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　　第42章 状元
　　建昭二十年春。
　　春来下了小雨，一场一场将京城送进了春里，京都中一年到头都是热闹的景象，尤其这日放晴，一场春风吹散了沉郁不去的破朽，空气里飘起了春来新开的花香味。
　　春闱之后方才放榜，意气风发的少年郎拿了榜首，正红衣怒马纵横长安城中，茶楼里的闲人端杯张望着马鸣声的由来，富家姑娘推着窗子偷偷看了眼马上坐着的状元郎，不经意对上春风一般的笑眼，不由得红了脸，一条手帕绸缎般地在空中飘了飘，正正好砸在那状元郎的身上。
　　孟凛一身状元袍活像喜服，喜庆得他脸上不见半分的惨淡，他学着古人春风得意马蹄疾，一路被砸了几十条的帕子，让人见着好生钦羡。
　　都说新科的状元不仅才学过人，更是生了一副好面孔，让京城里的好些姑娘都开始打听起了他的名字。
　　迎着晴空万里，孟凛当街冲着听月楼连着的几家秦楼楚馆上的姑娘笑得风流潇洒，这一世金榜题名的感觉同从前千差万别，可能这次身在京城，他少了许多一个人步步为营、如履薄冰的艰难险阻，和煦的风把他冬日里封存的冻土吹化了冰层，露出了其下和缓散着涟漪的清水。
　　趁着这番意气风发的好心情，孟凛近乎心惊胆战地往下想——他与白小将军从今往后就是相互扶持的同僚了。
　　随后孟凛鲜衣怒马地直奔了国子监。
　　近年来的惯例，新科状元要去国子监讲学一次，今朝有心缓和寒门贵庶之分，国子监里除了士族子弟，还考核筛选过一些前来求学的平民学子，让新科状元过去讲学，一来鼓舞人心，二来为了体现朝中重视科举正途，广纳贤良。
　　孟凛远远就看见了有人在国子监门口迎他，昨日国子监喊他过来踩过点，今日轻车熟路，他任性地没等随从的人，就骑着马过来了。
　　昨日也是国子监的司业元伯邳同他一道说过安排，见他领着人，孟凛下马谨守礼节地朝他行了礼，“学生拜见元大人。”
　　元伯邳是个老先生的模样，他对孟凛印象很好，“孟大人多礼。”
　　“今日陛下宫中有事，过了晌午才能觐见，因此吩咐着将讲学的事情提前了些，又麻烦状元大人跑这一趟了。”
　　孟凛道：“大人说哪里的话，在下还未授官，这一趟教授学子乃是本分，何有麻烦之说。”
　　两人恭敬地一来一回，“请请请……”
　　刚走进了门，里面还传出了另一人的声音：“孟大人来了。”
　　元伯邳立马伸着手介绍，“这位是应大人，当朝礼部侍郎，也是上一届的三元榜首，如今科考皆由礼部负责，应大人今日到场，特意给孟大人指点一二。”
　　孟凛停下揽手道：“在下，拜见应大人。”
　　“不必多礼。”应如晦换了官服，衬得他俊逸温润，他单手拖住孟凛揖起的手，“我与孟大人好久不见。”
　　元伯邳不知这二人竟是认识的，一时对孟凛多相看了两眼，他走神之际又听应如晦说：“元大人，一会儿白小将军奉旨亲来此处巡视，还请元大人在此稍候片刻，我与孟大人说些今日的紧要之事。”
　　元伯邳应声带了人留下，应如晦便把孟凛给带进了国子监。
　　一路走着，二人官服显眼，孟凛道：“应大人今日如此照顾，倒叫在下好生惶恐。”
　　“孟大人说笑了，从前就和你说过，来日在京城同你相与的机会还多，这不……”应如晦说话云淡风轻，“孟公子一日誉满京都，一朝金榜题名，早知你会有如此前途际遇，来日仕途通顺，加上从前还得承你手下留的情面，我自然得对你照顾一二。”
　　孟凛轻笑，“大人的记恨倒是与众不同。”
　　“怎么能是记恨。”应如晦道：“如今你是新起的翘楚，比我当年可是有过之而无不及，若非有白小将军向我坦言，我可是好生忌惮你这个后生可畏。”
　　“应大人何必把自己说得如此老气横秋的。”孟凛看着眼前的路缓步走着，“昨日提前来过国子监一趟，同方才的元大人闲聊一番才知，原来应大人幼时的志向并非从文，因此入国子监的时间迟了些，时间得推到了……”
　　“……建昭九年。”孟凛偏头看了眼应如晦的表情，缓了会儿才道：“而十年不到的时间，应大人便能连中三元，此等造诣在下实在难以企及，自然不敢相提并论。”
　　应如晦脸上的诧异一闪而过，他却是改了话题：“往事罢了，不值一提，说回孟大人，我倒想问问，你可知道何为‘榜下捉婿’？”
　　孟凛眸光一闪，应如晦顾自地解释了下去，“我朝科举择能人才子，年年放榜之际，均有富贵人家去榜下寻得佳婿，为家中添上朝中倚靠。”
　　他又侧身上下打量了孟凛，道：“我看以孟大人的模样才学，注定是各家高门都难求的快婿之选，而孟公子博学广闻，应当不可能未曾听过此种事情。”
　　“不知可否问问孟大人如今，可有……”
　　“没有。”孟凛笑眼一弯，转眸道：“应大人如今都并未嫁娶，怎得轮到我了？”
　　“我嘛……”应如晦合手摩挲了会儿，“我于京中磋磨已久，我是个什么德行各家都心中有数，自然不会逼迫于我，但是孟大人不一样，你乃是新科状元，自然会有大把的人动过你的心思，可如今都在按兵不动，孟大人心中也该有些猜测才是。”