
　　跟到门口后，周朔却不再进来。
　　姜佩兮脱了外衣不见人，只好再出门找。
　　看见周朔站在门口，呆愣愣的，姜佩兮便伸手拉他进来。
　　“我马上回去了。”
　　哟，他还不情愿呢。
　　想想他遭这罪，是因自己而起，姜佩兮只能压住怒火。
　　“你就睡我这，你那太冷了。”
　　周朔立刻就退了半步，一副惶恐模样：“这于礼不合。”
　　“不合什么礼？我们还是夫妻。”
　　周朔被堵住了嘴，说不出反驳的话来。
　　姜佩兮问他，“你会对我做什么吗？”
　　周朔赶忙否认，“不会。”
　　“那不就成了？你睡榻，我睡床，我们俩互不干涉。”
　　周朔不回话，固执地站在那。
　　忽然意识到什么，姜佩兮抬眼看他：“你是不是怕我对你做什么？”
　　周朔神情一僵，仿佛那一夜实在是他的心结。
　　姜佩兮冷哼了一声，“放心，那样的蠢事我一辈子干一次就够了。”
　　“是你睡在我这，还是我叫人起来点炭，你自己选择。”
　　姜佩兮走到里间，打开柜门，捧出被子。
　　不用等待回答，她便知道周朔的选择。
　　捧着被子转身后，她看见周朔拘谨地站在那。
　　她把被子放到榻上，便不再管他。反正在这屋里，他不盖被子也冻不着。
　　姜佩兮躺下后，等了一会，才听到布被摩擦的声音，轻柔小心。
　　随后几盏明亮的灯被吹灭，屋子里暗了下来。
　　只有一盏小小的烛火在黑暗里摇曳，像是他们这场疏离关系里的一点不甘心。
　　不知道过了多久，隔着帘帐，姜佩兮看着那一点火光。
　　“子辕，你睡了吗？”她把声音放低。
　　寂静中的几息显得格外漫长，但她听到了周朔的回答，
　　“没。”
　　姜佩兮垂眸，抓着被角的手摸向小腹，那里还很平整。
　　他才刚刚三个月，是摸不到的。
　　“我很喜欢杏儿。建兴年末时也忙，周县公和秦夫人也顾不上照看她。等我去新宜后，杏儿能送到我那去吗？就年底各地方来建兴述职那几天，我会小心照看她的。”
　　上辈子，秦斓的女儿周杏于天翮六年的深冬，也就是明年的年末落水溺亡。
　　五岁的幼女，早上还红润的小脸被冰冷的湖水泡得惨白，她身上穿着的喜庆衣服湿透了，躺在地上一动不动。
　　秦斓哭得几近昏厥，周老三威胁大夫去救活他的幼女。
　　跪了一地的仆从侍婢，磕头求饶。
　　姜佩兮要过去时，周朔拦住了她，他那时面色苍白：“别过去。”
　　“那是杏儿。”她不理解周朔的做法。
　　“别去，已经……没救了。”
　　周杏下葬后，秦斓不再见客。
　　后来姜佩兮便听人说，秦斓疯了。
　　等她再见到秦斓，便看到那个曾经满身诗意的才女披头散发，衣衫凌乱。没有一个侍女跟着她，她赤脚站在湖边。
　　姜佩兮吓得一把抱住她，连拖带拽才将她拉到一边。
　　“你也来看她了。”面色枯槁的秦斓看着她笑，手里攥着亡女的旧衣，“杏儿，姜婶婶来看那你了。”
　　姜佩兮那时也已是孩子的母亲，她知道宽慰的话没有用，但还是说：“秦夫人，还请节哀。”
　　“节哀？我不难过。”秦斓戚戚然一笑，随即脸上露出厉色，“我只是恨……”
　　“恨？”姜佩兮一愣。
　　“对啊，我的杏儿……”秦斓垂下眼，呢喃了一句。姜佩兮没有听清，便被她大力推开。
　　“周兴月，我不会放过你的。”秦斓神情痴狂，咬牙切齿。忽然又看向姜佩兮，抓住她的双臂，掐得姜佩兮直皱眉，“离开建兴，快，你也会被他们害死的。”
　　“秦夫人，你……”姜佩兮完全不知道她在说什么。
　　“佩兮，快离开。你以为周朔是什么好东西吗？”秦斓面上露出绝望，“别被他骗了。他们已经把刀磨好了，你也会被他们杀死的。”
　　“佩兮，快跑！”
　　姜佩兮听得心惊胆战，她拉住秦斓还想再问，便听到周老三的声音。
　　“姜夫人，放开阿斓。”
　　姜佩兮回头，看见了幸灾乐祸的周兴月，压着怒火的周三，面色僵硬的周朔。
　　在短暂的沉默后，周朔回答了她。
　　“我会和清正说，如果他同意，我就把杏儿送过去。”
　　姜佩兮攥住被子，揉成一团，“子辕，你喜欢杏儿吗？”
　　“喜欢。”
　　“柴桑和奉节这两个渡口，若是你们周氏不要。等杏儿大些，就一个给她。还有一个，等日后你娶妻有了子嗣，就给你的孩子。”
　　“杏儿的，姜郡君看着安排。但另一个，姜郡君自己留着就是。”
　　姜佩兮扯出笑，宽慰道：“我和秦夫人相处得好，也和你关系不错。你们的孩子，我一视同仁。杏儿有的，你的孩子也要有。”
　　“我不会有孩子的。”
　　姜佩兮一愣，“为什么？”
　　“我不喜欢。”
　　他这是什么意思？
　　她有些茫然，手心按着小腹，再出口时她的声音有些艰涩，“你为什么不喜欢自己的孩子？”
　　“我做不好一个父亲。”
　　轻轻的，姜佩兮松了口气，“你会是个很好的父亲。”
　　“我不是。”
　　姜佩兮翻了个身，看着床顶的装饰，给他信心，“你是。你耐心周到，会是很优秀的父亲。”
　　周朔笑了一声，那点笑意很快被黑暗吞噬，“我什么也没有，什么都给不了他。他长大后，会恨我的。”
　　“他想要什么，可以自己去争取，而不是盯着父亲要。”想到周朔对善儿的态度，姜佩兮决定劝劝他，“你是有些溺爱孩子的，别什么都纵着他，孩子也是要管的。”
　　躺在榻上的周朔看着那盏微亮的烛火。
　　烛火在他的眼睛里跳跃，那些被掩藏的不堪角落，被火光照亮。
　　“他长大后会恨我的，正如我恨着我的父亲一样。”
　　姜佩兮愣了愣，尝试去翻找关于周朔身份的记忆。
　　周朔是孤子，随母姓。
　　她没有去关注过这些，只隐约记得周兴月提过一嘴。周朔的母亲和夫家闹得很不愉快，便带周朔回了娘家，改姓为周。
　　至于他的父母为什么和离，又因为什么闹得不愉快，姜佩兮不知道，也没去调查过。
　　“因为他们和离了吗？”
　　姜佩兮等了好一会，周朔也没有回答她。于是只能自接自话，“如果他们相处的不好，互相耽误，和离又何尝不是解脱呢？”
　　“不，他们很和睦，很相爱，甚至……至死不渝。”