在人工群岛这个万物皆人造的地方，没有什么比真实更值钱的。
　　早在德米特里刚刚来到人工群岛的时候，他俩就有过第一次接触，那时他们接触尚浅，德米特里只看到了加西亚精神领域中弥漫着风雪，仿佛一个巨大的圣诞水晶球，可那个水晶球的核心他看不透，那里风急雪大。
　　窗外，人造光源调节为午间的明黄，斜射在大单人床上。加西亚精神领域中的风雪，也好想随着日光渐强，趋于平静。
　　德米特里走进了小雪中，他精神领域中的枝叶随着他的脚步一起前进，那些小小的雪花纷纷扬扬落在灰绿色的针叶和阔叶上，形成一层淡淡的斑白，风吹过枝丫，摇下落叶和冰晶，缠住他的脚，却不阻挡他的路。
　　他走进风雪的中心，那里立着一颗枯树的树桩。
　　“这是什么？”
　　没有人回答。
　　德米特里认为这是加西亚的默许，他又走近了一些。原来那不是枯树桩，而是一颗形态类似枯树的东西，需要三人合抱才能围拢过来的大小，而且它只有外壳看起来像枯树一般，干燥，古老。
　　德米特里望过去，外壳里面烧得通红，看不到枯树该有的样子，空洞的主干里面泛着岩浆的样子，向下望去，不见根须，只有一条滚烫的熔岩地下河。
　　滚滚的热浪让德米特里缩回了脑袋。
　　“我本来没有和乔伊斯结合的，但在他刚刚失去理智时，我试图结合他，来帮他恢复，”加西亚说，他站在德米特里身后，自己倒离枯树桩有一段距离，“但是没成功，留下了这个。”
　　原来这个枯树桩这是一个坏掉的链接。完成结合之后的哨兵和向导会在精神领域中留下互相联系的部分，而加西亚这个坏掉了，几乎不具备彼此交流的作用。
　　德米特里站在坏掉了枯树桩旁边，仔细观察，火焰无法烧到这里，但天上的风雪，依然会涌向枯树桩向上的开口，化作水滴流进去。
　　“要不是我动手及时调整了自己的精神领域，怕是自己也要玩完。”
　　当主人走近枯树桩时，飞着雪片的天空中，那只军舰鸟收拢翅膀，滑翔而下，做出要栖息在枯树桩上的样子，却因为那里的热度盘旋一圈，最后落在加西亚的肩头。
　　军舰鸟的身躯很大，即使落在一个成年男人肩头，也有点奇怪。德米特里猜测，如果这个链接还健康完整，可能会成为类似大树的存在，军舰鸟是要栖息在它上面的。
　　但这种大型海鸟原生于地球……为什么会栖息在树上？它们大多会栖息在岩壁上啊。德米特里困惑地看过去，只见那只军舰鸟健康蓬勃，羽毛干净纤长，洁白的颈部慵懒地弯着，头部灰色的斑纹别具一格。
　　灰头军舰鸟。
　　德米特里呆呆地站在原地，他在看护中心的插图小说《机械鸟和海洋》里见过它，灭绝了的鸟类。
　　他还在见过这种鸟，在乔伊斯的精神领域中，在那些火焰中——他的弟弟眼前最后一个景象——精神领域被毁掉的刺痛伴随着眼前的血雾，强风撕裂了林地一般的精神领域，灰蒙蒙的天空中，一只翼展庞大的飞禽在盘旋。它披着一身白色的羽毛，就跟天空中的灰白流一样，在双冀尖及尾羽为黑褐色，双翼乘风滑翔时展开，好像张开的长弓。
　　那是很不寻常的军舰鸟，头部带着标志性的灰色斑纹，灰头军舰鸟。
　　“这个链接我没法真的终止它，我所闻所见所感，会不自觉地进入乔伊斯脑子里，简单地说。我只能尽量把它封住，避免它影响到我。”加西亚拍了拍他身上硕大的飞禽，让它重新升空，离开自己肩膀。
　　德尔米特里的视线追着那只灰头军舰鸟，他的声音在颤抖，“你记不记得，七年前在人工群岛哨卡，一个穿着米色风衣的男人？”
　　“帕维，我记得每一个细节，他是个哨兵，精神体是黑豹。”
　　“他的真名叫做安东尼奥·索科洛，”德米特里无意识地低声说，“你把他怎么样了？”
　　加西亚明白过来，那个叫帕维的人就是德米特里的弟弟，“你是为了知道这个才提出和我精神接触的吗？”
　　“你把他怎么样了？”
　　“你想听真话，还是让你舒服的话？”加西亚说。
　　德米特里脑子里在盘算，他们现在正待在彼此交融的精神领域里，而他们的身体真躺在同一张床上，如果他此时翻身起来，他那双手能不能足够强，来扼住加西亚的喉咙？
　　“就说你要告诉我的话吧。”德米特里说。
　　加西亚思考了几秒，“他行动毫不犹豫，精准而且迅速，是北域联合中少有的独立哨兵，单人行动勇气可嘉。他来人工群岛是为了窃取新同盟一个试验批次中向导们的名单。我们的卫兵发现他时，名单已经几乎导出完了。因此，我给了他作为情报员的最高敬意。”
　　“什么样的最高敬意？你袭击了他。我看到了你的灰头军舰鸟。”
　　“对，他差点要了我的命。我将他的精神屏障打碎了，千钧一发。他是来窃取名单的，我当然不会放过他。”
　　“我知道，然后呢？”德米特里拎着加西亚的领子。
　　加西亚中断了他们彼此之间的精神交流，一睁眼一闭眼之间，他们位于床榻之上，晨光中德米特里的面庞格外苍白。
　　加西亚口气平缓，“两国交战时，间谍不受国际公约保护，他当时没有死，后来被物尽其用。”