九居安离开之后，燕白术就像是所有的小大夫一样，开始每日都在外面的粥棚里搭张小桌子诊脉看病，又过了一个月，到春末时他开始背着药箱到周围的村镇去。
　　有时出去半日，渐渐的变成一两日，甚至开始七八天不回来。
　　天冬喜欢热闹，燕白术性子活泼又学了九居安的会吃会玩，酒馆里没客人的时候他就坐在门槛上盼着人回来。小孩子难得安静，他这副样子落在旁人眼中便很是新鲜，尤其是麦冬，起初还怕江浮白怪天冬懒，私下说过弟弟几回。
　　江浮白知道后只是垂眸一笑：“无妨，反正酒馆也清闲，你让他等吧，等得到就是最好的。”
　　等得到吗？麦冬不知道，但他知道老板说这话时虽面上笑着，心里应当是伤怀的。
　　他们来店里好几年了，老板生得这副模样，还有本事，却一直不娶妻也不同人亲近，对谁都客气有礼。有相熟的老客似乎知道内情，说他们老板在这里开酒馆也是等人。
　　天冬在等白术，老板在等谁呢？
　　麦冬希望老板也能等到。
　　眼见着天气渐冷，又入了秋，正是江南诗情画意的好时候，酒馆里的生意也更好，因日日忙着，天冬就没了闲心坐在门槛上等。他不等了，燕白术倒是有一日提着药箱回来了，还给他们带了糖葫芦。
　　江浮白见了似乎也喜欢，正要出门去买就见那卖糖葫芦的货郎扛着草把经过。
　　也是不凑巧，方才还出太阳，陡然就开始飘雨，几步路，豆大的就开始往地上砸。那卖糖葫芦的年轻货郎两边一看，走进了施粥的粥棚，将草把靠在桌边从怀里掏出一张折起来的大油纸往草把上盖。
　　这时，江浮白才发现这年轻货郎只有一只胳膊。
　　“这雨瞧着要下一会儿，进来躲躲雨吧。”江浮白出声招呼他进来，身后探出三个脑袋，其中一个半大小子正拿着从他那儿买的糖葫芦吃。
　　货郎却憨厚一笑：“不了不了，我借您这粥棚躲躲就行。”
　　粥棚里的伙计也早就盖好了锅，蹿进酒馆中，那货郎也实诚太过，站在靠外面的地方，鞋子和裤脚没一会儿就被雨水打湿了。
　　江浮白想了想，笑道：“我也想买串糖葫芦吃，这样，一串糖葫芦换一盏热酒，你进来喝，怎么样？”
　　货郎知道他这是好心，没有再推脱，扛着草把进去，进门前在门槛外仅剩的最后一片干地儿上跺了跺脚，抖落身上的雨。进门后，麦冬很快捧着酒过来，那货郎二话不说拔下一支糖葫芦递给他，又递一支给江浮白。
　　“我知道您的酒馆，也知道多少钱一盏酒，换一串是我太占便宜。”货郎笑得诚恳，江浮白便冲麦冬点点头，自己也接过了糖葫芦。
　　本该是秋雨细如丝，今日却偏偏瓢泼一般。
　　货郎见江浮白仔仔细细地吃着糖葫芦，几个半大小子也坐得规矩，枯坐无趣，他便说起自己做买卖的事儿，也说些奇怪的见闻。天冬麦冬听得认真，燕白术本就是出身扶桑阁那种地方，见识本就比旁人多，但他被教养德极好，也坐着有一搭没一搭地听着。
　　这门手艺是从他父亲那里传下来的，不能富贵只够温饱。他年少时心高气傲，想着去外面闯些名堂出来再衣锦还乡，而不是守着这么个小手艺过一辈子。但是后来上山遇上巨石坠落，父亲为了救他丧命，他自己虽捡了一条命却断了手臂。母亲为了给他治病日日劳作，没几年伤了眼睛，很快就随着他父亲去了。
　　“我想着，这是命，爹娘养我一场，我想守住家里的手艺和老房子，到如今也三十了，总归不想离开镇子的。”货郎说这话时面上倒无愁苦之色，反倒一片坦然，江浮白知道他必然是个心里剔透豁达的人。
　　雨停了，货郎告辞离开，但是从那之后他也成了常客，他给江浮白糖葫芦却不肯收钱，江浮白便换了法子教他写字看账，若是遇上天气不好便让他进门歇脚。
　　货郎唤作阿平，姓季，江浮白知道他名字时特意又问了一遍他姓什么，阿平拿着笔在纸上尽力平稳地写了一遍，江浮白看清楚之后突然一笑。
　　于是，阿平最先写好的两个字便是自己的名字。
　　很快，又一年过去，冬日里大雪封门，江浮白喊了阿平到酒馆里一起过年，燕白术已经想好开春后离开平安镇去更远的地方游历。天冬很想跟着去，江浮白问了白术，白术并不介意再带上一个天冬，于是麦冬开始给他准备衣裳和行囊，将攒下来的钱都给了弟弟。
　　江浮白问他：“你不想出去看看嘛？”
　　麦冬说：“我更想跟着您学酿酒的手艺，即便骨肉也难免分离，天冬想跟着白术，我想留在这里。”
　　江浮白点点头，在天冬的行李中多塞了一袋铜钱。
　　冬去春来，到了第八个年头。
　　柳枝尚未冒出新芽，江上渡口再开时，燕白术带着天冬踏上了游历的路。一个月后，天冬写了信回来，告诉哥哥和江浮白自己想跟着燕白术学医术，信里还夹着几枚铜板，说是他头一次帮人包扎赚的。
　　麦冬写了回信送去驿站，回来时却发现街角出了乱子，他挤进人群里看了一眼然后连忙跑回去找江浮白。
　　“老板！老板！阿平哥在街角被人打了，头都打破了！”麦冬跑进门，气都来不及喘匀就大喊出声。