去一趟丰国，除去长鞭之外，王管事的身手似乎也比之前高出不少。
　　就是不知究竟是以前一直在隐藏，还是在丰国短短数月，就有所提升。
　　“看样子即使我等不在，二少爷也不曾落下武艺，若是让王爷知晓，心中必然欣慰。”
　　一剑将突如其来，散发着浓烈腥臭的长鞭架开，宁嘉鼻尖微动，“王管事说笑，看样子去了丰国，王管事又将这鞭子练得更加出神入化了。”
　　也不知有意无意，两人不知不觉便从中心位置，打到了边沿，逐渐脱离了两军包围圈。
　　吴将军眼角余光看到了，犹豫一瞬便做不知，顺道拉住了想凑过去看一看的穆副将。
　　战场之上遇故人，吴将军不曾有过这样的经验，却也能稍稍体会。
　　所谓疑人不用用人不疑，既然他给了宁嘉机会，便愿意相信他不会被曾经的长者说动心思。
　　就如皇上一般，信了宁嘉，所以力排众议，寻一契机，就给宁嘉封爵。
　　一炷香后，宁嘉双目微动，给王管事卖了个空子，被王管事的毒鞭捆住了腰际。
　　宁嘉不闪不躲，抓住长鞭往内一拽，拉近双方距离，长剑透胸而入。
　　“你……”王管事似乎有些不敢置信，他低头看着透胸而入的长剑，嘴角的鲜血滴落在宁嘉握住剑柄的手背上，黏腻湿滑。
　　宁嘉松开了手，看着王管事从马背上摔了下去，自己也跟着下马，平静地扶起王管事。
　　长鞭掉落在地，直到此时，王管事才发现，自己的长鞭，似乎并未给宁嘉带来丁点伤害。
　　“你……你……”
　　似乎知道王管事之意，宁嘉自嘲，“八岁那年，你自己将弱点告诉我的，也是你亲自将弱点送给我的，忘了？”
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　　第1章 泗国大皇子来访
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　　“这支荆棘长鞭，有个致命的弱点，涂上秘制药水，上面的刺就会软化，根本伤不了人。”
　　八岁的宁嘉还是个好奇心较重的孩童，对王管事的长鞭极为好奇。
　　为了避免二少爷无意间被长鞭上的小刺扎伤，王管事将秘制药液也给了他一瓶。
　　“你……一直，一直留到现在？”王管事苦笑一声，“你始终是王爷的次子……”
　　虽说从未被王爷看在眼里，但当断则断，下手时的果决几乎一脉相承。
　　“大，大少爷判出，判出王府，您若是回去，若是回去……”王管事最后一句话也没能说完，便咽了气。
　　将王管事的眼睛合上，宁嘉漠然将尸体扶上马背，拉着回到阵营之中。
　　从伯府管事摇身一变当了丰国将军，纵使出师未捷，好歹也以将军身份死在战场，倒也不亏？
　　王管事最后那句话虽没有说出口，但宁嘉却听明白了。
　　若是许久之前，他或许会犹豫不决，甚至心生妄念。
　　但跟秋闻瑾等人相处日久，已经体会到友人在侧，食酒相陪，无忧自由的日子。
　　只要他还是个正常人，便不会再让自己回到从前那番，被至亲利用，却从不曾体会到亲人关爱的日子。
　　无论秋闻瑾也好，吴炳孙二等人也好，自从跟他们交上朋友，就连他曾经盼而不得的亲人关爱，似乎也通过友人得了满足。
　　入夜，吴炳拎着两个酒坛子进了他的营帐，“可要出去喝酒？”
　　“当然要去！”
　　一场试探性的战事稍歇，军营之中灯火通明，尤其军医之处，偶尔还能听得几声惨叫。
　　除了惨叫声外，呈八卦排列的营帐之中，还有震天响的呼噜声穿透力极强灌入两人耳中。
　　风中依稀能闻到白日里的血腥气。
　　“白日里你杀的那人是以前景安伯府管事？”吴炳挑着眉，“连府上管事都如此不凡，不会家仆也是如此吧？”
　　借着火光，宁嘉看得出来吴炳眼中只是纯粹的好奇之色，此事也没什么不可说的。
　　他垂目思索半晌，才犹豫着点了一下头，“只是猜测，我也并不确定。”
　　“那时，府上家仆大多只听父亲和兄长的，但……”每当他即将听到些秘密时，总会有家仆神出鬼没，不着痕迹将他带去别处。
　　后来人去楼空，再度回忆往事，他才发现，家中仆从似乎都不简单。
　　“这样的处境，你都能废了你的兄长？”吴炳惊声，“可否说一说？”
　　话刚出口，吴炳便被自己的口水呛到，酒还未入口，已经咳了好几声。
　　看着吴炳一脸懊恼，宁嘉拍着他的后背，“说给你听也无妨，兄长有些不为人知的喜好，让人投其所好，趁机将毒药送入他体内也就达到目的了。”
　　宁嘉语焉不详，但吴炳有个兄长，在遇到难以启齿之事时，同样如此语焉不详，因此眨眼之间，他便明了。
　　见他明白，宁嘉叹了口气，“那女子先被我机缘巧合救了一命，后被兄长看上容颜带入府里。”
　　那女子对兄长并无爱意，却总想还了他的救命之恩。
　　废了兄长之后，此女便销声匿迹。
　　他唯一能确认的，便是人还安好。
　　只是不知究竟躲在何处，又是如何避开兄长派出去寻她之人的。
　　听他说完了，吴炳像是想起什么似的，从衣裳内袋掏出一支有些年头的拨浪鼓，“给！”