白烬蹙眉，他沉思了会儿，“我知道了，去备马吧。”
　　等到林归走了，白烬才又往书房走，六殿下的宣召不可不去，因此他今日的计划又泡了汤。
　　“孟凛。”白烬对着他的后背道：“我出府一趟，你今日……”白烬叹了气，“安分一点。”
　　孟凛昂首转过身来，反问道：“小公子，我如何就不安分了？”
　　白烬没心思和他呈口舌之快，他把早先自己坐的凳子摆正了放到对面的桌前，把书也收置了放好，才道：“你若是要出门，等日头起来雾气散了再去，不许……”
　　白烬停顿了会儿，话仿佛是从牙际里蹦出来的，“不许去秦楼楚馆。”
　　“……”这事儿怎么还没过去？孟凛察觉白烬回来仿佛有些不高兴了，却是还争辩了句：“我那次只去听了两首曲子，小公子，你可不能误会了我。”
　　孟凛这无害的脸太过唬人，若不是白烬知道他的面目，指不定就不想和他计较了，但白烬无奈地摇摇头，“你自己心里有数。”
　　“……”白小公子如今说话可太吓人了，孟凛觉得自己生了错觉，小公子像是长成大公子了，随意地敷衍他来好像已经不顶用了。
　　白烬在孟凛的目光里出了门，带着林归往六王府去了。
　　六王府内。
　　初生的阳光落在王府雕梁画栋的檐角，下人鱼贯而入地穿行在府中小径，脚下步子迈地轻便，来往有条不紊。
　　花园的亭中摆了棋局，下人谨慎地上了茶水过去。
　　“足寒伤心，人怨伤国[1]。”应于渚伴着棋落的声音摸了摸胡子，“殿下前几日开设粥棚的事办得正好，山将崩者，下先隳；国将衰者，人先弊[2]，天下大道之事在于安民，此事已同殿下谈过数回了。”
　　六皇子齐曜正要到了加冠的年纪，轮廓比他二哥太子要生得和缓，像极了当今圣上，他通身贵气，面容却温润有礼，仿佛是浸过了书卷气。
　　齐曜坐得笔直聆听教诲，他谦虚道：“先生说得正是。”
　　应于渚是朝中礼部尚书，大宋最有学问的人他定能排得上名号，因为应家同齐曜的母家攀得上亲，应于渚一直算是齐曜的老师。
　　齐曜和应于渚相对而坐，两边坐的正是白烬和应如晦。
　　应于渚同齐曜说了一大早的安民之道，这才停下喝了口水，齐曜一直耐心地听着，一点也不见厌烦，这位六殿下年纪尚小，却能从太子手下分得朝廷里一半的势力，并非就只是靠着陛下的宠爱，他自己也有上进之心，每日勤勉自不必说，待人也是诚恳有礼。
　　亭中的棋声不断，这棋竟是应如晦和白烬下的。
　　见白烬将手边的棋子扔回了罐里，应如晦笑道：“小将军，承让了。”
　　应如晦忙了数日，这才终于回了京城，可他脸上一点也不见倦意，还是那副不见深浅的温润模样，他赢了棋，端起茶杯尝了一口，“今日殿下的茶入口有些涩，却是回甘明显，应该是西南送来的新茶。”
　　齐曜也端起杯来，笑道：“倒是瞒不过你。”
　　一番寒暄之后，话题才步入了正轨。
　　应于渚沉声道：“这次的筹谋，倒算是尘埃落定了。”
　　“但此棋实在太过凶险，若非是循规蹈矩的白小将军也要参与其中……”应于渚晃了晃头，“老夫本是不愿走这步路的。”
　　白烬微微低头，“我替师父……多谢诸位。”
　　“应是我该拜谢秦老将军，诸位为我筹谋我铭记于心。”齐曜仪态端正地弯下了腰，“老将军所受的委屈，来日……”他停顿下摇了头，“来日之事虽不明了，但我自当涌泉相报，还请白小将军……”
　　四周屏退了左右，齐曜的声音还是放低了些：“……替我问老将军安。”
　　白烬颔首，“多谢殿下。”
　　兵行险招的路子的确凶险，除了在场的几个人，没人知道秦裴尚且还在人世。
　　“秦老将军不愿再入仕为将，心中却甚是牵挂这世间的百姓，即使多年过去，心里的石头其实还是高悬于心。”应如晦轻声细语地说着：“老将军对小将军的期望甚高，甘愿用自己在外的生死名声换了小将军的前程，实乃用心良苦。”
　　白烬点了下头，他接着道：“若非趁着此次回去的机会，淮北之行也难以这么顺利了。”
　　白烬和应如晦去到淮北，本就是带着目的去的，算得上苦心孤诣地去拔除淮北的那一处私矿，朝堂之争处处都是针锋，淮北之地紧要，落在谁的手里才是其后纷争的关键。
　　应于渚摆正了面前的茶杯，他问：“如今淮北没了巡抚，那是何人在主办事务？”
　　“这人小将军熟。”应如晦看向白烬，他道：“从前祁阳的县令——张全。”
　　“这人说起来是托了白烬的福，小将军手下收拾了赤云山的山匪，这功劳全给他拿了，又问出了周琮买凶杀人的口供，他从前在祁阳的时候政绩平平，却没有过错，如今一鸣惊人，这官阶是得提一提了。”
　　“可淮北偌大一个地方……”应于渚思索便摸起胡子，“怕是与祁阳千差万别，这人不知能否为我们所用。”
　　“其实前几日在御书房，父皇曾问我与二哥，淮北新任的巡抚可有推选之人。” 齐曜坐姿端正，他说道：“此事想来为着避嫌，二哥并未举荐手下之人，如此立场之下，我也只能挑着旁人来说。”