沈家遭难，家里的仆从都遣散了，因此秋霜的父母甫一找过来，沈夫人就做主让他们把秋霜领回家去了。
　　春燕提起秋霜，一是因为心中想念这丫头，二则是因为想到了她心灵手巧，颇会为小姐梳妆。
　　想当初，春日闲来无事，沈家宅子中主仆几人悠闲自在。
　　春燕会摘了清新香甜的槐花做槐花饼，而小姐从书上寻来古方，秋霜会采摘好新鲜的花瓣照着方子研磨，做出的面脂和口脂比外面脂粉铺里卖的还要好。
　　“这几日铺子生意不错，你要多上心看顾些，尤其是食材用料上，绝不能再出现以往的情况。”
　　沈瑜温声叮嘱。
　　春燕迅速将思绪拉回，笑着保证：“小姐放心吧，都包在我身上。”
　　沈瑜嗯了一声，两人又谈论了一番食铺的营业时长和雇人的事情。
　　说话间，春燕已经将沈瑜的头发挽起，外头已经有了朦胧的亮光，两人没有停歇，收拾妥当后便起身往食铺中去。
　　过了几日，“食来香”铺子生意比先前还要好，沈瑜趁热打铁，将每日的开张时间也延长到一整天，前来吃饭的人依然络绎不绝。
　　中毒最深的王山早已经好转，沈瑜特意登门致歉，又亲口承诺只要王大哥肯光顾食铺，以后都不会再收他的银钱。
　　王山已经收到赔偿，此时看到沈瑜态度诚恳，早就不再计较过往，况且真要细究起来，这也不能算是她的过错，他不仅日日光顾，连带着自己的一帮亲朋好友也成了铺子的常客。
　　不过硝盐一事依然教训深刻，沈瑜命春燕将铺子所用食材看管的更加严格。铺子人手不足，沈瑜又雇了一个口齿伶俐的年轻小伙子，名唤张全，他招呼起生意来很是卖力，铺子暂时交给几人打理十分妥当。
　　宁瑶的脂粉铺子早就租好，因着沈瑜住进监房才耽搁了些时日没有开张，她虽然没有过来催促，但沈瑜已经应下的话不能变卦。
　　她将包子铺安置妥当后，就开始着手准备脂粉铺的开张事宜。
　　那脂粉铺的位置选取的甚好，是西街上专卖胭脂水粉、布匹绸缎、金银首饰的地段，铺面宽敞，光租银一年就得五十两，是宁瑶几乎花光了她自己私库中的存银租下的。
　　这日一早，沈瑜到“食来香”铺子看过，生意一切如常，她叮嘱春燕一番后便转首向西街方向走去。
　　如果从大道过去，东街西街相距很远，但绕过中间相隔的居民巷子过去的话，会节省不少时间。
　　沈瑜脚步轻移，走进一段寂静幽深的巷子。
　　这巷子年头久远，两侧墙壁生着斑驳的青苔，有枝叶攀爬在墙顶，延伸出来稀疏绽放的花像沾染了殷红的血迹，脚下的青石板则遍布岁月的细痕。
　　但巷子中亦有朱门硫瓦的人家，门前悬挂着大红的灯笼，彰示着主人家有一定的地位和财力。
　　沈瑜匆匆而过，穿过这道巷子，转过一条小路，就可以从甬道上达到西街。
　　她正走着，忽听到巷子中一户人家里传来悲戚的低哭声，呜呜咽咽，压抑不已。
　　沈瑜脚步遽然一停，狐疑得向前方的人家中望去，但这家大门紧闭，门口两只石狮威风凛凛、张牙舞爪，压根什么也看不到。
　　她只是觉得这哭声有几分耳熟，罢了，兴许是自己听错了。
　　再往前走几步，那关着的黑漆大门竟被撞开，一个女子披散着头发慌里慌张地走出来，身上的衣物凌乱不整，她没有抬头看人，拢了拢衣襟就想往前跑。
　　沈瑜脚步猛然一停，整个人如石雕般呆立在了当场，若她没有看错，这女子身形、声音，都与她以前的贴身丫鬟秋霜极为相似。
　　但沈家出事以后，沈夫人遣走了下人，秋霜是被她父母亲自领走的，沈夫人将卖身契一并给了她父母。沈瑜知道秋霜的家在乐安县下面的村子中，不知为何她又出现在这里？
　　但她直觉自己没有认错，沈瑜定了定神，唇齿间溢出的话仍然带了几分不安与颤抖，她轻声唤了句：“秋霜？”
　　女子正要往前跑的动作一顿，身子一僵，她不敢置信地回首，凌乱的头发掩盖了她好看的眉眼，苍白的脸庞几乎没有一丝血色，她嚅动几下干涸的唇，声音中带着哭腔：“小姐？”
　　果真是她！
　　沈瑜匆忙上前几步，将她揽在怀里，瘦弱的身子单薄得厉害，简直是皮肉包着骨头，揽在怀里都硌得慌。
　　秋霜年纪小，如今才不过十五岁，不知遭受了什么样的大难，才变成了这副模样！
　　沈瑜几乎气结，秋霜豆大的眼泪噼里啪啦地往下掉，扑在她怀中抽泣着说不出话来。
　　沈瑜轻抚她纤细的脊背，眼眶也跟着红了，她轻声安慰：“好了，秋霜，不哭了。快告诉我是怎么回事？”
　　秋霜抽噎不已，那黑漆大门却被人一脚踹开，一个面目凶狠的黑脸男人提着棍子走了出来。
　　第14章
　　男人身形高大粗壮，黑脸膛上生了一圈络腮胡，眼神毒辣辣地在面前两个女子身上逡巡而过，然后倒提着棍子一步步朝她们走近。
　　这男人凶神恶煞，看着就是个不好惹的样子，沈瑜揽着秋霜下意识后退了一步，她明显得感觉到秋霜看到那男人后，浑身开始细微的发抖，想必秋霜在他手里吃了不少苦头，若是让秋霜再落在他手里，不知道会有什么下场。

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