“那……”周琮赶忙道：“那他可还说什么没有？”
　　“他说……”二当家回忆了会儿，有些为难道：“那人说得文绉绉的，好像是什么……‘元……元知……知万什么空’。”
　　“元知万事空？”周琮松了口气似的，“是这句吧。”
　　“对对对。”二当家有些不耐烦，“你们这些读书人，怎么就不能好好说话。”
　　周琮转而眉头一舒，他笑道：“一路辛苦二当家了，我这就派人送你去休息，赤云山的事我去从中斡旋。”
　　二当家揉了揉肩，那被弩箭射中的伤口只简单包了下，他赶了一晚上的路，也十分累了，他想想道：“也行，只是你可要记得答应的事。”
　　“自然自然。”周琮应着，朝旁边侍卫使了眼色，那侍卫马上对着二当家做了个请的手势。
　　二当家转身往暗门处走，谁知那侍卫在后边忽地从腰间拔出了刀，屋子里被烛光填满，一点动静四面都是影子，那二当家一惊，转身只看到一道冷铁雪亮的光，随即被人抹了脖子，只发出声微弱的闷哼。
　　周琮又掏出那信仔细看了几眼，心里念叨了几遍“远使之而观其忠”，仿佛是从中念出了什么亲身的过往，却只自语道：“宁可信其有。”
　　周琮拿着信站起身来，走到那二当家的尸体边，似笑非笑道：“死去元知万事空[2]。可惜了，你自己要死，就送你一程。”
　　“这可是……”周琮心道：“……太子殿下的意思。”
　　周琮走到墙角的烛台边，把灯罩拿了下来，将那信点燃了边角，火焰跳跃着把那信燃尽了，残灰在原地落了一地。
　　周琮拍了拍手上的灰，眼底冷冷道：“清理了。”
　　那侍卫将刀入鞘，“是。”
　　周琮又从书案上拿走了茶杯，转身从暗门上了台阶，往书房去了。
　　作话：
　　注：[1]：“远使之而观其忠”听起来很俗，出自《庄子·列御寇》，派人到遥远的地方办事能知道一个人是否忠诚。
　　[2]：“死去元知万事空”，小学诗句，“死去元知万事空，但悲不见九州同。”陆游：《示儿》。
　　第10章 淮北
　　而后大雪三日，把淮北南面的崇山峻岭都染成了一片雪白，现出了几分“千山鸟飞绝”的景象。
　　一片无尘的雪色里，独独有两辆马车驶在官道上，轧着雪往淮北城中的方向去了。
　　在祁阳的这些天，白烬并未将秦裴的丧事大操大办，孟凛看着他带伤在祠堂跪了几日，白烬一言不发，仿佛是觉得秦老将军尚有遗憾未了，白小将军甚至没有给他的牌位刻上名字，说是要等到……的那一天。
　　孟凛知道这种事情劝不住，只帮他把丧事之外的其他事情料理好了，孟凛从前在官场呆了数年，这会儿竟如鱼得水地把县令大人哄高兴了，没再让白烬多什么烦心事。
　　以致于白烬仿佛没有回过祁阳，再也没在众人面前露过面。
　　只是一场大雪寒凉，白烬的伤还没好，孟凛又染了风寒。
　　免得夜长梦多，白烬便直接带着孟凛启程去淮北了。
　　马车摇摇晃晃，早已驶出了祁阳地界，一辆载着行李，一辆载着人。
　　孟凛身子骨比白烬还弱，他盖了被子昏昏沉沉地躺在马车里，反倒是白烬端正坐在旁边，静静地偶尔翻几页书来看。
　　孟凛感觉白烬身上好像多了一丝好闻的安神香的味道，那浅浅的味道像是有些安眠的功效，让人不住地想要睡起觉来，可那雪中的马车颠颠晃晃，又让人安睡不成，孟凛迷迷糊糊地感觉脑子发昏。
　　“白烬……”孟凛迷糊地发问：“我们到哪儿了？”
　　“嗯？”白烬将手里的书放下，“还有半日就能到了。”
　　白烬单手伸出来去摸了摸孟凛发烫的额头，轻轻问道：“睡得不安稳吗？”
　　白烬常年练武，身子骨很好，呆在马车里手心是暖和的，孟凛恍惚间摇了摇头，却轻轻“嗯”了一声。
　　孟凛每次迷迷糊糊发烧的时候都喜欢说胡话，偏偏自己不知道，他不安分地伸手拉了拉白烬去探他额头的手，声音有些发哑：“你的手好暖和。”
　　白烬陡然被孟凛拉住，不禁屏息了下，可孟凛的手实在太过于冰冷了，在这放了暖炉的马车里都没能热起来。
　　“孟凛。”白烬任他拉着手，想想随着他把手放进了被子里，他低声问道：“你身上的病根，是天生的吗？”
　　孟凛不知听到了没有，他没有答话，眉头却蹙了起来，他恍惚感觉耳边一片波涛涌动的声音，混着些孩童杂乱的谩骂声——
　　“你不是喜欢在父亲面前故作姿态吗？”
　　“被先生夸两句就想让父亲对你另眼相待了……”
　　“一个庶出，你也配和我们站在一起？！”
　　……
　　一只手重重地往孟凛的后背一推，“哗啦——”一声溅起升腾的水花，孟凛掉进了水里。
　　江水来得急，七八岁的男孩不通水性，一下被卷进了浪涛，四面都是水，旋涡一般铺天盖地地涌了过去，早春的江水带着刺骨的寒凉，四面八方的水裹挟着孟凛陷入了一片黑暗。
　　尚且年幼的孟凛被孟家王府的兄弟姐妹推下了寒江……
　　“不是。”躺在马车上的孟凛被马车晃悠了下，忽地出了声，他微闭着眼，那满脑子的惊涛骇浪卷得他胸口微疼，他又重复着低声说了句：“不是……”