“那小子毕业前，告诉我他会代表一整届的学员做演讲，我当正在北域联合一个新兴起的工业卫星上，对外来劳工罢工事件始末做跟踪报道，报道进展到最关键的时期，我脱不开身。”
　　那是一天傍晚，头一天钻进井下的矿工和搬运工同时结束工作。他们有几百人，洋溢着泥土和星球内部的味道，一个个和沙丁鱼罐头一样，紧挨着彼此码通往地表的大型升降机上。
　　德米特里带着安全帽，用肩膀挤过那些说着不同方言的劳工们，穿过密封舱里弥漫着劣质香烟味和汗味。
　　升降机一侧远远的墙壁上挂着一个小小的屏幕，只能收到两三个频道。关于毕业学员们的新闻简讯只配了几秒钟画面，德米特里的弟弟在其中一闪而过，面孔上还打了马赛克——出于保护。
　　“他收到了很多邀请信，他问我该选哪一个……那天晚上我采访完最后一批人，在埋头写稿子，我没听见电话。”
　　德米特里沉默了一阵子，“他选了军方提供的职位，但我怀疑他没告诉我实情。他休假的时候，我去看过他几次，长得比我高了，还有了一位专门帮助他的向导。他们俩天天在一起。我们约定了第二年一起去海洋星球过新年。”
　　加西亚双臂抱在胸前，默默听着，听别人讲，总比自己用精神攻击去刺探更好玩一些，还可以悄悄找对方描述中的漏洞，“这和你出现在我面前有什么直接关系？”
　　加西亚把玩着他自己隐秘选择，如果他捕捉到德米特里说谎的神态，他用痛觉还是听觉来惩罚？
　　德米特里看出了他的想法，但他没有停止，他继续说下去。
　　“几个月后我们发现他失踪了，再后来……我收到了死亡通知书。”
　　加西亚冷笑一声，“他很有可能是被新同盟的人杀掉了。”
　　“我收到了抚恤金，但这不是我要的。我开始调查，最初线索很繁杂，我发现了一些北域联合上层的秘密，相关的报道让我进了极星通讯社，再后来我发现新同盟和北域联合内部有着亲密的连系，我从这边获得线索时注意到了试验区的研究。”
　　加西亚嗤了一声，“你怀疑试验区和你弟弟有关？”
　　“的确，这是个机密项目，所以获得更多信息就要用到特殊方法，我的计划是先引起工作者们的注意，然后曝光，借检查机构和上层管理人员，反向取证——你看，果然被带到这里来了。”
　　加西亚不以为然。他动了动手指，开始检查德米特里的思绪。这次他没那么粗鲁，德米特里说的都是实话，取证和调查占据了德米特里生活的很大一部分。
　　德米特里不是北域联合派来的间谍，那就和他加西亚毫无瓜葛了。
　　“好了，你走吧。”加西亚摆出殷勤送客的表情，还有一个可疑人物等着他呢。
　　可是德米特里坐在座位上没动，似乎还想问什么。
　　“他和我长得差不多，你看看我的脸——”
　　加西亚又端详了德米特里一次，他确实见过这种面孔，湖绿色的眼睛给他的印象最深，还有褐色头发，温柔但不柔弱，他的哨兵也是这种感觉，就像初春林间的风，轻柔却刺骨的冷。怪不得在酒吧里的时候，他一眼就认准德米特里。他太像那个哨兵了，那个叫做乔伊斯的哨兵。
　　“你弟弟，他的精神体和你一样是飞禽吗？”
　　德米特里摇了摇头。
　　“哦对，你不知道，你没和你弟弟接触过吧。”加西亚刻薄地说。
　　德米特里特地完成了向导的训练，却从未帮助过自己的家人，甚至连亲弟弟精神体长什么样都不知道，加西亚本人至少还结合过。
　　“北域和新同盟冲突死的哨兵太多了，我哥的搭档也如此。”加西亚说，一副劝对方罢手的口吻，有一瞬间想要触碰德米特里的精神，但是他克制住了，他起身给德米特里打开房间的门，“如果他是作战时被杀，有可能被记录在册，不过这东西不在军方手里。”
　　“那在哪——”德米特里突然追问。
　　“我已经说了太多不该说的，”加西亚风轻云淡，“好自为之。”
　　德米特里露出怀疑的眼神，“审问我，又嘱咐我？”
　　加西亚停顿了一下，“我可以理解你的感受。”
　　废话，我脑子都叫你看得差不错了。德米特里一人走出来，两个士兵打扮的人将他带到无人机平台上，等无人机将他送回城镇。他呼吸到夏季的晚风，想不到一天就这么过去了，他感觉似乎才过了几个钟头而已。
　　临登上无人机前，德米特里听到那两个士兵模样的人正在对自己窃窃私语。
　　“被他审问了，还能自己走出来？”
　　“被他，哪个他？那个新派来的金发长官？”
　　“你可够迟钝的，怎么会来做这一行，他就是暗影利刃，这你总该知道吧。”
　　暗影利刃，德米特里猛然惊觉，他知道这个名字，或者说在流言中听说。暗影利刃是专长精神攻击的极少数向导，作为特殊情报工作者，是能力特化的新同盟奇才，曾因为审讯方式接受过法庭审判，但全身而退。
　　而暗影利刃就在刚才还给了他一番嘱托。
　　第8章 陈年往事
　　加西亚的线索在德米特里身上断了，他送走德米特里，正准备回去处理奇斯送来的嫌疑人，电话响了。