“此物值不少银两。”
　　虽然清楚那物件确实值钱，可他堂堂周家大少爷去捡山贼掉落的赃物，若是被认识的人看去，估计会传成一出笑话。但……师命不可违。
　　“师尊。”将珠宝被交到师尊手上，周梓晨看着对方掂量了一番后略微勾起的唇角，他竟觉得闹未被当做笑话也无所谓了。
　　知乐将他们带到一间屋中，随后放了一盏灯笼在桌上，就是先前他们看到的那种。
　　周梓晨难免好奇，预备伸手去摸摸看，却被虚墨白拦下了动作。
　　“这便是你苦恼的原因？”
　　“不错。”知乐垂下眉眼解释道：“三百年前，附近曾闹过一次饥荒，当时朝廷的赈灾粮迟迟未到，几乎饿死了半个村子的人。剩下的人只能靠着啃食同胞勉强维生。”知乐边说边闭上眼，似乎并不愿意回忆起当初的事情。
　　周梓晨顿时抓住了重点，朗声问道：“三百年前的事你为何会这般感同身受，莫非是你的亲身经历？”
　　本是无心之问，却不想知乐怔怔地盯着虚墨白，旋即点点头：“不错，确实是我的亲身经历。”
　　“你活了三百年？”周梓晨心中讶异，除了醉鹤山上那些，他还是头一回遇到修仙的凡人。
　　“长生未必是好事，我倒觉得这是阎王在惩罚我。”知乐缓和了下低落的情绪，接着道：“或许我早就不在阎罗殿的生死簿上了吧，天地间也没了我容身之处，这大抵是我食人的代价。”
　　“所以你便在此处落草为寇？”眼见话题即将被周梓晨带偏了，虚墨白忙开口打断了周梓晨，“你且安静片刻。”
　　周梓晨张着嘴却发不出声音，显然是虚墨白对他施展了咒术，他只能瞪大了眼，欲哭无泪地看着虚墨白与知乐二人。
　　见状，知乐抬手掩了掩发笑的嘴，又继续道：“但食人并非长久之计，总有一日，同类之肉也会被吃完，而这份担忧与绝望导致猜忌横生。就在村中活着的人即将对身边的活人动手之际，有一邪祟出现了。”
　　“邪祟？”
　　“嗯。”知乐颔首：“他不是妖，也无本体，只是一团碰不到的邪灵。但是他，他有很多粮食，并且愿意将粮食分给村里人。”
　　“有什么条件？”
　　“他需要一盏最漂亮的灯笼。”知乐看着桌上的灯笼，突然冷笑起来，“尊者，想必你也瞧出，这灯笼是用什么东西所制了。”
　　“嗯。”
　　人皮。
　　方才在狭窄长廊中时，虚墨白已经隐隐猜到了灯笼的原貌。
　　唯有周梓晨在意识到真相后面色剧变，猛地起身跑出房间，捂着胸口剧烈呕吐起来。
　　他竟然还想买几盏这种灯笼带回去……
　　也难怪那女鬼会对他出手了。
　　虚墨白抬眸看了眼屋外的周梓晨，略微施术让其好受点，才又看向知乐，继续问道：“它只说要最漂亮的灯笼，又没说要用人皮。”
　　“确实如您所言，可那时我们已没有任何东西了，唯有人皮能作为材料。起初我们曾试过用老人的皮，待老人死后将其的皮以热水浇灌剥下，可制出的灯笼皱皱巴巴的，难看极了。我们惴惴不安地将其呈上，结果对方并未嫌弃，却只给了一小袋粮食，煮粥都不够一人一口的。”
　　知乐有条不紊地将当初的惨案告知给虚墨白。
　　先前只靠吃土吃腐肉为生的人，一旦吃过香糯的白粥，便会忍不住日思夜想。
　　老人的皮能换一小袋粮食，那年轻的呢？
　　当夜，最初反对他们用人皮做灯笼的村民，也就是知乐的父亲，便被人剥了皮制作成了灯笼，这次，换来了满满一袋粮食。
　　似乎是为了弥补知乐，又或许是为了良心上过得去，知乐被分了足足一碗白饭。
　　他捧着那碗饭哭了一夜，第二天却发现碗中的饭少了一大半。
　　知乐清楚，饭被人偷了。他也清楚，这些粮食是自己的父亲拿命换的。
　　他暴怒而起，宛如一只疯狗般撕扯着旁人，试图要回米饭，可单薄的少年并不是那些人的对手，他被打得遍体鳞伤，只能蜷缩在角落中哀号哭泣。
　　知乐知道自己已经什么都没有了。
　　父亲，粮食，甚至是命。
　　可即便恶人当道，亦有心善者。眼看着他就要饿死了，竟有人偷偷喂了他一碗肉汤，让他活了下来。知乐只看到，那人穿着条烟粉色的粗布罗裙，那裙子已被洗得发白，似乎被穿了很久很久。
　　而后的第七天，他又看到了那条裙子，被几个妇人拿在手上，口中正商量着要用这点布料给家中的孩子添置新衣。
　　与此同时，村长又换来了满满一车的粮食，他兴奋地告诉众人，对方特别满意这次的灯笼，给了他们足够熬到明年的粮食。
　　也就这样，饥荒结束了。他们靠着粮食与种子重新开始生活，好像这些肮脏残忍的往事，从未发生过一般。
　　人总是会在衣食无忧时，萌生出无用的善心。
　　村长发现知乐孤苦无依的，便给他建了屋舍，分了粮田。
　　无人再去提起知乐的往事，他们还给他起一个新名字——知乐。
　　他们自私到想要知乐忘记一切，只记得要知足常乐。
　　第64章 64
　　“日子一天天过去，待那些人都百年之后，我才察觉，好像从那年开始，我便没再变过，成了个不老不死的怪物。”