见楼怀钦并不说话，楼远低声喊了一句“父亲”，他干脆挑明道：“您……您可能不知，此前孩儿跟随白将军一道前往淮北，那时太子竟要对白将军不利，那时是有性命之虞，他所行之事亦惹得我后悔不堪，若非齐恂所行不义，孩儿也不一定心中抉择如此分明。”
　　楼怀钦沉默了半晌，“但若谈及帝王权术，齐恂才当是这皇位之不二人选。”
　　“父亲……”楼远眼底动了动，他不可置信地偏了下头，“你不会……可，可白将军人品贵重，来日这收复南朝的重任还落在他的身上，太子怎能因为一己私欲而伤人性命？”
　　“收复南朝……”楼怀钦神情严肃，那眼里还有些不近人情的冷意，“难道收复南朝的人真的非白烬不可吗？若是南朝当真式微，这事就是你我也能做，你大哥也能做，而白烬，他不过是个了却当年遗憾的幌子，臣民心里的希冀，可万一他败了呢？”
　　“白烬他就当真战无不胜吗？阿远。”楼怀钦重新放缓了语气，“为父所言，并非是要告诉你白烬他的输赢，白烬他要选择承担他师父的衣钵，可这事是连秦裴也不愿再接手的，也不是因为白烬肩负着旁人的期待他才去做，只是因为他是白烬。”
　　“因而……”楼怀钦斟酌着话语道：“因而选择往往大过旁人的看法，白烬他就算没有所有人的希冀，他依然会走上这一趟南下的路，而就算白烬没有选择齐恂，齐恂也一样会争那个至高无上的位子，且他并不在乎你是如何看他心狠手辣。”
　　这一下楼怀钦似乎说得太多，楼远并没有听懂其中的深意似的，他耳边的雨声小了，他想了许久，“所以我的选择，父亲并不会干涉，是吗？”
　　“你都选择了。”楼怀钦负手而立，“何必还来问我。”
　　楼怀钦最后站在楼远的身后，“你亦不要因为自己的选择而后悔，也不要因别人的选择而怀疑自己是否对得起这番信任。”
　　夏日的天被场大雨洗刷得清新凉快，少年立于屋檐，觉得自己始终是要比不过他高大的父亲的。
　　……
　　岭中，江府。
　　一向心直口快的江桓近日竟有些沉默寡言的征兆，北朝的大军要驻扎岭中之外，其实朝廷还是给了岭中几分面子，如今既是设了巡抚，岭中也算是北朝的一部分了，即便实权还握在江家自己手里，但与交由朝廷也不算有太大差别，只是北朝的军队依旧在没有江家许可的时候不曾进入岭中。
　　可江桓郁闷的是，他没想到事情会来得那么快。
　　江桓也并非是舍不得权力，只是江家由他父亲两代人的经营，他知道战争会摧毁什么，也知道这一仗打完无论是何方赢了，江家从前的势力大抵都将不复存在。
　　他也会想他爹会不会觉得自己不争气，他赌气地想，这事全赖在孟凛身上就好了，本来岭中家主的位子，他爹也不是想传给他的。
　　可孟凛这个混蛋在这个时候远在千里之外，也不知道届时他会在其中充当什么样的角色。
　　江桓烦的时候就会找人打架出气，他找身边的暗卫打了个遍，唯独不敢去找应如晦，他连晚上都不敢去找应如晦了。
　　但应如晦识人的本事很是高明，何况是看江桓，江桓的反应他收归眼底，他挑着江桓打架的时候提着剑过去，“江家主可要我来作陪？”
　　谁知江桓别扭地把剑丢下了，“我不和你打。”
　　嗯？应如晦发觉江桓这反应比他想的还要激烈，因而又跟上江桓离开的动作，“唔，生我的气了？”
　　“我生你的气做什么。”江桓这话说得随意，但他想到这是应如晦，又把语气放缓了，“你最近忙的事情那么多，我不想，不想耽搁了你。”
　　“你都说出这种话了，怎么还不算生气。”应如晦还是喜欢看江桓张牙舞爪的样子，这般体贴实在让人不大适应，“那让我来猜一猜，是不是因为南北两朝的时局动荡不稳，而此前北朝的军队即将抵达岭中附近，但这事未与你商议，因而心中不悦？”
　　“我哪儿有这么小气。”江桓走到长廊处，四周无人，他就在栏杆旁坐下了，“岭中的结局孟凛早就跟我说过了，两相较量，这一步迟早是要走出来的，只是我多少有些遗憾，仿佛父辈的成就，就此葬送在我手里了。”
　　“我也不是……就那么没心没肺。”
　　应如晦温柔地沉下眉眼，“对不住，此事我许诺不了你什么。”
　　江桓听这话笑了，“你有什么对不住我的，其实……”
　　“其实有一内情，这事是我爹跟我说的，怕是孟凛也并不知道。”江桓把手搭在栏杆上，“当年我爹在南北局势刚刚定下来的时候，立刻在岭中拉起旗来占山为王，其实是宁家老家主的授意，宁老家主深明大义，他想替北朝守住岭中，但宁家的女儿嫁给了孟明枢，这事他不方便来做，才有了出头的江家，因而当年要让孟凛来做这个家主，其实也是物归原主，而如今要把岭中回归大宋，也是，也是应当的。”
　　“但是这样实在太通情达理了，不像我做的事情。”
　　“那你把自己当何样的人？”应如晦坐在江桓身侧，肩膀接着他的肩膀，“我可是记得你幼时，还有要报效家国上阵杀敌的志向。”
　　“这话现在说来太丢人了。”江桓锤了下应如晦的肩，“其实处境不同，想法当真是会改变的，我承认，我不曾身在朝廷，对你们那个朝廷，并非就有如何的热情，倘若易地而处，没有孟凛，没有……你，我如今也不一定会做这样的选择。”