“你的职业是——？”
　　“记者，极星通讯社的。”
　　“你的目的地是第二区域的地下试验区？你要去技术发布会？”
　　“没错。”
　　奇斯更犹豫了，技术发布会和试验区保密程度比较高，他拿着两本不同颜色的护照，茫然扭头寻找长官。
　　德米特里压低声音，“这报道是为了让北域的人知道他们搞研究多没效率，如果它见报晚了，极星通讯社会怪罪我，我会怪罪到哨卡头上，关于试验和地下试验场，别的记者那儿有多少其他能爆料的东西，我可就不知道了。”
　　奇斯还年轻，他感到威胁，但没听出其中更具体的意思。这时他的长官过来了，板着一张黑红色的长脸，袖章上有个摊开的书本标志。
　　“怎么回事？”长官问。
　　长官瞪着德米特里，仔仔细细从头到尾审视一遍。德米特里不怕。他也打量着那位长官——他手指粗大，拇指食指和中指上长着薄薄的茧子。他想了想该怎么化解这种严肃的气氛，加西亚昨晚做的很好，可以让素不相识的人乐意接触他。
　　如果是擅长与人较好的加西亚，此时会怎么做？
　　“您是不是玩飞镖，我也喜欢。”德米特里想象了一下，决定用这句话破冰，同时丢去一个带着歉意和俏皮的笑容，他自觉自己模仿得比较拙劣。
　　不过那两个人交换了个眼神，警惕缓和下来。长官转而用黑色的眼珠瞪住奇斯，“你的工作就是核查他身份是否合法，管你该管的。”
　　奇斯低着头把两本护照双手递回去。德米里特接过护照，他被放行了，谢天谢地。
　　“索科洛先生，您的身份合法，我们安全部门不干涉新闻报道，”长官嘴角一字一顿地咀嚼着每一个词，“您可以进入了。”
　　脚下的传从带载着德米特里进入一个透明的管状通道，通道下坡，最后，他在一台电梯面前停下来。这是德米特里计划的第一步——惹出大麻烦，以此了解新同盟幕后处理麻烦的人。
　　电梯飞速下降，地下七十层的光景和地上完全不一样。整个试验区位于地下，却并不闭塞，是一个巨大开阔的空间，一眼望不到边，白色的玻璃支柱就有三层楼那么高。
　　天花板下面悬着好几层管线，还挂着几个小监视器。相对低矮的金属板块林立着，隔断出若干区域，有的区域里全部由机械在操作，充满瓶瓶罐罐，数据屏幕，而另外一些区域里面则有研究员，跑来跑去，忙前忙后。
　　研究人员大都穿白色防护服，干净明快，说话悄声细语。德米特里注意到活动在此的大多数人都是普通人，他们身上没有任何哨兵或者向导那种特殊的——用他的话说——味道。
　　德米特里一迈出电梯口，一高一矮，一男一女两个神情严肃又神经质的研究员就快步前来，其中的男性，德米特里惊讶地发现，正是因为加西亚加塞而探出身子竖起中指的男司机。
　　他们三人来到一个接待来访者用的隔间，这里安放着白色沙发和小桌子，隔间墙壁上也悬吊着摄像头，明明都是白色的布置，可德米特里觉得加西亚那个毫无特色的卧室更可爱。
　　“索科洛先生，您感兴趣的区域恰好是由我们负责的，他是我的助理。”其中矮个子的女性先开口，“我是瑞秋·格林。”
　　德米特里带着歉意开口，他无意打击一位研究者，只不过为了计划，他必须这么做，“格林博士，您去年因为三票差距，落选了荣誉编织者奖，我很遗憾。”
　　男研究员瞪了德米特里一眼，他叫乔治，正是头一天被加西亚的飞行器挡在后面的生气的男人。
　　瑞秋脸上有点尴尬，那不是一个特别重要的奖项，但与之失之交臂，大多数人都会心怀介意，“嗯……您打算先参观实验室，还是先看成果？”
　　“我有一些问题。”
　　“我和我的助理乔治都很乐意回答。”
　　“格林博士，您知道这个试验场在研究什么吗？”
　　瑞秋愣了一下，“我们区域主要是关于大脑和神经的研究，特别是大脑如何储存知识，包括如何接入信息网，如何加工这些——”
　　德米特里抬起手，做了一个制止对方说下去的动作，“我是问，你知不知道这整个试验区，整个计划，都是为了什么？”
　　高个男人脸上有些不悦，“您看起来知道不少？”
　　“我做了很多调查。”
　　男研究员又动动嘴，想说什么，而女博士则有些纳罕地示意他先不要说话。
　　“先生这话是什么意思？”女博士问。
　　德米特里将视线投往远处那些瓶瓶罐罐，“格林博士，你已经在这里工作了五年，而你，”他转身面对高个男人，“你也干满四年了，可你俩去过那边那些立着罐子的地方吗？”
　　瑞秋和高个男人面面相觑，然后摇摇头，他们不知道这记者要干什么。
　　高个男人终于忍不住开口了，语气里有三分恼怒，和三分纳罕，“你的一举一动都在监视中。”
　　这正是德米特里想要的，他笑了笑，“我们大家都一样。”
　　他亮出了手中握着的记录器，那上面小小的指示灯亮着——它正在忠实记录主人所见一切。
　　“二位不好奇身边十米之外的另一个区域是做什么的吗？那里的设备是干什么用的，那边的同事是什么样的人？如果你在地上写字楼里面工作，工作两三年后，至少一层楼的人也会大致互相了解。”